Он дал мне ключи и проводил до стоянки.
– У ментов может возникнуть вопрос, что за женщина тебя сопровождала.
– Не это сейчас главное… На меня произвела впечатление чужая оперативность и серьезность намерений…
– Да, – кивнула я. – Теперь я даже не знаю, с чего начать поиски.
– Может, поедешь в гостиницу?
– Пожалуй…
– Будь осторожна… Мне пора возвращаться, еще надо придумать объяснение, какого черта я здесь делал… Возможно, все-таки удастся что-нибудь узнать о человеке, который был у Свища несколько дней назад…
– Это вряд ли, – заметила я.
– Что?
– Вряд ли удастся узнать. Свища для того и утопили, чтобы никто ничего не узнал. Пьяный парень захлебнулся в ванне… Он ждал гостей, которых боялся, девчонку от греха отправил… и оказался в ванне. Здесь мы ничего не найдем. Мне надо вернуться.
– Куда? – Вадим сделал шаг к машине.
– Туда, откуда я приехала. Мы тянем пустышку, этот город выбрали случайно, меня с ним ничто не связывает.
– Ты хочешь вернуться и искать там?
– А что мне еще остается?
– Хорошо. – Он кивнул. – Я поеду с тобой.
– Как ты себе это представляешь? – удивилась я.
– Очень просто. Я еду с тобой.
– Твое начальство этого не поймет.
– Плевать на начальство.
– Семья?
– У меня нет семьи.
– Ты ведь даже не знаешь, кто я?
– А кто ты?
– Я тоже не знаю. А если узнаю, весьма вероятно, не обрадуюсь. И еще: я надеюсь найти своего мужа и у меня будет ребенок. То есть я все-таки верю, что он родится.
– Ты беременна? – Он был потрясен.
– Да. Я знаю, что меня кололи всякой дрянью, но…
– Этого просто не может быть, – он почти кричал, а я усмехнулась:
– Успокойся, это, в общем-то, обычное дело… Жду в гостинице, мне совершенно не хочется столкнуться нос к носу с милицией. Договорим позднее. И постарайся что-нибудь узнать. – Ему не хотелось вот так просто отпускать меня, но он кивнул и отошел от машины, а я тронулась с места, махнула ему рукой и вскоре летела по проспекту.
Стоянка перед гостиницей была забита, я с трудом приткнулась возле самых ступенек. Поднялась в номер, взяла сумку, оставила ключи от машины на столе, осторожно открыла дверь и выглянула в коридор: он был пуст. Я торопливо прошмыгнула к пожарной лестнице, спустилась на первый этаж и вышла, воспользовавшись дверью с табличкой «Посторонним вход воспрещен». Примерно с час я каталась на троллейбусах, то и дело пересаживаясь, но не смогла заметить ничего подозрительного, зашла в магазин одежды, купила джинсы, футболку и кроссовки, переоделась в ближайшем подъезде, после чего остановила такси.
Где-то минут через сорок я уже вышагивала вдоль обочины и тормозила проходящий транспорт, решив выбираться из Екатеринбурга автостопом. Мне повезло, к утру я оказалась за несколько сотен километров от этого города, а еще через сутки выходила из автобуса на вокзале родного города (впрочем, был ли этот город для меня родным, еще вопрос).
Купив в киоске штук пять местных газет, я освоила объявления под рубрикой «Сдаю квартиру» и отправилась по адресам. В первых трех случаях я только зря потратила время, хозяйки квартир выглядели так, что сразу стало ясно: без документов мне ничего не светит, пришлось сказать, что их жилье мне не по карману.
Позвонив в очередной раз, я услышала мужской голос; путаясь в словах, мужчина все же смог ответить, что действительно сдает квартиру и я могу подъехать и посмотреть, только она «не очень». Что значит «не очень», мне стало понятно через час, когда я вышла из такси на улице Кожевникова перед двухэтажным домом из красного кирпича, который выглядел так, точно был построен при царе Горохе. Выяснилось, что на самом деле дом возвели всего-то в прошлом веке, да и то уже после отмены крепостного права. Раньше в нем размещалась то ли почта, то ли тюрьма, а с тридцатых годов заселили работников обувной фабрики, которые и жили здесь по сей день.
Пока я разглядывала чудо архитектуры, гадая, сможет ли хозяин квартиры добраться до этого места, как обещал, или свалится по дороге, как он взял да и появился. Рядом со мной притормозила «семерка» странного желто-зеленого цвета и почему-то в красных разводах, дверь открылась, и из кабины вышел мужик в спортивном костюме и туфлях на босу ногу, взгляд у него был совершенно остекленевший, стоять он мог, только держась за дверцу машины, а видел чего или нет, судить не берусь. Наверное, все-таки видел, потому что хоть и с трудом, но спросил, обращаясь ко мне:
