мол, этот парень нам обоим как кость в горле. Но он остался глух к моим словам. У него были свои соображения на этот счет. Он старательно держался подальше от меня, хотя я был готов помочь и работой, и деньгами по старой дружбе… Он занимался всякой ерундой, я хочу сказать, для парня его масштаба это была сущая ерунда. К примеру, похитить чью-то жену и ребенка. Кстати, когда я узнал об этом, был просто поражен. Все не мог понять, кому еще ваш муж наступил на больную мозоль? Все оказалось даже интереснее. Таганов похитил вас у ваших похитителей, или вы сами с ним поехали? Сами? Чем, интересно, он смог вызвать ваше доверие? Женщин невозможно понять. Ваш муж, и вдруг… такой тип, как Таганов. Впрочем, это не мое дело. Так вот, пока ваш муж пытался отыскать свою семью, я тоже не сидел без дела. Я опять увлекся? Буду краток, вы знаете, я отыскал вас раньше, чем покойный супруг, и был прямо-таки потрясен: вы, оказывается, не пленница… «Да, любовь – это страшная сила», – думал я и решил извлечь из этого пользу.
– Зачем вам понадобилось его убивать? – спросила я. – Вы могли заставить моего мужа выполнить ваши условия, держа нас в заложниках.
– Да. Поначалу я вас с этой целью и разыскивал. Уж если судьба посылает тебе хорошие карты, надо их разыграть. Но когда я понял… в общем, кончина вашего мужа имела потрясающие перспективы. Ничего, что я говорю так откровенно?
– И вы пригрозили, что если Алексей его не убьет…
– Вы слышали наш разговор? Ну, разумеется, слышали. Женское любопыство так извинительно… Мне шепнули, что в вашем доме были приличные деньги. Вам о них что-нибудь известно? Скорее всего нет. Уверен, что нет. Совершив убийство, Таганов попросту присвоил деньги… После смерти вашего супруга я рассчитывал легко с вами договориться, в делах вы ничего не смыслите, ваш приятель Казанцев опасений не вызывал, он просто мелкая сошка… Мы бы нашли общий язык. Но тут вновь появился Алексей… Хотите скажу, что он сделает в ближайшее время? Он на вас женится. Да-да… У него есть деньги, есть возможности и, к сожалению, мозги тоже есть. Многие считают его психопатом, который только и способен лить кровь, в основном чужую, но это не так. Таганов очень умен, при этом хитер по-звериному, нутром чует опасность. А еще он умеет ждать. Терпеливо ждать. Зачем я вам все это говорю? Думаю, он попытается меня убить. Такова логика развития событий. И вы знаете, я почти уверен, что убьет. – Он засмеялся, глядя на меня. – Не подумайте, я не спятил, я изо всех сил постараюсь остаться в живых, можете не сомневаться… Да, вижу, моя шутка произвела впечатление. Хотя не такая уж шутка, зная Таганова… В общем, как повезет. Может, он меня, может, я его. Но даже не это сейчас главное. Тут дело принципа. Очень хочется поломать его игру. А для этого мне нужны вы. Предлагаю заключить союз. Союз вам так же необходим, как и мне.
– Простите, – сказала я, поднимаясь, – мне пора.
Парфенов вытянул руку, не давая мне возможности покинуть кабинет.
– Так вы верите в его любовь? В самом деле верите? – спросил весело. – Не советую. Где, к примеру, ваш ребенок? Почему он до сих пор не с вами? Не удивлюсь, если вы даже не знаете, где девочка. Угадал? Конечно, угадал. Он держит ее в заложницах, и это будет продолжаться до тех пор, пока он не получит от вас все, что хочет. Станет супругом, а потом и законным наследником, а вы погибнете в аварии вместе с дочкой. Или девочку чуть раньше собьет машина, а вы с тоски возьмете и наглотаетесь какой-нибудь дряни. Никто даже не удивится, зная вашу любовь к ребенку. Вот и все. – Он еще что-то говорил, но я уже не слушала его, смотрела на стену перед собой до тех пор, пока Парфенов не коснулся рукой моего плеча. – Ангелина Петровна, может быть, воды? Как вы себя чувствуете?
– А как вы думаете? – усмехнулась я.
– Да-да, думаю, вам сейчас нелегко, если все это для вас новость, конечно. Что ж, поразмышляйте над моим предложением. А я вам позвоню. Договорились?
– Договорились, – кивнула я.
– Вот и отлично. Домой вам спешить не стоит, успокойтесь, придите в себя. Я ведь сказал, чутье у него звериное, так что будьте осторожны. Потребуется моя помощь, не стесняйтесь. – Он положил на стол визитку, улыбнулся и вышел.
Я залпом выпила стакан воды, взяла сумку, оставленную парнем на столе, и покинула кафе. «Он его убил, – вертелось в голове надоедливо, точно заело пластинку. – Он его убил. И я это знала. Конечно, знала. В тот первый раз я оставила в его квартире не только сотовый, но и скорее всего ключи, то есть он наверняка взял их из сумки, Анатолию я сказала, что сотовый потеряла, а о ключах вообще промолчала, пользовалась Юлькиными. У Алексея были ключи, и я сама рассказала ему, как незаметно пройти в квартиру через гараж, рассказала в тот день, когда он ждал меня в машине. Он убил моего мужа, а потом увез Сашку, и я не знаю, где она. Спокойно, она с Екатериной Ивановной. Что, если Алексей увезет от нее ребенка и я никогда?..» Я с удивлением огляделась, потому что была на своей кухне, но, как я попала сюда, не могла вспомнить.
– Господи, – пробормотала я беспомощно. – Сашка… я должна спасти Сашку.
Я бросилась в спальню, здесь в тайнике хранился пистолет мужа. Еще года три назад Анатолий купил его, скорее из-за глупой привязанности мужчин к оружию, нежели действительно чего-то опасаясь. Впрочем, неизвестно, опасался или нет. Теперь выясняется, я многого не знала. Очень многого. Пистолет был зарегистрован, и тайник мы устроили из-за Сашки, боялись, что она случайно найдет опасную игрушку. Он был не заряжен, но здесь же, в тайнике, хранилось все необходимое. Я развернула тряпку, руки дрожали, пистолет упал мне под ноги. «Успокойся, успокойся… вот так… кажется, получилось». Я перевела взгляд на стену и нажала на курок, от выстрела у меня заложило уши, пистолет я выронила и тут же обрадовалась: я все сделала правильно. Правильно… Я все делаю правильно.
Я вышагивала по гостиной, двадцать шагов в одну сторону, двадцать в другую. Спокойно, он придет, он придет. Главное, держать себя в руках. Я закусила ладонь, пытаясь унять нервную дрожь, меня трясло так, что я вновь выронила оружие. Я бросилась в кухню, выпила воды, и тут хлопнула входная дверь. Я сунула пистолет под полотенце и стала ждать. Шаги слышались все ближе и ближе. Дверь распахнулась, и вошел Алексей.
– Привет, – сказал он весело, обнял меня за плечи, поцеловал. «Главное, не смотреть ему в глаза, он сразу все поймет».
– Привет, – выдавила я из себя и попыталась улыбнуться.
– Чем занималась?
– Так, всякой ерундой.
– Сашке звонила? Как у них дела?
