момент он не мог справиться.
Оставшиеся три десятка километров до города мы преодолели за несколько минут. Завидев телефон- автомат, Герман отправился звонить, но тут выяснилось, что у него нет карточки. Карточка нашлась у меня. Он молча взял ее из моих рук, Я осталась в машине, провожая его взглядом. Разговор по телефону длился не более двух минут. Герман повесил трубку и бегом вернулся к машине.
Город жил своей привычной утренней жизнью, люди спешили на работу, пили кофе, бранились в пробках, а у меня было странное чувство отрешенности, точно я находилась за стеклом. Прозрачным, но непреодолимым, разбить которое невозможно и невозможно оказаться там, по другую сторону.
Как только мы оказались в доме, Герман прошел в ванную, дверь за собой не закрыл, я видела, что он стоит, сунув голову под кран с холодной водой. Я приготовила кофе и, когда он появился в кухне, молча поставила перед ним чашку.
— Вот и нет никакой мистики, — буркнул он, повертел ложку в руках и усмехнулся. — Все просто. Убийца прятал труп, и Олег стал ненужным свидетелем.
— Вряд ли он понял, что происходит, иначе позвонил бы или просто поспешил бы покинуть это место.
Герман кивнул.
— Возможно. Скорее всего, он увидел машину, на которой убийца привез труп, а тот решил, что куда разумней избавиться от свидетеля. Олег ничего не подозревал, это и позволило убийце подойти слишком близко. Он оглушил его, а потом постарался инсценировать несчастный случай, перегнав машину подальше от штольни.
— Надеюсь, следователи, обнаружив труп в шахте, придут к тому же выводу, — кивнула я.
Герман грохнул кулаком по столу, как уже было однажды.
— Мне плевать на ментов. Я найду эту сволочь и разберусь с ним по-своему. Там, в шахте, ребенок, — добавил он осевшим голосом. — Эта мразь убивает детей.
— Мы найдем его, — кивнула я с невесть откуда взявшейся уверенностью.
Весь день мы провели в доме, избегая общества друг друга, даже ели в разное время. По пути в туалет я заглянула в комнату Германа, пользуясь тем, что дверь была приоткрыта. Он сидел за компьютером, на столе лежала кожаная папка с бумагами.
Несколько раз он звонил по мобильному, я слышала, как он с кем-то разговаривает, но от вопросов воздержалась.
Проснувшись утром, я очень скоро убедилась, что нахожусь в доме одна. Записки Герман не оставил, что не удивило. Я подумала позвонить ему, но в конце концов решила дождаться его возвращения.
Вернулся он уже к вечеру, когда мое терпение было на исходе и явилось искушение покинуть дом. Герман действовал импульсивно, а доверять мне был не склонен и мог в настоящий момент находиться в кабинете следователя. В общем, я бродила по дому, чутко прислушиваясь, то хваталась за рюкзак, то призывала себя не терять головы. Наконец послышался шум работающего мотора, а потом дверь, ведущая в гараж, распахнулась, и вошел Герман.
— Пожрать что-нибудь найдется? — спросил ворчливо.
Этого я никак не ожидала, но тут же бросилась к плите и в рекордный срок приготовила ужин. Герман все это время был в ванной. Окинул довольным взглядом стол, сел и не спеша поужинал, вроде бы не обращая на меня внимания. С мокрых волос капала вода, бриться он не стал, и я некстати подумала, что двухдневная щетина ему скорее к лицу.
— Где ты был? — решилась я нарушить затянувшееся молчание. Он не спешил отвечать, отодвинул пустую тарелку и исподлобья взглянул на меня.
— Девочку опознали, — наконец произнес он вроде бы с неохотой. — Потапова Оля, двенадцать лет. Пропала двадцать пятого мая.
А я вспомнила сообщение по телевизору… Герман замолчал, продолжая меня разглядывать, и вновь я первой нарушила затянувшуюся паузу:
— Это было во вторник. Олег погиб в пятницу. Если он видел убийцу возле штольни, значит, все это время девочку где-то держали.
— Сомнительно, что живую. Вскрытие показало, она умерла примерно через сутки после своего исчезновения, следовательно, в среду.
— Но если мы правы и в шахте она оказалась только в пятницу, остается вопрос, где она, живая или мертвая, была больше двух суток.
— В пещере? — разозлился Герман. — Генерал возложил ее на алтарь и принялся вызывать дьявола? Чего б ее тогда там и не оставить?
— Не хотел оказаться в поле зрения полиции, если пещеру в конце концов обнаружат.
— Я скорее поверю, что наша версия за уши притянута и девочка оказалась в штольне в среду, а вовсе не в пятницу, а Олег… Олег погиб по другой причине.
— Наверное, так действительно проще.
При этих словах Герман поморщился, отрицать очевидную связь убийства Олега с появлением трупа в штольне было нелегко, а согласиться со мной не позволяло упрямство.
— Убийца знает о штольне и неплохо ориентируется в тех местах… весьма вероятно, что живет где-то по соседству, — добавила я.
— Послушай, мне сейчас не до этих глупостей. Никакой мистической чуши с жертвоприношениями, он просто маньяк, убивающий детей… — Герман вдруг замолчал, вертел в руках вилку, вроде бы раздумывая, стоит ли продолжать. — На ее шее следы от зубов. А еще он выпустил из нее всю кровь.
— Откуда сведения? — как можно спокойнее спросила я.
— Ты забыла, я жил в этом городе, и необходимые связи у меня остались.
— Это ты забыл: никаких контактов, иначе…
— И как, по-твоему, я найду убийцу, если не буду обращаться за помощью к старым друзьям?
— Старых друзей не насторожили твои вопросы?
— Не насторожили. Они знают, что Олег погиб, и согласны с тем, что два убийства, скорее всего, связаны. Я хочу найти убийцу, и я его найду, — помедлив, произнес он.
— Наши желания схожи, так чего ты злишься?
— Ты чокнутая. Неудивительно, что меня это бесит. В одном ты права, — вздохнул он. — На Упыриху стоит обратить внимание. Потапова Оля пропала двадцать пятого мая, а двадцать третьего, по словам ее подруг, она была на встрече с популярной писательницей Агнией Дорт. И даже получила автограф.
— Вряд ли Агния Дорт подходящая кандидатура на роль убийцы. Писатели, как правило, довольствуются своими фантазиями и не спешат претворять их в жизнь. Тем более что в ее случае логичнее выбирать жертвы среди молодых мужчин.
— С которыми не так легко справиться, — усмехнулся Герман. — Я и не думал ее подозревать. Среди женщин маньяки редкость. В твоих бумагах есть сведения о погибшей девочке, Ире Селезневой, труп которой нашли неподалеку от дороги. Способ убийства тот же. И те же следы на шее. В общем, менты считают, это дело рук одного психа. Возможно, жертв куда больше, просто тела пока не обнаружены. Они, конечно, связали следы на шее Оли Потаповой и ее любовь к книжкам про вампиров. Учитывая, что девочка накануне была на встрече с популярной писательницей, версия напрашивается сама собой: кто-то, начитавшись подобной дряни, вообразил себя упырем. Скорее всего, он тоже был на встрече и там выбрал жертву.
— Папка у тебя в комнате? — спросила я, поднимаясь.
— Да, лежит на столе, — ответил Герман, провожая меня взглядом. Я направилась в комнату, он вскоре последовал за мной, я успела включить компьютер и быстро нашла нужную бумагу в папке.
— В чем дело? — спросил Герман не вполне понимая, что я задумала.
— Ира Селезнева пропала одиннадцать месяцев назад. Если быть точной, восемнадцатого апреля. — Я открыла сайт Агнии Дорт и пояснила: — Здесь есть архив, фотографии и краткий отчет обо всех ее встречах с читателями.
Поиски не заняли много времени. Семнадцатого апреля состоялась встреча в «Книжном мире». В городе два магазина с таким названием, и встречи с писательницей там проходили регулярно, после выхода
