было очень заманчивым, и Матюша пожалел, что поспешил отдать кинжал мне. И действительно все рассказал ему, а потом скончался. И у следствия есть подозрение, что в петлю он полез отнюдь не по собственному желанию. Дела…» Я вертела в руках авторучку, не замечая этого, и, лишь натолкнувшись на дерзкий взгляд блондина, досадливо отшвырнула ее в сторону.
– Назовите цену, – вежливо попросил блондин. – Я готов купить его у вас за очень приличные деньги. Сколько вы хотите?
– Пятьдесят тысяч, – брякнула я, сама не зная, что вдруг на меня нашло. Блондин полез во внутренний карман пиджака, а я добавила, напряженно вглядываясь в его лицо: – Долларов.
Рука его замерла, а физиономию следка перекосило, хоть он и пытался это скрыть, даже губы растянул в улыбке.
– Однако, – поднял он брови и покачал головой: – Уверяю вас, кинжал не стоит таких денег.
– Что ж, – развела я руками, – тогда он не продается.
– Ярослава Анатольевна, – мягко начал посетитель после некоторой паузы. – Две тысячи долларов – вполне разумная цена за кинжал, и я готов их заплатить. Вы, должно быть, думаете, что вещь имеет историческую ценность? Так вот, ее изготовил несколько лет назад сам Матюша. Ему в руки попал старинный рисунок, где был изображен кинжал с распятием на рукоятке. Вы знаете, чем зарабатывал в молодости ваш знакомый? Изготовлением подделок. До сих пор в нескольких музеях мира выставлены его произведения. Удивлены? Можете справиться у людей знающих, например, в прокуратуре. Подделка монет, украшений и даже золотой маски, предположительно первого века до нашей эры. Гениальный был в своем роде человек.
– Зачем кинжал вам, если он подделка? – спросила я, чувствуя беспокойство.
Очень может быть, что блондин говорит правду: тетка с рынка утверждала, что Матюша провел в тюрьме несколько лет. Но какой ему был смысл отдавать подделку мне? Нет, тут что-то не так. Блондин пожал плечами.
– Мне он ни к чему. Просто я хочу избавить вас от неприятностей.
– Спасибо, конечно, – почти без иронии ответила я. – А с чего вдруг такое благородство?
На этот вопрос он не пожелал ответить, недовольно вздохнул и опять на меня уставился.
– Вы еще не поняли? Обладание кинжалом может стать опасным. Я знаю, что кинжал подделка, а кто-то уверен, что он настоящий. И во что бы то ни стало захочет его получить. У вас ведь уже были гости? – Вопрос прозвучал насмешливо, а мне вновь стало не по себе.
– Откуда вы знаете? – резко спросила я.
– Какая разница… – отмахнулся он.
– Это вы в милиции объясните, – разозлилась я. – Вот сейчас позвоню и… – Для убедительности я потянулась к телефону, но впечатления не произвела.
– Вам тоже придется кое-что им объяснять. Например, почему вы скрыли от следствия тот факт, что Матюша передал вам кинжал. В общем-то, пустяк, будь они убеждены, что Матюша покончил жизнь самоубийством. Но его убили, и в данном свете… Послушайте меня, обладание этой вещью действительно может быть опасно, я убежден… Хорошо, я заплачу вам пятьдесят тысяч долларов, – вдруг заявил он. – Согласны?
– Нет, – покачала я головой. – По крайней мере до тех пор, пока не получу объяснений. Что это за кинжал такой?
– Я же сказал: подделка. Но кто-то принимает его за настоящий. Возможно, поэтому Матюша и погиб.
– Тогда вы просто обязаны пойти в милицию.
– И рассказать, что кинжал у вас? – усмехнулся он. – Не боитесь оказаться в числе подозреваемых?
– Не боюсь. Так что если это шантаж, вы зря теряете время.
– Продайте кинжал мне или отнесите его в милицию. Если вы так не сделаете, мне придется самому им все рассказать.
Он не блефовал, я видела это по его глазам.
– Почему вы уверены, что обладание кинжалом опасно? – решила я зайти с другого бока.
– Все, кто имеет к нему какой-либо отношение, погибают. Я говорю серьезно.
– Что-то вроде проклятья? – подняла я брови.
– Вы же знаете легенду, – засмеялся он. – Кинжал – ключ, и ключ открывает дорогу в ад. Тот, кто соберет все семь кинжалов, станет всемогущим.
– Вы верите в это? – спросила я, он посмотрел с удивлением.
– Конечно, нет. Но кто-то поверил. И ни перед чем не остановится. Избавьтесь от кинжала, мой вам совет. И как можно скорее.
– Слушайте, а вы кто? – выпалила я.
– В каком смысле? – удивился блондин, а потом, точно опомнившись, поспешно продолжил:
– Извините, я не представился. Прохоров Марк Сергеевич. – Он извлек из кармана визитку и положил на стол. – Я жду вашего решения, – сказал посетитель, поднимаясь. – Если не возражаете, позвоню вам завтра. Подумайте хорошо над моими словами.
Марк Сергеевич направился к двери и, кивнув мне на прощание, удалился. А я, как Ирка недавно, начала растекаться по стулу. Но если на Ирку произвели впечатление внешность Прохорова и его умопомрачительные манеры и привычки, то меня потрясли его слова. Похоже, мне не оставляют выбора. Неужели кинжал действительно подделка? То, что мне известно о Матюше, служит подтверждением слов
