– Вот он! – завопила я.
И действительно: мужчина шел впереди, не оглядываясь.
– Поезжайте медленно, – сказал Прохоров, обхватил меня за плечи рукой и прижал к себе. Только я хотела поинтересоваться, не спятил ли он, как сообразила: он не хочет, чтобы мужчина меня увидел.
Между тем мужчина вошел в пивную, что была рядом, такси проехало еще метров сто вперед, и Марк Сергеевич попросил водителя остановиться.
– Оставайтесь здесь, – кивнул он мне и направился к пивной. Вернулся минут через десять. – А теперь побыстрее, пожалуйста, сворачивайте, там должны быть зеленые «Жигули», поедем за ними.
Но никаких зеленых «Жигулей» на соседней улице не оказалось. В тщетной надежде мы колесили по переулкам, но так машины и не обнаружили. Я уже поняла, что случилось, и, когда таксист подвез нас к торговому центру, спросила Прохорова:
– Он вышел через черный ход?
– Да. Я не рискнул следовать за ним, боялся оставлять вас надолго.
– Но номер машины вы, по крайней мере, запомнили?
– Запомнил. – Он назвал номер, а я его на всякий случай записала.
– Не понимаю, почему он не захотел со мной встретиться? Заподозрил, что я пришла не одна? – Прохоров не ответил, а я продолжила: – Я видела этого типа в библиотеке.
– Он интересовался подшивкой «Следопыта»?
– При мне – нет. Вообще, он вел себя там странно. Слушайте, по-моему, он хотел знать мою фамилию. Точно! С этой целью он и подходил к стойке! – Я подробно рассказала о встрече в читальном зале и загрустила: звучало все это весьма неубедительно.
Прохоров продолжал молчать. С моей точки зрения, делать нам в торговом центре было нечего, но Марк Сергеевич рассудил иначе, и полчаса мы бродили по отделам. Я терялась в догадках, зачем, пока его мимоходом брошенный взгляд в зеркало не убедил меня в том, что Прохоров желает проверить, не увязался ли кто за нами.
– Кажется, все в порядке, – сказал он, и мы направились к его машине.
– Что вы думаете об этом? – спросила я уже дома.
Мне стоило большого труда не задать тот же вопрос по дороге, и теперь я просто изнывала от нетерпения.
– Думаю, он знает, кто вы такая. И ваше появление в парке ему по какой-то причине не понравилось.
– То есть этот человек, как и мы, ищет кинжалы?
– Не обязательно.
– Но ведь он интересовался статьей?
– Предположительно, он.
– Конечно, он! – возразила я. – Сидел на скамейке, наша встреча в библиотеке, потом эта пивная… Такое впечатление, что он уходил от слежки.
– Может быть. А может, человек просто решил сократить путь в переулок и воспользовался черным ходом.
– Да бросьте вы! Он…
– Что он? – усмехнулся Прохоров.
– Не знаю, – растерялась я. – Но вел он себя подозрительно. Мы можем что-то узнать о нем?
– Имя и фамилию владельца машины, а также домашний адрес.
– Когда?
Прохоров вздохнул и взял телефон. Через полчаса мы знали фамилию и адрес владельца машины: Кузьмин Сергей Викторович, улица Большая Гончарная, д. 3.
– Это совсем рядом с парком, – сказала я. – Почему бы нам… – И смутилась, сообразив, что говорю глупость. Допустим, мы навестим Кузьмина, но что мы ему скажем? Зададим вопрос, с какой такой стати он покинул пивную через черный ход? А он нас пошлет подальше и будет прав.
С горя я удалилась в отведенную мне комнату размышлять над очередной загадкой. И вдруг на меня напала тоска. Что я делаю в чужой квартире, на кой черт мне кинжалы, загадки и прочее, когда у меня работы по горло?
– Нам не пора ужинать? – постучав в дверь, спросил Прохоров.
Войдя в столовую, я слегка растерялась. Безупречная сервировка, две свечи, бутылка вина, Марк Сергеевич в белоснежной рубашке, хорошо хоть без пиджака. 'У нас встреча «без галстуков», – мысленно съязвила я.
– Прошу. – Он пододвинул мне стул, а я, взглянув на свои джинсы, загрустила. – Я не знаю, какое вино вы предпочитаете… – начал Прохоров.
В вине я совсем не разбиралась и сейчас пожалела об этом. Надо будет заняться на досуге самообразованием.
– Не беспокойтесь, – пробормотала я.
– Вы у меня в гостях все-таки, – улыбнулся он.
