Продолжалось это с полчаса, потом Герман вернулся. Охранник по его знаку удалился, Герман прошел к окну, закурил, стоя ко мне вполоборота. Я не видела его глаз, но во всем его облике было что-то до того мрачное… я невольно поежилась.
Он бросил докуренную сигарету на пол, придавил ее каблуком и повернулся ко мне.
— Джип… — начала я, Герман кивнул.
— Думаю, в джипе был папаша. Страховал твоего мужа, на этой тачке Испанец и отчалил.
— Тебе предстоит объяснение с полицией.
— Вряд ли. Хозяин кафе будет молчать. Слава богу, никто всерьез не пострадал. Выйти на моих друзей не так просто. — Он не успел договорить, в его кармане зазвонил мобильный. Тонкий голосок старательно выводил «Я на солнышке лежу и на солнышко гляжу». Герман на мгновение замер в недоумении, а потом вынул мобильный, тот самый, что оставил мне Мартин. — Муженек объявился. Ответь. Послушаем, что скажет наш ловкий парень.
— Не играй с ним, — покачала я головой, а он повторил нетерпеливо:
— Ответь. — И сунул телефон мне в руку, нажав кнопку громкой связи.
— Как видишь, я сдержал обещание, — произнес Мартин. — Со мной все в порядке. Тот тип, что сейчас рядом с тобой… уверен, он для тебя мало что значит, и все-таки он сумел заморочить тебе голову. Передай ему, мне очень не нравится, что рядом с моей женой он, а не я.
Герман схватил мобильный.
— Я тебя достану, тварь, — рявкнул он в бешенстве.
Мартин засмеялся.
— Самонадеянно. Сдай ее ментам и выходи из игры, — громкие гудки зазвучали пугающе тревожно.
— Он блефует, — усмехнулся Герман, отключив телефон. — Вряд, ли он всерьез хочет, чтобы ты оказалась в полиции… хотя черт его знает. Ему не нравится, что я рядом с тобой, в устах такого парня это откровенная угроза. Очень хорошо. Теперь он будет охотиться за мной. Посмотрим, кто кого.
— Только по чистой случайности сегодня все остались живы, — сказала я.
Мои слова не произвели впечатления, подозреваю, Герман их даже не слышал, смотрел на меня с видом человека, в голове которого настойчиво крутится некая мысль.
— Я мало что значу? — вдруг спросил он.
— Что?
— Так трудно ответить на вопрос? Да или нет?
— Ты значишь очень много. Может быть, слишком много. Так много, что мне невыносимо видеть, что происходит.
— Растолкуй мне, слабоумному…
— Ты начал играть по его правилам. Ты еще даже не догадываешься, что происходит с тобой, а он почти победил. Потому что зло уже не снаружи, а внутри тебя. Так было с Алексеем, я не хочу, чтобы все повторилось…
— Совсем не это я хотел услышать. — сказал Герман с горечью. — И я не какой-то там Алексей. Ставки очень высоки, но я выиграю… если буду знать, что ты со мной. Со мной, — повторил он.
— Я боюсь, Герман. За тебя, за себя… Я не вижу другого выхода, мы идем в полицию.
— Выход всегда есть. Согласен, я недооценил эту тварь. Что ж, на ошибках учатся. Я его сделаю, можешь мне поверить. Но ты выходишь из игры. Рисковать тобой я больше не намерен. Единственное, что меня заботит: найти для тебя безопасное
место.
— Мальчики будут соревноваться, а девочки сидеть в уголке? — усмехнулась я.
— Именно так, умница ты моя. Жаль, ни одно из возможных убежищ не кажется абсолютно надежными. Любые мои связи нетрудно проследить… — Он вдруг улыбнулся. — Старик. Как это я сразу не подумал. Наш бравый генерал, то есть полковник. Уверен, он не откажет нам в помощи.
— Когда ты ему все расскажешь, он будет последним идиотом, если не обратится в полицию.
— Не факт. У него с нечистью личные счеты. К тому же я ничего рассказывать не собираюсь. И тебе не советую. Нам нужен приют на несколько дней. Только и всего. Теперь, главное, доставить тебя к нему. И чтоб, кроме меня, ни одна живая душа не знала…
Шесть машин выстроились друг за другом возле ворот. За тонированными стеклами водителей разглядеть невозможно. Я лежала на заднем сиденье четвертой по счету машины, Герман был за рулем. Ворота поползли в сторону. Набирая скорость, машины проследовали по улице, на первом же перекрестке рванули попарно в разные стороны. Следующий перекресток, «Ленд Крузер» повернул направо, мы на слегка помятой «Ауди» понеслись вперед. Герман рассмеялся, кажется, все происходящее доставляло ему удовольствие.
— Как тебе такое развитие сюжета, крутой парень? Найди нас, если сможешь…
К дому старика мы подъехали, когда уже стемнело. Герман посигналил, и мы стали ждать, в окне второго этажа, где горел свет, я увидела Григория Яковлевича, он напряженно вглядывался в темноту, сложив руки козырьком. Задернул штору, а через несколько минут вышел на крыльцо. Не говоря ни слова, открыл ворота, и мы въехали во двор. Герман распахнул дверь и сказал весело:
— Не ждали?
— Напротив, — усмехнулся старик. — Ну, если я опять вижу вас, значит, чертов ублюдок явился за своей избранницей.
В тот же вечер Герман уехал, и мы остались со стариком вдвоем. Три дня прошли в мучительном ожидании. Герман позвонил только однажды. Голос звучал бодро, даже весело.
— Как вы там? Балуете друг друга страшилками?
— Мне хватает их в жизни, — ответила я.
— Не думаю, что все продлится особенно долго. Деньги творят чудеса, а я готов их потратить столько, сколько понадобится. Я найду их крысиную нору, даже если придется проверить каждую улицу, дом за домом. К кому-то эти психи обращались за машинами, за информацией…
— Не забывай, что тем же самым заняты сейчас они.
— Их всего двое, и они в чужом городе. Пожелай мне удачи, дорогая.
— Будь осторожен, — попросила я.
Старик без конца повторял, что здесь я в полной безопасности.
— Ваш друг поступил разумно, спрятав вас в моем доме. Никто о нашем знакомстве даже не догадывается. Вам нечего бояться.
А еще он, как мог, старался развлечь меня. То затевал готовить какое-нибудь экзотическое блюдо, то вел со мной долгие беседы: о своей работе, о погибшем сыне… Мне он казался сумасшедшим, несчастным, помешавшимся от горя. Инквизитор… убивать во имя добра? Сама идея выглядела чудовищной. Но ответ на вопрос: как еще бороться со злом — я не находила. К вечеру третьего дня его присутствие сделалось невыносимым.
— Я могу немного прогуляться? — спросила я.
— Если не собираетесь идти в село, конечно. Рекомендую проселочную дорогу вдоль реки. Довольно близко к селу и очень мало шансов встретить в это время прохожего. Лично я всегда прогуливаюсь там. Не рискну предложить составить вам компанию, подозревая, что успел наскучить.
— Вовсе нет. Хочется немного побыть одной, — сказала я неуверенно.
— Очень хорошо вас понимаю. Если отправитесь моим маршрутом, прогулка до бывшей мельницы и обратно займет у вас часа полтора. Мельницу опознать нетрудно, развалюха у реки, других строений рядом нет. Поосторожней с собаками, хозяева любят спускать их на ночь, и они бегают по округе. Да, и возьмите мою куртку, вечером еще прохладно. А я, с вашего позволения, немного почитаю. Может, и усну. Ключи на шкафчике в прихожей.
На улице и впрямь было холодно, градусов тринадцать, не больше. Я запахнула куртку, стараясь укрыться от ветра, и побрела по проселочной дороге. Напротив в селе весело мерцали огни в окнах домов, я вспомнила, что сегодня пятница, люди в преддверии выходных не торопятся лечь спать. Я представила, как они сидят возле телевизора или на кухне за столом, пьют чай, болтают о пустяках. Чужой уютный мир… В
