Как только мы простились, я набрала номер Танькиного мобильного. Ее телефон был отключен. Очень похоже на сестрицу. Позвонила в офис, и ее секретарь радостно мне сообщила, что у Таньки совещание и соединить меня с ней она не может.
– Как только моя сестра освободится, передайте, пожалуйста, что я благодаря ее глупости оказалась замешанной в убийстве.
Танька позвонила через десять минут.
– Я знаю, что ты скажешь, но у меня не было другого выхода, – затараторила она. – Я должна была появиться на работе. Дел чертова прорва, а ты все равно отдыхаешь. Я приеду сегодня вечером. Нет, завтра. Хорошо?
– Плохо. То есть можешь совсем не приезжать. Надеюсь, что в конце концов я смогу выбраться отсюда. Если еще раньше не окажусь в тюрьме.
– Что за глупости ты болтаешь? И зачем ты запугала Лариску, она влетела в кабинет вся зеленая. Сестры так себя не ведут.
– Ведут, если их подозревают в убийстве.
– Какое убийство? – пискнула Танька, а я осчастливила ее:
– Сегодня утром мы с Антоном обнаружили труп Ирины. Кто-то ударил ее по затылку, да так, что пробил голову. Ты меня слышишь?
– Слышу. Но не могу поверить. Ты все нарочно выдумываешь, да? Чтобы я поскорее приехала?
– Найди мне хорошего адвоката, – посоветовала я.
– Неужто правда убили? – запричитала Танька. – А кто?
– Господи, откуда мне знать? Думаю, милицейские подозревают всех. А мне еще пришлось врать.
– Зачем?
– Затем, что, скажи я им правду, быстро бы оказалась подозреваемым номер один. Я за ней следила.
– За кем?
– Скажи, пожалуйста, за что тебя считают умной? – разозлилась я.
– За то, что в дурацкие истории не попадаю! – рявкнула Танька. – Немедленно рассказывай, что произошло. – Разумеется, я рассказала. – Все не так уж и плохо, – по окончании моей затянувшейся речи вынесла вердикт умная Танька. – Про купание в озере и вправду распространяться не стоило. Лишь бы карлик не проболтался. Но в его интересах помалкивать. Постарайся найти его раньше, чем менты, и прояснить ситуацию. А я подумаю, что можно сделать, чтобы избавить тебя от всего этого безобразия.
– Ага. Подумай. Только недолго.
Испортив сестре настроение, я почувствовала себя увереннее. Танька права: надо поговорить с Леопольдом. Чем скорее, тем лучше. Проблема в том, где его искать. Ирина сказала, что карлик живет в поселке. Значит, туда и следует отправиться. Дом, по крайней мере, я найду без труда, а если повезет, то и Леопольда. Воспользовавшись тем, что никого по соседству нет (в целях конспирации я звонила, прогуливаясь по улице), я быстро зашагала по дорожке в сторону озера.
Вскоре оказалось, что путь до поселка совсем не близкий, на машине мы преодолели его за несколько минут, у меня же на это ушло почти полчаса. Я вышла к магазину и для начала решила спросить, где живет Леопольд. Толкнула дверь и увидела старушек в количестве семи человек, которые увлеченно что-то обсуждали.
При моем появлении они перешли на шепот, но слово «убийство» я уловила. Значит, жители о гибели Ирины уже знают и обсуждают данное происшествие.
– Здравствуйте, – сказала я. Мне никто не ответил. Продавец, женщина лет пятидесяти, судя по всему принимавшая живейшее участие в обсуждении, выжидающе уставилась на меня. – Я ищу Леопольда, – не мудрствуя особо, сообщила я. – Кто-нибудь знает, где он живет?
Бабульки быстро переглянулись.
– А вы кто такая будете? – спросила продавщица. Бабки заинтересованно вытянули шеи.
– Знакомая.
– Это не вы вчера к Костолевским приезжали? – влезла в разговор сухонькая бабка, и я ее сразу же вспомнила: именно у нее мы покупали цветы.
– Мы, – ответила я со вздохом.
– Неужто Ирку вправду убили? – ахнула старушка. Интерес публики только увеличился.
– Правда.
– Ужас какой. В лесу убили? За каким лешим ее ночью в лес понесло? А говорят, район у нас благополучный. Людей убивают, точно курей по осени. Сначала Леву-христопродавца, а потом и Ирку.
– Почему христопродавца? – насторожилась я. Разговор показался мне занятным. Старушки взглянули на приятельницу укоризненно.
– Это она так, болтает, – кашлянув, заметила продавщица.
– Я не болтаю, – возвысила голос старушка. – Всем в поселке известно, что его черти с потрохами купили.
– Будет болтать-то, Раиса. Девчонка ему, поди, родственница.
– Если родственница, должна знать, что у нее за родня такая. С чертом он точно знался.
