– Вы когда вернетесь? – грустно спросила я.
– Дня через два. А что случилось? – забеспокоился он.
– У меня ничего. С Риткой беда, ее похитили. Требуют сто тысяч долларов.
– Чепуха какая-то. Кто ж за нее столько даст?
– Она же мне почти что мать.
– Если бы кто-то обратился к твоему отцу с подобным требованием, он бы только рассмеялся. Сто тысяч за Ритку…
– Дядя Витя, он ее убить грозится.
– Кто?
– Севрюгин.
– Объявился, значит, – вздохнул папин друг. – Звони в милицию.
– Но ведь…
– Звони, – сурово добавил он, и мы скоропостижно простились.
Конечно, разговор с дядей Витей моего настроения не улучшил. Что делать, я не знала, и посоветоваться мне было не с кем. Вот если бы найти Юру, заставить его признаться в убийстве Севки, тогда и в милицию можно. Только где его искать?
Я огляделась, точно в самом деле надеялась обнаружить его в толпе прохожих. Ничего подобного. Впрочем, везение в тот вечер все-таки улыбнулось мне. Понуро бредя по улице, я вдруг почувствовала лютый голод и зашла в ближайшее кафе. Устроилась за столом, осмотрелась и пожалела, что пришла сюда, однако заказ сделала и стала ждать. И тут кто-то негромко позвал меня.
– Эй… – Я повернулась, но столы за моей спиной были не заняты, единственное живое существо находилось за стойкой бара и проникновенно мне улыбалось. – Привет, – сказал молодой человек шепотом. Я хотела отвернуться, но его физиономия показалась мне знакомой, и я на всякий случай ответила:
– Привет.
– Про Славку слышала? – спросил он, а я сразу же сообразила, где видела его раньше. Ну конечно, это Славкин сосед. Только теперь, в белой рубашке, с бабочкой, без синяка и тщательно выбритый, он выглядел гораздо симпатичнее и похож был не на алкаша, а на бармена, каковым и являлся. Приятно видеть знакомое лицо, когда чувствуешь, что весь мир против тебя и рядом нет дружеского плеча, чтоб опереться на него.
Я встала, перебралась к стойке, кашлянула и дипломатично спросила:
– А что такое?
– Значит, не слышала, – кивнул он удовлетворенно. – Погиб Славка. Нашли в квартире с удавкой на шее. Сначала вроде говорили, он сам, но потом менты расчухали – убийство. Вот такие дела.
– За что его могли убить? – спросила я, чтобы поддержать разговор.
– Алкаши такой народ, за бутылку укокошат по пьяному делу. Дураку ясно, убивать его не за что, он же был совершенно безобидный. Менты, кстати, спрашивали, кто к нему заходил. Я о тебе не сказал, зачем впутывать человека в неприятности?
– Если б я узнала об убийстве, сама бы к ним пошла. Правда, толку от этого я не вижу. Мы с ним в школе дружили, а после школы и не виделись вовсе.
– Да, жизнь такая штука… Вчера его похоронили.
– Жаль, я не знала.
– Сама виновата, говорил, дай номер телефона, я бы позвонил.
– Кто же думал, что так получится.
– Это точно.
– А дружок его на похоронах был? Юра, кажется. Высокий такой, волосы темные, а лицо лошадиное. И глаза злющие.
– Нет, не было… Постой, его разве Юра зовут?
– Кого?
– Парня с лошадиной мордой.
– Славка вроде бы называл его Юрой.
– Может быть, – подумав немного, бармен пожал плечами.
– А ты с ним знаком? – с замиранием сердца спросила я.
– Нет. Знаю, что он в ресторане работает, официантом. Когда со Славкой его увидел, удивился, что они знакомы. Я в окно видел, как они в подъезд входили, оба пьяные. Но на похоронах его не было. Может, тоже не знал.
– А где, говоришь, он работает?
– В «Титанике». Ночной клуб и ресторан. Я его там встретил. С друзьями отдыхали, он наш стол обслуживал. Вот я и удивился, когда его со Славкой увидел. Откуда у Славки такие знакомства? «Титаник» – заведение классное, и бабки там платят немалые. Еще за Славку порадовался: может, думаю, на работу устроится. Только мне почему-то кажется, парня Леней звали, помнится, кто-то из официантов его так назвал, хотя, может, я и путаю.
