Странное дело, но Юлькина затея Диме почему-то не понравилась. Он старался этого не показать, но и не позировал, не строил забавных физиономий, как и я. Поспешил отвернуться.
– Что нового в городе? – вдруг спросил князь.
– Ничего, – пожала я плечами, и тут Дима удивил меня вторично.
– По телевизору показывали фотографии двух девушек, которые пропали без вести. Одна студентка, другая работала в ночном клубе. Просили всех, кто встречался с ними в последнее время, обратиться в милицию.
– Надеюсь, девушки в добром здравии, – не моргнув глазом, ответил князь. Как я ни вглядывалась в его физиономию, ни малейших признаков беспокойства не заметила. То, что по телевизору правоохранительные органы обратились к жителям города, явилось для меня новостью, впрочем, это вполне логично, если учесть, как важно Ромке и его коллегам узнать, с кем встречались девушки.
– Что ж, – сказала Юлька, поднимаясь. – Вы тут отдыхайте, а нам надо посекретничать.
Мгновенно почувствовав волнение, я поднялась, избегая взгляда князя, и мы с Юлькой покинули веранду.
– Давай пройдемся, – предложила она.
Мы шли вдоль берега, и я пыталась подыскать слова, которые убедят Юльку в моей правоте, и с возрастающим беспокойством поняла: все слова куда-то испарились.
– Чего ты молчишь? – повернувшись ко мне, спросила подруга. – Выкладывай.
– Я была у старухи.
– У тетки Вадима? И что?
– Помнишь, я спрашивала тебя про Агееву? Они с Аделаидой подруги.
– Вот как?
– Она сдавала квартиру соседки убитой девушке. Я… старуха очень напугана.
– Которая? Агеева или Аделаида?
– Юля, я уверена, что князь был знаком с этой девушкой.
Юлька замерла, что-то разглядывая у себя под ногами, потом спросила сердито:
– Это тебе старуха сказала?
– Она меня выгнала. Кричала, что смерть для меня понятие абстрактное, а она может умереть в любую минуту.
– С чего это вдруг?
– Юлька, тебе не приходило в голову, что князь… – Я замолчала, не в силах продолжать.
– Что князь? – спросила она, выждав паузу и разглядывая облака на небе.
– Вспомни, как все было, – собравшись с силами, продолжила я. – Аделаида познакомила нас с князем, после того как ты написала эти статьи. Мы еще гадали, с какой стати она хочет нас видеть. Особенно тебя. А после того, как мы побывали в подвале и увидели обряд, князь сам пригласил нас в гости и начал за тобой ухаживать, очень настойчиво.
– Чушь, – резко ответила она. – Все, что ты себе навыдумывала, – просто чушь.
– Я ничего не выдумываю, – повысила я голос. – Если ты посмотришь на ситуацию глазами здравомыслящего человека, то согласишься со мной.
– Соглашусь? – Юлька стояла напротив и сверлила меня взглядом. – Ты хочешь, чтобы я поверила, будто князь – убийца? Человек, которого я люблю? Ромке уже успела настучать? – тихо спросила она.
– Ты хоть понимаешь, как рискуешь? – ахнула я.
– Значит, успела? Вот черт… – она досадливо кусала губы.
– Юля…
– Молчи. У тебя нет никаких доказательств. Только домыслы. Да, может, что-то и выглядит подозрительно, но…
– Подозрения очень просто проверить. У него на левой руке должен остаться след от пореза.
– У него там несколько царапин. – Юлька резко отвернулась. – Он поранил руку, когда возился с розами. Что тебя удивляет? Он обожает цветы и сам на досуге за ними ухаживает.
– Это он тебе так сказал? Значит, ты… господи, да ты сама его подозревала. Так? Потому и сказала мне, что ничего больше не хочешь знать об этих убийствах.
– Не хочу.
– И тебя устроили его объяснения?
– Почему я должна верить тебе и не верить ему?
– Да он тебя просто загипнотизировал. Ты соображаешь… он так же обольщал тех девушек, дарил им подарки, клялся в любви, а потом просто убил их. Ему нужны влюбленные жертвы, послушные…
– Прекрати, – рявкнула Юлька и покосилась в сторону дома. – Я ему верю, понимаешь, верю.
– Ты пыталась с ним поговорить?
– Нет. И не буду. О чем говорить? О моих подозрениях?
