сейчас кто-то его приоткрыл. Я перекатилась на спину, приподняла голову и увидела мужчину. Придерживая крышку люка рукой, он спускался вниз спиной ко мне. Люк опустился, и стало темно, а потом вспыхнул свет фонаря и ударил мне в глаза. Я зажмурилась, отворачиваясь от света. Мужчина был совсем рядом, стоял и смотрел на меня. Потом свет фонаря переместился, но еще некоторое время я по-прежнему ничего не видела. Зато услышала, как вскрикнула девушка. Два глухих удара, и она замолчала. Он шагнул ко мне, в полоске света я видела только его кроссовки. Свет опять ударил по глазам, а потом скотч сорвали с моих губ, и я закричала.
– Больно? – хрипло спросил мужчина, усаживаясь рядом, и сам себе ответил: – Больно.
– Кто вы? – с трудом произнесла я и не узнала своего голоса. Девушка рядом опять застонала.
– Вот сука, – разозлился он и шагнул к ней. – Заткнешься ты, наконец!
А я замерла, потому что узнала голос. Я его узнала, хотя разум отказывался с этим соглашаться. Этого просто не могло быть. И все-таки я позвала:
– Кешка?
Он резко повернулся, и свет заплясал на стенах подвала, и его отблески падали на лицо Кешки, лишив меня сомнений.
– Кешка, – повторила я и в полном обалдении добавила: – Ты что, спятил?
– Спятил, – засмеялся он. – Точно, я спятил. – Он хохотал как сумасшедший, а потом сказал: – Это ты во всем виновата, ты... Дрянь, дрянь, сучка дешевая, вот ты кто. – Теперь он почти кричал и притопывал ногами, как делают капризные дети. Нелепо, беспомощно. И эта его беспомощность лишила меня страха. Я должна его бояться? Вот этого жалкого придурка?
– И в чем я виновата? – спросила насмешливо.
Он ударил меня ногой в живот, я вскрикнула, а он усмехнулся:
– Попробуй еще посмеяться надо мной. Ты только и делала, что всю жизнь надо мной смеялась. Я тебя любил! – заорал он. – Я любил тебя. А ты смотрела на меня как на падаль. Что бы я ни делал, ты только смеялась и презрительно воротила нос. «Кешка неудачник, Кешка ничтожество», ты ведь так думала? Я старался, я очень старался... Я надеялся, ты увидишь... И что? Я писал книгу и думал: вот теперь она поймет, а ты... ты даже не прочитала ее. Тебе неинтересно. Я пустое место, да? А потом появился этот хлыщ, и ты бросилась ему на шею. Трахаешься с ним, сучка, ты с ним трахаешься... – Он ударил меня один раз, второй, я сцепила зубы, чтобы не застонать.
Кешка взмахнул рукой и выронил фонарь, он теперь лежал на полу рядом со мной.
– Вот что, – сказала я, когда боль утихла. – С кем я трахаюсь, тебя не касается. Ты больной придурок, но ты был моим другом. И я хочу тебе помочь. Развяжи девушку, позвони Толику. Он приедет, и мы вместе решим, что теперь делать.
– Твой Толик идиот... добренький, сладенький идиот. Он думал, дружбу можно купить за деньги. Вы все... я вас ненавижу, вы все меня презирали. И не мечтай, что ты выберешься отсюда.
Он присел, дотронулся до моей щеки, и я совсем рядом увидела его лицо. Лицо сумасшедшего.
– Убивать легко, – произнес он и засмеялся. – Ты даже не представляешь, как легко.
Девушка снова застонала, Кешка рванулся к ней, схватив фонарь с пола, ударил им ее по голове и рявкнул:
– Я же сказал, заткнись! Придет твоя очередь, наорешься.
– Прекрати! – крикнула я. – Оставь девушку в покое.
– Я ей кишки выпущу, прямо сейчас, – засмеялся он. – А ты будешь смотреть. А потом, потом... я тебя сразу убивать не стану. Это слишком просто. Ты будешь сидеть в этом подвале месяц, много месяцев. Твой Мартин замучается тебя искать, а ты будешь совсем рядом. И кто тебя будет трахать, он или я? Ты родишь мне сына, – он перешел на шепот. – А потом сдохнешь здесь, в подвале.
Я засмеялась, хотя мне было совсем не смешно. «Моей маме следовало рассказывать нам другие истории».
– Ты опять смеешься? Ты надо мной смеешься? – бросился ко мне Кешка, и в этот момент люк приподнялся, мой бывший друг испуганно повернулся, а я увидела Алексея. Свесившись вниз, он смотрел на нас, держа в руках пистолет. Я вздохнула с облегчением, а Алексей сказал:
– Извините, что опоздал на ваш праздник.
– Брось пистолет! – завопил Кешка. – Брось, или я ее убью.
– Чем, пальцем? – вздохнул Алексей.
– У меня есть нож.
– Так пока ты его достанешь, я пристрелю тебя четыре раза. Иди сюда, придурок. Иди, пока я добрый. Не то перебью обе ноги, придется ползти.
– Я убью ее, – беспомощно повторил Кешка.
– Лучше не зли меня. Давай, давай, я жду.
Кешка, точно под гипнозом, пошел к лестнице, начал медленно подниматься, Алексей схватил его за шиворот, как нашкодившего кота, и ударил пистолетом в висок. Кешка вскрикнул и обмяк. Алексей выволок его наверх, и оба скрылись из вида. Я слышала Кешкины стоны и матерщину Алексея. Но в тот момент его дурное воспитание меня нисколько не коробило. Алексей спустился вниз и освободил сначала меня, а потом девушку. Она смотрела на нас расширенными от ужаса глазами.
– Ты как, радость моя? – спросил у Гали Алексей, быстро осмотрел ее и кивнул: – Жить будешь. – И улыбнулся. – Потерпи малость, мне с этим уродом поговорить надо до того, как его менты оприходуют.
Я помогла Гале подняться, хотя сама едва держалась на ногах, и мы выбрались наверх. Девушка была напугана, но серьезных травм у нее не было, только синяки. Она опустилась в старенькое кресло и оттуда смотрела на Кешку. Алексей приковал его наручниками к ножке допотопного шкафа. Кешкино лицо было в крови, он поскуливал, сучил ногами и отворачивался от меня.
– А ты отчаянная, – сказал мне Алексей.
– По-моему, я просто дура, раз угодила в ловушку.
– Дура, конечно, зато держалась молодцом.
Алексей шагнул к Кешке, пнул его ногой и сказал:
– Ну что, злодей, побеседуем? Вообразил себя крутым парнем с рогами и копытами? – Кешка вновь застонал, а Алексей презрительно хмыкнул. – Какой из тебя дьявол, дурилка ты картонная. Повесить бы тебя за яйца на центральной площади, чтоб люди шли и плевались. Но, боюсь, общество защиты животных будет против. – Он рывком приподнял его, и Кешка вскрикнул от боли, наручники не давали ему сидеть прямо. – Начнем с самого простого. Это ты ей позвонил и сказал, что Алекс вернулся? – Кешка что-то невнятно промычал, Алексей ударил его и предупредил: – У меня нет времени, но есть оружие. Вопрос повторять не буду, а вот ухо отстрелю. Менты меня простят.
– Я, – поспешно кивнул Кешка.
– Зачем?
– Я... я хотел... я хотел предупредить.
– Значит, Алекс вернулся? И где он?
– Не знаю. Я не знаю, – взвизгнул Кешка, сжавшись под занесенной над ним рукой с пистолетом. – Алекс иногда звонит мне.
– Вот как. Интересно. И о чем вы с ним беседуете?
– Он говорит мне, что нужно делать.
– Сегодня тоже звонил?
– Вчера.
– И что сказал?
– Убивать легко, – пробормотал Кешка и повторил со вздохом: – Убивать легко. Он сказал, не пора ли мне получить удовольствие.
Улыбка сползла с лица Алексея. Он присел на корточки, схватил Кешку за волосы и больно дернул.
– Это ты убивал девушек? – Кешка зажмурился. – Говори...
– Он сказал «убивать легко». И я... я не находил себе места. Пока не увидел ее.
– Девушку?
– Да. И понял, что хочу сделать. Я писал книгу, я страдал... а когда увидел ее мертвой, я... был счастлив. Я работал как проклятый. А потом он опять позвонил. И я не мог удержаться. Книга была
