– Голос можно изменить, – вздохнула Юлька.
– Хорошо, – не скрывая досады, сказала я. – Гости открывали калитку своим ключом и ждали в специальной комнате. Но вы ведь должны были знать, сколько их будет во время обряда?
– Приблизительно. Я же объяснял: я заранее всех обзванивал, но в полном составе наше общество фактически никогда не собиралось. Кто-то сразу предупреждал, что не сможет прийти, но даже в последний момент могли возникнуть обстоятельства, и гость не являлся. Оттого даже я не знал ни точное количество тех, кто должен прибыть, ни конкретных лиц.
– Ничего себе, – покачала я головой. – Вот так секретность. По-моему, вы самого себя перехитрили. В ту ночь вы заперли калитку?
– Как обычно.
– А вас не удивило, что уже после начала обряда в подвале появилось еще трое гостей?
– Я не придал этому значения. Что-то могло задержать их в комнате для переодевания. Когда вы вошли, обряд только начался.
– И у вас нет догадок, кто нас привел?
– Нет.
– Это был мужчина, – хмуро заметила я, но Юлька со мной не согласилась.
– Не обязательно. Голос мог принадлежать кому угодно. Определить, мужчина это или женщина, можно было бы по рукам, но рук мы не видели, когда ехали в масках. К тому же у проводника был помощник, оттого мы разом лишились чувств на выходе из подвала.
С этим я вынуждена была согласиться.
– Вы проводили обряды много раз, расскажите о девушках, которых вы приглашали на роль жертвы? – попросила я.
– Сначала мне помогала Лена. Почти год она исправно исполняла эту роль.
– Она была вашей любовницей? – косясь на Юльку, спросила я.
– Нет. Она была хорошей девушкой, но… но этого мало, чтобы возникли чувства. А я, знаете ли, романтик.
– Это я заметила, – буркнула я, не сдержавшись.
– Думайте что угодно, но мы не были близки. Хотя она, по-моему, не отказалась бы.
– Вы познакомились с ней в клубе?
– Нет. На улице. Я решил, что нашим обрядам недостает греховности, и подыскивал девушку на роль жрицы. Мы встретились случайно, Лена ловила такси, а я проезжал мимо и остановился. Мы несколько раз встретились, я приглядывался к ней, потом предложил работу.
Похоже, князь говорил правду. Подруга Лены его не узнала, значит, любовником Лены был кто-то другой. Этот кто-то меня очень интересовал, однако я продолжала допрашивать князя.
– Как девушка попадала в ваш дом?
– Обычным способом, через дверь. Приезжала на такси, как правило, за полчаса до начала действа. Уезжала тоже на такси. Лена была на редкость благоразумна и умела хранить тайны. Конечно, я щедро платил ей за это.
– Со второй девушкой вас познакомила Агеева?
– Да. Но опять-таки случайно. Даша зашла к ней, чтобы отдать деньги, а я как раз был у Агеевой в гостях. Мы познакомились. К тому моменту я решил, что обряды надо разнообразить, и придумал это поклонение четырем стихиям.
– А до этого вы кому поклонялись? – съязвила я.
– Абсолюту, высшей сущности, – серьезно ответил он.
– Даше вы тоже предложили работу?
Князь недовольно поморщился.
– С ней получилось иначе. В общем, как это ни прискорбно, она стала моей любовницей.
– А мою подругу вы наметили третьей жертвой?
– Не говорите ерунды, – отмахнулся князь. – К тому моменту мне стало не до игр. Потому что девушки исчезли. Я посылал своего водителя, Гришу, разыскать их, безрезультатно.
– Давайте-ка по порядку, – вздохнула я. – Когда вы узнали об исчезновении Лены?
– Я заподозрил, что с ней случилось несчастье, уже после знакомства с вами. В последнюю нашу встречу она, как всегда, участвовала в обряде, получила деньги и уехала. Я не планировал беспокоить Лену в ближайшее время, о чем ее предупредил.
– Потому что у вас уже была Даша.
– Я же объяснил: для обряда четырех стихий требовались четыре разные девушки, так было мною задумано с самого начала. Я постепенно готовил Дашу и о Лене, признаться, на какое-то время просто забыл. И вдруг Анна наткнулась на Юлину статью в газете. Она была в шоке, мне с трудом удалось ее успокоить. Анна была уверена, что вслед за этой статьей в доме появится милиция. Она всегда была против моих затей, и… вы понимаете… я стал звонить Лене, заподозрив, что это она рассказала о тайном обществе. Но оба ее телефона молчали. Мне это показалось странным, но я был далек от мысли, что с ней случилась беда. В конце концов это лишь укрепило меня в мысли, что она имеет отношение к появлению статьи в газете. Аделаида, которую я навестил на следующий день, тоже была в панике, так ее напугала статья. Она рассказала мне о знакомстве с Юлей, а я посоветовал ей пригласить вас в гости. Дальше вы
