– Кончай, а? – не выдержала я, но тут принесли заказ, и мы занялись едой.
Не скажу, чтобы я чувствовала себя особенно уверенно. Косилась на дверь и вообще внутренне была готова к разным пакостям, но время шло, а ничего не происходило, и я понемногу начала успокаиваться. Вряд ли Гришке придет в голову, что мы решим навестить бывшую пассию Таболина. Впрочем, в его голову чего только не приходит, и, если бы он вдруг ни с того ни с сего вошел в зал, вряд ли бы я удивилась. К счастью, бог миловал.
Когда публика заговорила громче, смех стал истеричнее, а ребятишки за столом у эстрады дважды роняли рюмки, Антон поднялся и, не говоря ни слова, исчез в районе кулис. Я на всякий случай положила сумку к себе на колени, там лежал пистолет, позаимствованный у дружка Паши Пропеллера, и стала ждать.
Антон не возвращался довольно долго, и я уже начала беспокоиться, несколько раз расстегивала «молнию» на сумке и даже подумала: «А не заглянуть ли мне за кулисы», когда Антон наконец появился, занял место напротив и с улыбкой сообщил:
– Мадемуазель Натали, но сегодня ее здесь нет.
– И на то, чтобы это выяснить, ты потратил двадцать пять минут?
– Радость моя, мне нужно было тонко подвести человека к данной теме, не задавать вопросов в лоб, а вынудить собеседника самолично сообщить мне эти сведения.
– Здорово. Тогда еще исчезни на полчасика и узнай, где мы можем найти эту девицу.
– Думаю, у тебя это лучше получится, – серьезно сказал он. – Выдай себя за бедную родственницу из деревни, которая запамятовала адрес.
– Или не смогла прочитать его на конверте, потому что грамоте не обучена, – поддакнула я. – Хорошо, пойду пытать счастье. Кстати, рекомендую салат с крабами, очень вкусно.
Я поднялась из-за стола, но направилась не к эстраде, а к выходу из зала, огляделась, прошла коридором мимо туалетов, свернула еще в один коридор, поднялась на второй этаж и оказалась перед рядом дверей, выкрашенных белой краской, ближайшая из них была почти сплошь покрыта надписями: «Натали, – прочитала я верхнюю, – я таю от любви. Хорош ломаться, получишь двести баксов», и подпись: «Пушкин». Я почесала нос, надеясь, что так скорее начну соображать и сочинять не хуже дверного Пушкина, собралась с духом, постучала и сразу вошла с сияющей улыбкой на устах. Девушка в забавной шляпе с ушками, сидевшая перед зеркалом, резко повернулась, я продолжала излучать лучезарное сияние и, захлебываясь от счастья, сказала:
– Здравствуйте. А где можно найти Наташу?
– Наташу? – растерянно переспросила девушка, косясь за мою спину, я обернулась, но никого там не обнаружила и на радостях разулыбалась еще шире.
– Она сегодня должна работать, мы договаривались, – затараторила я. – Знаете, я тоже немного пою, конечно, не так, как вы… знакомых в городе немного, а Наташа обещала с работой помочь. Мне бы в подтанцовку…
Девушка еще раз покосилась за мою спину и зловеще прошептала:
– Да войди ты в комнату и дверь закрой.
Я впорхнула, прикрыла дверь и с восторгом уставилась на девушку.
– Ты Наташкина подруга, что ли? – по-прежнему шепотом спросила она.
– Да, – тоже зашептала я. – То есть не совсем подруга, скорее знакомая…
– И ничего не знаешь?
– Нет, – испуганно пролепетала я и даже попятилась.
– Пропала Наташка.
– Куда?
– Куда-куда, никуда. Пропала, и все. Была и нету. И ты лучше помалкивай, что с ней знакома, ни к чему внимание к себе привлекать.
– Да я ведь только насчет работы. А как пропала-то? То есть разве может человек пропасть?
– Еще как может, – заявила девушка. – Ты что, первый день на свете живешь?
– Нет, конечно. Объявления читала: ушел и не вернулся. Но ведь Наташа…
– Да говори ты тише, – цыкнула девушка, шмыгнула к двери, проверила, не стоит ли кто за ней, и закрыла поплотнее. – Ушла и не вернулась – это как раз про Натаху. Только никуда она не выходила. Вот в этой самой комнате сидела. Ее номер, а Наташки нет. Пошли за ней, здесь пусто, халат висит и барахло на месте, а Наташка испарилась.
– Так не бывает, – нахмурилась я, девушка вроде бы обиделась.
– Вот заладила… Нет Наташки… А ты иди отсюда.
– Милицию вызывали? – не обращая внимания на последние слова, спросила я.
– А как же. Приехали, по кабаку прошлись и отчалили, сказали, найдется ваша девица, а может, и нет, это смотря с кем сбежала.
– А с кем она сбежала? – растерянно переспросила я. На лице девушки отобразилась душевная мука.
– Ты что, совсем тупая, да?
– Почему? – я вроде бы обиделась. – Просто ты так рассказываешь, ничего не понять. То пропала, то сбежала…
