– Мартин! – вскрикнула я, но он расценил мой крик по-своему, задвигался все быстрее, заставляя двигаться и меня, а я знала: тот, в темноте, хохочет в голос и глумливо бормочет: «Еще, еще...» И страх перемешался с наслаждением, и невозможно было отличить одно от другого.
Застонав в изнеможении, я повернула голову и увидела, как очень медленно, без звука закрылась дверь спальни. И почувствовала толчок в сердце: там, в темноте, действительно кто-то был. И словно в подтверждение моей догадки услышала осторожные шаги. Кто-то неспешно удалялся по коридору. Я резко подняла голову.
– Ты слышишь? – шепнула Мартину.
– Что? – удивился он.
– Кто-то ходит по дому.
– Ходит? – прислушиваясь, спросил он. – Когда я здесь, Серафима в доме не ночует. Она живет неподалеку.
Теперь и я не слышала шагов, но тягостное, саднящее чувство осталось.
Мартин поднялся, надел джинсы и направился к двери.
– Я пойду с тобой, – шепнула я.
– Не беспокойся. Дом на охране.
Он вышел из комнаты. Я вскочила с кровати и подошла к двери. Мартин включил свет в коридоре и проверил сначала второй этаж, а потом и первый. Вернулся минут через пятнадцать, я к тому времени успела успокоиться. Дом на охране, значит, чужим здесь взяться неоткуда. Можно, конечно, допустить нелепую мысль, что отец Мартина подглядывал за нами, но, во-первых, это совсем не вязалось с его обликом, а во-вторых, ходить он никак не мог. А я слышала шаги. Но если звук шагов – это глюки, то и закрывающаяся дверь тоже. Наверное, излишнее волнение сыграло со мной злую шутку.
– Все в порядке, – сказал Мартин, но выглядел озадаченным.
– Наверное, мне послышалось.
– Наверное. И все же я бы предпочел оказаться с тобой на другом конце вселенной. – И, видя, что мне непонятен смысл его слов, пояснил: – Этот чертов киллер не выходит у меня из головы.
Утром в понедельник мы пили кофе на кухне в квартире Мартина, он собирался на работу и только что закончил меня инструктировать: без него квартиру не покидать, телефон держать под рукой (каждый час он будет мне звонить) и прочее в том же духе. По-моему, он слегка помешался на моей безопасности. Я кивала, не особенно прислушиваясь, и не сразу поняла, что он произнес:
– Выходи за меня замуж.
– Что? – спросила я, он повторил. Признаться, мысль о замужестве не приходила мне в голову, и сейчас я не знала, что ответить.
– Ты молчишь, потому что лишилась дара речи от счастья или не знаешь, как тактично послать меня к черту?
– Просто это так неожиданно...
– Неожиданно? По-моему, напротив. Так ты выйдешь за меня замуж или мне пойти и утопиться?
– Что за глупости. Конечно, выйду. Но... тебе не кажется, что сейчас...
– Я все понимаю, – кивнул он и заговорил серьезно: – Со свадьбой придется повременить. По крайней мере несколько месяцев. Но мы могли бы расписаться уже сейчас.
– Почему не сделать это позднее?
– У меня на это сто причин, но и одной вполне достаточно: я люблю тебя. И хочу видеть своей женой. Вдруг ты, приглядевшись ко мне, решишь: не такой уж я и подарок, – засмеялся Мартин, потом вздохнул и сказал, глядя мне в глаза: – Для меня твое согласие очень многое значит. – Через полминуты я согласилась. – Вот и отлично. Сегодня позвоню в загс, уточню, когда можно подать заявление. Свидетелями возьмем Толика и Настю, а остальным пока знать об этом ни к чему.
Он уехал на работу, а я носилась по квартире, бормоча под нос: «Я буду его женой», и сама себе отчаянно завидовала. Возникли вопросы, как я продолжу учебу и прочее, но в тот момент они казались настолько несущественными, что я решила этим не заморачиваться.
Около двух зазвонил домашний телефон. Пять минут назад я разговаривала с Мартином, так что вряд ли это был он, и звонок я хотела проигнорировать, но потом подумала, вдруг все-таки он, и сняла трубку.
– Изабелла? – Женский голос звучал взволнованно.
– Да.
– Это Галина. Помните, вы приезжали ко мне, я живу в Ипатьевском переулке, дом рядом со стройкой. Вы мне телефон давали, но я бумажку потеряла. А вчера вас увидела, у меня подруга живет в доме напротив, я у нее была, когда вы на лоджию выходили. Подруга сказала, в вашем доме на этаже всего по одной квартире, я подошла к подъезду и посмотрела фамилии под звонками, а если знаешь фамилию и адрес, телефон дают в справочной. – Она говорила очень быстро, а я время от времени невнятно мычала. – Вот, – закончила она. – Я вас нашла. Вы ведь стажер, да? То есть не настоящий следователь? Я боюсь, они начнут смеяться, а вы... вы, может, меня выслушаете. Это про того парня, Алекса. Я просто хотела посоветоваться, идти мне в милицию или нет. Мы не могли бы встретиться?
– Да, конечно.
– Прямо сейчас? Я рядом с вашим домом, в переулке, Костров, кажется. Я жду вас в машине, белые «Жигули».
Она повесила трубку, а я потянулась к новому мобильному. И тут в досаде вспомнила, что номера Алексея у меня нет. Надо звонить Мартину. Зачем? Чтобы спросить разрешения выйти из дома? Он перезвонит через час, я успею вернуться. Если девушка решила меня разыскать и немало времени на это потратила, значит, вспомнила что-то важное. Хотя она сказала: хочет посоветоваться. В любом случае я должна ее выслушать. Я подошла к кухонному окну: напротив был многоквартирный дом. И фамилия на домофоне в доме Мартина действительно есть. Номер она получила в справочной. А где же еще?
Костров переулок был совсем маленький. В доме под номером один находился продуктовый магазин, а дальше с двух сторон шли заборы. В моем родном городе начался самый настоящий строительный бум, дома растут как грибы, правда, здесь строительство еще не началось. Заканчивался переулок возле крохотного сквера, в нескольких метрах от него я увидела «Жигули» белого цвета, довольно старенькие, впрочем, если учесть, что жилище девушки весьма небогатое, удивительно, что у нее вообще есть машина. Тут окошко со стороны водителя приоткрылось, и я увидела Галю.
– Я здесь, – позвала она.
Я подошла, распахнула дверцу и села рядом, сказав с улыбкой:
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – страдальчески ответила она, когда я захлопнула дверь, и в тот же момент я заметила шнурок на ее шее, вроде бы украшение, но шнурок был слишком туго затянут. Пока я пыталась это осознать, взгляд успел переместиться на ее руки, которые Галя зачем-то держала под блузкой, а потом и на ноги. Она была без туфель, брючина чуть вздернулась. Я увидела под ней светло-коричневый скотч, и когда до меня дошло, что все это значит, с заднего сиденья поднялся призрак, бледная жуткая физиономия, которую я мельком увидела в зеркале. Потом что-то тяжелое обрушилось мне на затылок, и все померкло.
В темноте кто-то всхлипывал, это было не похоже на плач, скорее на поскуливание, и в первый момент я подумала, что где-то рядом скулит щенок. Я попробовала позвать его, и тогда стало ясно: рот мне залепили скотчем. Я лежу вытянувшись на чем-то жестком, руки крепко стянуты. Наверное, тоже скотчем. Связанные ноги успели занеметь. Я попыталась пошевелиться, перекатилась на правый бок, голову сразу же пронзила острая боль, и я застонала. Поскуливание рядом стало громче. «Это девушка», – мелькнула догадка. И тут же на меня нахлынула паника. Галя хотела рассказать мне об Алексе. Господи, какая же я дура! Как я могла выйти из дома, не предупредив Мартина? Девушка сидела на водительском кресле, а кто-то лежал на сиденье сзади, держа в руках шнурок, обмотанный вокруг ее шеи. Переулок был пуст, вряд ли нас кто-то видел. Чтобы перетащить бесчувственное тело на заднее сиденье, необязательно выходить из машины. Стекла у «Жигулей» были затонированы, никто, даже проходя мимо, ничего бы не увидел... Кто этот тип в дурацкой маске на физиономии? Маньяк, убивающий женщин? Он прислал мне резинку с волос жертвы, а теперь решил, что нам пора встретиться? И опять: Мартин, как я могла... Он будет звонить, искать меня... Я не могу сейчас умереть. Я должна найти выход, должна...
Над головой послышались шаги. Потом скрип, я увидела полоску света и поняла: там наверху люк и
