меня, он отложил томик в сторону, поднялся и с улыбкой произнес:
– Рад вас видеть.
– Не могу сказать того же о себе, – буркнула я, князь пожал плечами:
– Я вас прекрасно понимаю. Я уже не раз говорил Юле…
– Помолчи, – перебила его она.
Рагужанский опустился в кресло и сложил руки на груди.
– Давайте подумаем, кто мог это сделать, – сказала я, желая поскорее перейти к делу. Юлька с князем переглянулись.
– Последнее время мы только этим и занимались, – усмехнулся Рагужанский. – Если честно, ничего толкового не надумали. Может, вам повезет больше.
– Убийства связаны с вашими обрядами, пока я не знаю как, но связаны. Объясните, в чем их суть?
– Обрядов? – уточнил князь.
– Да, все эти жертвы и прочее…
– Просто невинная игра, – развел он руками.
– Но какой-то смысл вы в них вкладывали?
– Надо было придумать что-то зрелищное, – охотно начал объяснять он. – Я решил особо не мудрствовать. Идея четырех стихий, разумеется, не нова, я только использовал ее. В течение месяца, в зависимости от расположения луны, приносятся четыре жертвы, символические, естественно, это должно способствовать долголетию, моему собственному и прочих заинтересованных лиц.
– По легенде, вам лет сто как минимум? – усмехнулась я.
– Гораздо больше, – серьезно ответил князь. – Но на данном аспекте я никогда не заострял внимание. Намекал, конечно, но с юмором, чтобы в любой момент перевести это в шутку.
– А ваши домашние вас в этом поддерживали? – вспомнив разговор с Анной в доме князя, спросила я. Он только вздохнул. – Они принимали участие в… розыгрыше? – Я с трудом нашла нужное слово.
– Минимальное. Анна считала мои увлечения глупостью, но мирилась с этим. Она верующий человек, и подобное времяпрепровождение ей претило. Но она привыкла потакать моим слабостям.
– А ваш шофер?
– Конечно, нет, – отмахнулся князь.
– Постойте, портрет в вашем кабинете, – вспомнив о нем, нахмурилась я. – Это в самом деле…
– Юля рассказала вам мою историю? – поинтересовался Казимир. Я кивнула, а он продолжил: – Этот портрет из коллекции моей покойной благодетельницы. А наше поразительное сходство – результат вмешательства одного художника. Совсем неизвестного, но по-своему талантливого. Он написал мое лицо поверх прежнего, причем весьма мастерски. Кстати, один предприимчивый немец сделал соскоб с картины, подозревая, что это подделка. Анализ показал, что картина настоящая, то есть все, кроме лица, разумеется.
– После этого предприимчивый немец уверился в том, то вы живете на свете более двухсот лет? – хмыкнула я.
– Я никогда не утверждал подобного. Но иногда и намека достаточно. А желающим поверить нужно немного…
– Это точно. Вернемся к обрядам. Итак, четыре стихии, четыре жертвы в течение месяца. Девушка на алтаре – это дань зрелищности?
– Конечно. Просто и эффектно. Так же как символ, написанный кровью.
– Откуда этот символ? – спросила я, глядя ему в глаза.
– Если честно, я уже не помню, – подумав, ответил он. – Наверное, увидел в какой-нибудь книге.
– Лучше бы вам вспомнить. Потому что десять лет назад в городе, где вы тогда жили, некто убил трех молодых девушек, и на их телах был оставлен знак: треугольник, а в нем круг.
Князь вроде бы растерялся, смотрел перед собой, как будто пытаясь что-то вспомнить.
– О боже, – наконец пробормотал он. – Как я мог забыть… Это было так давно. Об этих убийствах много говорили. Но девушек было две, разве нет?
– Три.
– Значит, я уехал еще до третьего убийства… что тут сказать? – развел он руками. – Наверное, тот давний случай отложился у меня в подсознании, произведя гораздо большее впечатление, чем я мог подумать. И когда мне потребовался символ… этот треугольник всплыл сам собой… Весьма некстати, как я теперь понимаю. – В глазах его появилась тоска, но Рагужанский попытался замаскировать ее улыбкой, она тоже вышла невеселой.
– Хорошо, – не стала я спорить. – Допустим, это всего лишь совпадение. Пойдем дальше. Каждой стихии соответствует орган в теле человека. Так?
– В общем, да, и цель обряда – напитать эти жизненно важные органы новой силой.
– Что с ними необходимо сделать?
Князь с недоумением на меня уставился.
– В каком смысле? – произнес он.
