– Леопольд живет в десятом доме по улице Первомайской, – громко сказала продавщица. – От магазина сразу направо.
Все замолчали, выжидательно глядя на меня. Мне следовало убраться отсюда, хотя очень хотелось остаться и узнать, с каким таким чертом знался покойный Костолевский? Синяки по-прежнему украшали мои плечи, и бабкины слова я не спешила обзывать мистическими бреднями.
Очень сожалея, что нельзя продолжить разговор, я повернулась и в гробовом молчании пошла к двери.
Десятый дом на Первомайской я нашла без труда. Типовая застройка, столь популярная в сельской местности в прошлом веке. Дом имел два крыльца, следовательно, и хозяев тоже двое. Я толкнула ближайшую калитку и замерла, потому что из-за сарая выскочила здоровенная собака, оглашая округу громким лаем. Дверь дома распахнулась, и я увидела женщину в цветастом халате.
– Леопольд здесь живет? – спросила я жалобно, косясь на собаку.
– Рекс, ступай на место! – крикнула хозяйка, пес исчез за сараями, а я благодарно улыбнулась. – Зачем вам Леопольд? – сурово спросила женщина.
– Мы вчера познакомились…
– И что?
– Ничего. Просто хотела его увидеть.
Женщина посуровела еще больше.
– Что он натворил?
– По-моему, ничего. А почему вы спросили?
– Потому что его с вечера дома нет. Любит по ночам шастать, к этому-то я привыкла. Но днем он обычно дома сидит. Злых людей на свете много, а его любой обидеть может, – сказала она и вдруг заплакала. – Вы правда ничего не знаете? – спросила женщина жалобно.
– Нет.
– Милиция его спрашивала. Говорят, Ирку Костолевскую убили. Небось слышали?
– Да.
– Вы откуда здесь взялись? Приехали к кому-нибудь?
Стало ясно: эта женщина предпочитает сама задавать вопросы, а не отвечать на них.
– Когда Леопольд придет, передайте, что его искала принцесса. Он знает, кто это.
– Это он вам такое прозвище придумал? На прозвища он мастер. А вы и вправду на принцессу похожи. Жалко мне его, – вздохнула женщина. – Так жалко, что сердце кровью обливается. Ему ведь скоро сорок лет. А он точно дитя малое. Вот помру, что он делать будет? Ладно, ступайте. Передам, что вы его искали.
Она с силой захлопнула дверь, а я, немного потоптавшись у крыльца, пошла к калитке. То, что Леопольд до сих пор не появился дома, меня очень насторожило. Это лишь подтвердило мои догадки: он знает, что произошло ночью. Возможно, даже видел убийцу. Если он просто напуган и где-то прячется, то это не беда, а если… Конечно, он ловок и увертлив, но вряд ли справится с человеком, который способен проломить женщине голову.
Беспокойство переполняло меня, и я уже жалела, что не рассказала следователю всей правды. Впрочем, что бы изменилось? В таком довольно плачевном состоянии духа я двигала по сельской улице, мало реагируя на окружающее. А надо бы… Меня едва не сбил паренек на велосипеде. Хоть я и оказалась пострадавшей, однако повел он себя так, точно коленка была ободрана у него.
– Не видишь, что ли, куда прешь? – заорал он.
– Мог бы объехать, – пожала я плечами. Спорить с ним в мои планы не входило, какой от этого толк, если коленка уже содрана?
– Напугала до смерти, – продолжал гневаться парень.
Тут на соседнем крыльце появилась молодая женщина и крикнула:
– Пашка, ты в Озерное?
– Ага, – откликнулся велосипедист.
– Захвати творог Лаврентьевым. Они ждут, а мне некогда.
– Давай, – без энтузиазма согласился паренек, начисто потеряв интерес ко мне.
Он ждал, когда женщина вынесет творог, а я ждала неизвестно чего. Как видно, улицу Озерную местные не считали частью поселка, для них это отдельный населенный пункт, что, в общем-то, объяснимо: и находится от села на приличном расстоянии, и живут там люди не здешние, а из города. Парнишка только что сказал, что едет в Озерное, то есть на улицу Озерную, но едет почему-то в противоположном мне направлении, раз мы только что столкнулись. Следовательно, туда есть еще одна дорога, надо полагать, короче той, по которой шла я. Учитывая содранное колено, путь не худо бы сократить.
– Есть еще одна дорога на Озерную? – спросила я. – Или только та, что к магазину выходит?
– Есть, – буркнул парень с некоторым облегчением. То, что я стою столбом, его, как видно, начало беспокоить. Он объяснил, мне как пройти, и я зашагала в указанном направлении. Вскоре паренек догнал меня и крикнул: – В конце улицы тропинку увидишь и дуй все время прямо.
Я помахала ему рукой в знак того, что поняла, и продолжила путь.
Улица вскоре закончилась, и началась тропинка, точнее сказать, их здесь было великое множество, я выбрала ту, что шла прямо, как и советовал паренек. Сам он давно скрылся с глаз. Оставалось уповать на то, что я ничего не напутаю и выйду туда, куда намереваюсь. Поле, по которому я некоторое время шла,
