через двадцать минут мы уже встретились в парке возле Дома геологов. Матвей увязался со мной, совершенно не реагируя на мои возражения, так что я, встав перед выбором, идти с ним или вовсе никуда не ходить, все-таки пошла.
Алексей сидел на краешке скамейки и смотрел, как мы приближаемся, с видом мученика. Надо сказать, смотрел он в основном на Матвея, и я тоже на него уставилась, пытаясь решить: что в нем такого особенного? Выходило, что ничего, идет себе рядом симпатичный парень, улыбается. Хотя вроде бы и не такой уж симпатичный, если приглядеться, и улыбается с каким-то коварством. Матвей оставался для меня загадкой. Обычно к людям чем больше присматриваешься, тем больше симпатичного в них находишь. Взять хоть Ленку, к примеру: толстуха, с носом кнопочкой и крохотными глазками, но это на первый взгляд, а если дать себе труд приглядеться, ясно видишь, что она приятно пухленькая, с курносым носиком, который кажется очень эротичным, с живым лицом и озорными глазами. С Матвеем же все было наоборот: чем дольше я на него смотрела, тем более зловеще он выглядел.
Когда до скамейки оставалось где-то около метра, Алексей вскочил и сказал поспешно:
– Здравствуйте.
Матвей демонстративно устроился на противоположном конце скамьи и даже отвернулся.
– Ты о чем… ну… поговорить хотела? – ласково спросил Алексей, видя, что я не тороплюсь задавать вопросы.
– Те парни в кафе – твои друзья?
– А… эти… – Он вздохнул и покосился на Матвея. – Вовсе нет. Ты когда вчера ушла, Серега – мы с ним работаем вместе – спрашивает: «Что за телка?» – Тут Алексей как бы подавился, закатил глаза и опять вздохнул.
– Ладно, чего ты? – позвала я, беспокоясь, что он теперь вообще рта не откроет. – Телка и телка. В конце концов, не ты меня так назвал, а Серега.
– Он вообще дурной, – поспешил заверить меня Алексей. – В общем, спрашивает он: «Твоя девчонка?» А я возьми да и скажи, зачем ты приходила. Он сразу заинтересовался, принялся выспрашивать, то да се. А чего меня выспрашивать, если я сам ничего не знаю? Ушли мы с работы в семь, как смена кончилась, а уже в девять он у меня был. Да не один, с Аркадием. А того всякий в городе знает, форменный псих.
– Правда? – ахнула я. – А с виду такой интеллигентный… – Потом вспомнила свою беззащитную руку в его лапе и тяжко вздохнула. Ох, чуяло мое сердце… Боже, если бы не Матвей! Я с благодарностью посмотрела на него, но его моя благодарность волновала мало: он разглядывал облачка на небе.
– «Интеллигентный»… – передразнил Алексей. – Если хочешь знать… – Тут он опять запнулся и перешел на шепот: – Очень плохой человек. Короче, я его как увидел… очень стал за тебя переживать. Но было поздно, он про наш разговор от Сереги знал, и мне пришлось повторить все, что ты сказала.
– А чего я такого сказала? – нахмурилась я, вспоминая. – Я просто хотела встретиться с главарем местной мафии.
– Вот-вот, я так и сказал. Ну, а Аркадий зубы скалит, хочет, значит, встретиться. И он стал выспрашивать, где тебя найти. Я говорю, у тебя номер телефона есть, а он мне: нам бы лучше адресок. Я твой адрес не знаю, только Наташкин. Велел ей звонить, Наташка не отвечает. Тут я, к счастью, вспомнил, как ее однажды к сестре отвозил, поехали к сестре. Дом и подъезд я помнил, а квартиру нашли, имя я знал – Ленка. Дома никого, позвонили соседке, она и сказала, где ты живешь. Поехали к тебе – тоже пусто. Я говорю: зачем лишняя суета? Лучше позвонить, встречу назначить. А этот уперся, как баран: давай девку искать. Далась ему она… то есть ты. Тогда я вспомнил, что у Наташки дача есть. Говорю: может быть, там? Поехали на дачу, полночи по поселкам колесили, пока я дом отыскал. И там никого. Только сосед чокнутый, ФСБ грозился, сирену включил, пришлось сматываться. Ну, от меня отстали, только велели утром тебе позвонить и встречу назначить.
– А зачем им это, не сказали? – с надеждой спросила я.
– Так ты сама… хотела очень, – невнятно молвил Алексей. – Я думал, ты знаешь, зачем хочешь.
– А Аркадий, он кто? – решила я зайти с другого бока.
– Псих, – кивнул Алексей.
– Это я уже поняла. Он ведь не просто псих?
– Псих самый настоящий, – заверил Алексей.
– Девушка спрашивает, на кого он работает, – подал голос Матвей.
Алексей перегнулся, чтобы хорошо его видеть, и испуганно ответил:
– Откуда же мне знать? Я вообще в такие дела… мое дело…
– Откуда ты знаешь, что он псих? – перебила я, подозревая, что бормотать он может бесконечно.
– Люди говорят, – быстро ответил он.
Я взглянула укоризненно, можно было бы задать вопрос: «Какие люди?» – и еще с полчаса просидеть на скамейке, но такого желания у меня не возникло. Ясно, что ничего толкового парень не скажет. И чего я, в самом деле, привязалась к человеку?
Вздохнув еще раз, я поднялась и попрощалась. В лице Алексея наметилось удивление. Сообразив, что я ухожу, он вроде бы поверить не мог своему счастью.
Я грустно двигала к машине, когда у меня зазвонил телефон. Звонила Наташка, голос звучал взволнованно.
– Чего молчите? – напустилась она на меня. – Как расследование?
– Не очень.
– А мне Леха звонил. Я спала, а телефон перевела на вибрацию, чтоб другим в палате не мешал, ну, и не слышала. Теперь вот не могу до него дозвониться.
– И не надо. Я только что с ним виделась.
