– Всего-то? – пренебрежительно хмыкнул он.
– А у тебя есть больше? – забеспокоилась я.
– Конечно. У меня есть прекрасная душа, любящее сердце и светлые мысли на твой счет.
– Звучит заманчиво, но я спешить не буду.
Нам принесли заказ. Официант все терся рядом, повергая меня в уныние, так что очень хотелось, чтоб он хоть сквозь землю провалился, но на меня не таращился.
– Ему что, заняться нечем? – шепнула я Матвею.
– Официанту? Он как раз и занят своим делом – весь вечер он будет обслуживать только наш стол.
– Почему?
– Потому что здесь такие правила.
– Наверное, зря мы сюда пришли, – с опозданием решила я. И тут в поле моего зрения появился мужчина под руку с дамой. Возможно, я бы не обратила на них внимания, не будь дама в вечернем платье с огромным вырезом. Однако заинтересовал меня все-таки мужчина – толстенький коротышка, потому что, увидев Матвея, он улыбнулся и направился к нам, оставив даму в одиночестве. Та устроилась за столом с помощью официанта и взглянула на нас с любопытством.
– Сколько лет, сколько зим! – произнес нараспев мужчина, протягивая руку Матвею.
На лице моего спутника на мгновение мелькнуло недовольство, точно худшие его ожидания оправдались, но он с собой справился.
– Привет, – ответил Матвей, поднимаясь, и пожал мужчине руку.
– Можно присесть? – спросил тот и, не дождавшись ответа, плюхнулся на стул рядом со мной. – Как зовут прекрасную незнакомку? – улыбнулся он.
– Екатерина, – с достоинством сказала я.
– Очень приятно. У вас деловая встреча или любовное свидание?
– Я собираюсь сделать ей предложение, – заявил Матвей. – А что? Пора жениться.
– У тебя изменились вкусы, – улыбнулся его приятель. – Помнится, ты предпочитал брюнеток и постарше.
– Людям свойственно ошибаться.
– Матвей дурака валяет, – усмехнулась я. – Ему по-прежнему нравятся брюнетки.
– Матвей дурака валяет? – изумился мужчина, с хитрецой взглянув на него, тот едва заметно поморщился. – Матвей, – весело продолжил мужчина, – может, представишь меня своей подруге?
– С удовольствием. Катя, это тот самый тип, с которым ты искала встречи.
– В каком смысле? – растерялась я.
– Ты хотела встретиться с кем-то из «крестных отцов»? Вот, пожалуйста, – Константин Иванович Сахаров, самый настоящий криминальный авторитет.
– Это что, шутка? – опешила я.
– Вовсе нет. Константин Иванович, я пошутил? – повернулся мой спутник к коротышке.
– Я такой же честный бизнесмен, как и Матвей… не помню отчества.
– Ильич, – подсказала я.
– Вот-вот. Как Матвей Ильич. Собственно, я подошел к вам только ради одного: хотел быть уверен, что ты не станешь принимать близко к сердцу небольшое недоразумение, происшедшее на днях.
– Хотел поучаствовать в игре? – зло спросил Матвей.
– Я не знал, что это твоя игра, – пожал плечами Константин Иванович. – Ну так что? Все в порядке?
– Разумеется.
– Отлично. Желаю провести время с удовольствием. – Константин Иванович поднялся, пожал Матвею руку и направился к своей даме.
– Это Сахарок? – зашипела я.
– Ага.
– О господи, почему ты не предупредил?
– А что бы изменилось?
– О какой игре он говорил? – косясь в сторону Сахарка, который теперь сидел ко мне спиной, спросила я.
– Много будешь знать, скоро состаришься. Это не имеет к тебе отношения.
– Ты поэтому сюда идти не хотел?
– Поэтому. Бандитские рожи портят мне аппетит.
– Почему он назвал тебя бизнесменом? – не унималась я.
– Потому что я работаю в охранном бизнесе. Может, ты на время забудешь про Сахарка, раз нам от него никакого толка? – разозлился он и добавил примирительно: – Я узнал, кто такой Лебедев.
