– Допустим, ты права и кто-то подставляет твою сестру…
– Только не спрашивай зачем. Во-первых, пять минут назад ты уже задавал этот вопрос, во-вторых, я не утверждала, что сестру подставляют, в-третьих, я даже не уверена, что рыжая и Людмила две разные женщины. Я тебе объясняла: о жизни сестры за последний год мне практически ничего неизвестно. Одно я знаю точно: Виктор погиб, никуда он не сбежал и искать его бесполезно, я имею в виду живого Виктора, а не его труп. Если тебя все-таки интересуют трупы, хорошо, давай поищем.
– А знаешь, ты совсем не похожа на училку. Когда как следует разозлишься, бойцовский характер из тебя так и прет.
– Спасибо. Характер в школе не помеха. Еще какие-нибудь ценные замечания?
– Боже избави.
– Тогда мы, может быть, займемся поисками Таболина? Трупы у нас уже есть, а результатов по- прежнему нет.
– Все-таки подумай, может, стоит сменить профессию, – с усмешкой заявил Антон.
Я обиженно замолчала. То, что Щербатов вторично заявился к Витькиной жене, походило на акт отчаяния: глупо ожидать, что той известно, где прячется любовница ее мужа. Впрочем, у Гришки своя логика. К примеру, он мог решить, что Лера муженька выследила и, оказавшись в известных обстоятельствах, сведениями поделится.
Мы свернули в сторону Дворца пионеров, вскоре стало ясно, что едем мы к ресторану «Астра». Появляться там мне не следовало, но отпускать Антона одного – тем более. Значит, придется рискнуть.
Проехав мимо ресторана, мы свернули в какой-то грязный переулок и здесь притормозили, Антон взглянул на меня с улыбкой и сказал:
– Кстати, Ларисы Андреевны Орловой, соответствующего возраста и учительницы по профессии, в Нижнем Новгороде нет.
– Орлова исключительно редкая фамилия, – съязвила я.
– Не пойдет, – покачал головой Антон. – Серьезные люди наводили справки. Так что хочешь ты того или нет, а с Нижним тебя ничего не связывает.
– Ну и что? Допустим, я из Твери или Казани. Что это меняет? Я хочу найти сестру, вернуться к себе и быть уверенной, что шустрые парни меня не отыщут. Ты против?
– Боже избави, – замахал он обеими руками, но тут же посерьезнел, слова его прозвучали чуть ли не с обидой: – Когда человек начинает с вранья, ему трудно верить.
– А я тебя об этом не просила. Я хочу отыскать сестру. Вот и все. Если такое дело тебе не по силам, иди к черту, я не обижусь.
– Беседовать с тобой одно удовольствие, – хмыкнул Антон и вышел из машины, я последовала его примеру.
– Мы идем в ресторан? – спросила я совсем другим тоном.
– Конечно.
– Боюсь, не слишком ли это опасно.
– Тогда сиди здесь, а я пошел.
«Сукин сын», – едва не рявкнула я, но вместо этого вприпрыжку поскакала рядом.
– А что, если те, на «Чероки», нас поджидают здесь?
– Встречи с ними не избежать, это вопрос времени, так чего тянуть кота за хвост? Возможно, мы наконец узнаем, что это за типы.
– Ну, если ты таким образом видишь эту проблему… – подняла я брови.
«Астра» никогда не считалась особенно респектабельным рестораном, но кормили здесь хорошо, а небольшой зальчик выглядел уютно. Мы вошли и заняли столик недалеко от двери. Вечер был в самом разгаре, две полуголые девицы на эстраде исполняли что-то на английском. Английский текст они наверняка записывали русскими буквами, а о том, что существует произношение, и вовсе не знали, но короткие юбчонки с блестками сидели на них прекрасно, глаза озорно блестели, а ножки были просто класс, оттого публика приняла их «на ура». Эмоциональный гражданин южных кровей за соседним столом вскочил и проревел:
– Браво!
Я его с удовольствием поддержала и даже смогла переорать. Антон смотрел на меня с недоумением, а потом сказал:
– Чокнутая.
– Хорошо ведь пели, – обиделась я.
Подошел официант, мы сделали заказ, на эстраде девчонок сменила дама бальзаковского возраста и запела романс, успевший осточертеть еще в прошлом сезоне, но и ее приняли хорошо, многие даже подпевали, что неудивительно, раз слова в зубах завязли. С эстрады я перевела взгляд на публику, люди самые обыкновенные, ничего подозрительного. Ближе к эстраде сидели трое ребятишек характерной внешности, но, понаблюдав за ними немного, я пришла к выводу, что их интересуют лишь певуньи в блестках.
– Знакомых не приметила? – спросил Антон.
– Откуда? Кроме Виктора и сестры, у меня нет знакомых в этом городе.
– Ах да, я совсем забыл.
