Неслышно ступая, в столовую вошел молодой человек в темных брюках и сером свитере, я его сразу узнала, это он управлял «Эскалеем». Шофер подошел к князю и зашептал что-то ему на ухо.
– Извините, – с легким недовольством ответил Казимир и поспешно покинул комнату. Анна проводила его долгим взглядом.
– Князь последнее время неважно себя чувствует, – тихо сказала она. – Мне приходится следить за тем, чтобы он не переутомлялся.
– Что с его здоровьем? – тревожно спросила Юлька, видимо, успев причислить Рагужанского к своей собственности.
– В его возрасте надо беречь себя.
– В его возрасте? – нахмурилась я. – А сколько князю лет?
– Боюсь, он и сам не знает, – совершенно серьезно ответила Анна, поставив нас в тупик: что, черт возьми, она имеет в виду?
Без князя беседа за столом не клеилась, Анна сосредоточенно жевала, не поднимая глаз от тарелки, на нас она внимания не обращала. Наконец появился Рагужанский.
– Извините, – еще раз сказал он, одарил нас своей царственной улыбкой, и через минуту за столом вновь царило оживление.
Слушая князя, я почему-то думала о молодом человеке, заглянувшем в столовую несколько минут назад. Чем он меня так заинтересовал, я и сама не знала. Была в его лице некая неправильность, а еще особая сосредоточенность, которая встречается у душевнобольных. Впрочем, вряд ли Рагужанский доверил бы свою машину душевнобольному.
Ужин длился часа два, потом мы перешли в музыкальную комнату, устроились в креслах, а Анна за роялем. Играла она действительно очень хорошо, с чувством, хотя и в этом я особым знатоком не была.
Через какое-то время я вновь увидела шофера, его силуэт мелькнул в зеркальной витрине, и, повернув голову, я поняла: он стоит возле двери, пытаясь остаться незамеченным. Он пробыл там довольно долго, потом бесшумно исчез. «Странная публика», – подумала я, но вечер это отнюдь не испортило. Анна закончила играть и посмотрела на князя.
– Восхитительно, дорогая, – сказал он и захлопал в ладоши. Мы с Юлькой присоединились к аплодисментам. Анна поднялась и вышла из комнаты. Через некоторое время она вернулась с подносом, на котором стояла хрустальная рюмка.
– Твое лекарство, папа, – поставив поднос на столик рядом с князем, сказала она. Казимир взглянул укоризненно.
– Это подождет.
– Ты должен принимать его в строго определенное время.
Князь вздохнул, но выпил, а я решила, что нам пора выметаться. Выразительно посмотрела на Юльку, но та была так занята разговором с Казимиром, что на мои взгляды не обращала никакого внимания.
Анна опустилась в кресло рядом со мной и спросила:
– Вы знакомая Аделаиды Викентьевны?
– Да, – ответила я.
– Прекрасная женщина. Князь с ней очень дружен. Вообще-то мы мало кого принимаем, особенно в последнее время, когда здоровье князя ухудшилось. Но, я надеюсь, все скоро вновь будет хорошо. Спасибо, что вы посетили нас, – сказала она с улыбкой. – Приходите почаще. Я так рада друзьям.
– Мы могли бы встретиться, посидеть где-нибудь в кафе, поболтать немного, – желая поддержать разговор, предложила я.
– Я редко покидаю дом, – покачала она головой. – У меня много дел. Я помогаю князю в работе с архивами, перепечатываю его записи.
– Такая жизнь не подходит молодой девушке, – заметила я.
– Нет-нет, что вы, не подумайте, будто я жалуюсь. Напротив. Моя жизнь вполне меня устраивает. Князь озабочен тем, что я не выхожу замуж, а мне, признаться, совсем этого не хочется. Я терпеть не могу детей, шумных, навязчивых, а только ради них и стоит вступать в брак. Разве нет?
– Не уверена, – растерялась я, про себя подумав: «Она ненормальная». Хотя почему все женщины обязаны любить детей? Анна, по крайней мере, откровенна.
К этому моменту и до Юльки дошло, что нам пора и честь знать, и мы стали собираться домой. Князь и Анна проводили нас до машины. Прощаясь, Анна вдруг крепко сжала мою ладонь и, прижавшись губами к моему уху, шепнула:
– Вы очень красивая.
Я отпрянула, но выжала из себя улыбку.
– Спасибо.
– Надеюсь еще вас увидеть, – заливаясь румянцем, сказала девица. – Очень надеюсь. Я буду молиться за вас.
«Точно чокнутая», – смело поставила я диагноз и поспешила сесть в машину.
Только мы выехали за ворота, как Юлька полезла ко мне с вопросами.
– Что скажешь?
– Пещера Али-Бабы, – хмыкнула я.
