– Идемте, – отважно шагнула я к калитке и нажала кнопку домофона.
С минуту стояла тишина. Я уже собралась нажать кнопку вторично, и тут приятный женский голос произнес:
– Слушаю.
– Простите, пожалуйста, – стараясь не спешить и произносить слова четко, начала я. – Мы друзья вашего брата, Димы Рыбакова, очень хотели бы с вами поговорить.
Раздался щелчок, и калитка открылась, а вслед за ней и дверь дома, к которой мы направились. На пороге стояла женщина лет сорока – лицо бледное, несмотря на середину лета, выглядит усталым, должно быть, из-за горя, обрушившегося на нее. Сначала муж, теперь вот брат погиб. С Димой они были совсем не похожи. Алину Сергеевну назвать красавицей было сложно – нос длинноват, глаза не очень выразительные, но в ней было достоинство и то, что называют шармом. Одета элегантно, в туфлях на каблуках (представить ее в тапочках я вообще бы не смогла), с макияжем, прической и безупречным маникюром. Если я так буду выглядеть в свои сорок, считай – повезло.
– Здравствуйте, – сказала она, задержав взгляд на Матвее.
– Мы не займем много времени, – поспешила заверить я.
– Да, к сожалению, времени у меня мало в связи с похоронами, – грустно усмехнулась Алина Сергеевна.
Мы прошли в светлую гостиную с огромным эркером. Стильная мебель, абстрактная живопись. Ленка с любопытством оглядывалась, Матвей занял ближайшее кресло, закинул ногу на ногу, непроизвольно хмурясь. Окружающее великолепие никакого впечатления на него не произвело.
– Похороны брата в пятницу, – присаживаясь на диван, сказала Алина Сергеевна, опустив глаза. – Его коллеги обещали оповестить всех. Я мало с кем из друзей Димы знакома, слишком большая разница в возрасте.
«Сколько же ей лет?» – подумала я. Если Диме тридцать пять, то ей, при большой-то разнице, никак не меньше сорока двух. Тут я увидела фотографию на журнальном столике: усатый дядя радостно улыбался, держа в одной руке какой-то диплом.
– Муж, – проследив мой взгляд, сказала Алина Сергеевна. – Покойный. Простите, я не знаю, как вас зовут…
– Екатерина. А это Лена и Матвей Ильич.
– А Наталья? – подняла брови Алина Сергеевна. – Разве…
– Наташа сломала ногу, – влезла Ленка. – Лежит в больнице.
– Какое несчастье! Надеюсь, все будет в порядке.
– Как сказать, – вновь заговорила Ленка, не обращая внимания на мои косые взгляды. – Гибель Димы ее буквально подкосила. Они любили друг друга. Дима, наверное, говорил?
– Да-да, – поспешила заверить Алина Сергеевна.
– Наташа считает, что милиция бездействует. И наняла детектива. Вы не против?
– Нет, конечно. Хотя по опыту знаю, как это бесперспективно. Когда погиб мой муж… впрочем, сейчас не о том речь. Значит, Наташа наняла детектива…
– Ага, – кивнула я. – Матвей Ильич как раз детектив и есть.
Матвей Ильич сделал попытку улыбнуться, точно желал обратить мои слова в шутку, но внезапно передумал и тоже кивнул. Алина Сергеевна очень внимательно посмотрела на него, как будто ожидая, что он что-то скажет, но Матвей Ильич молчал, и тогда она спросила:
– Мы не могли встречаться раньше?
– Исключено, – отрезал Матвей. Мог бы быть и полюбезнее.
– Ваше лицо кажется мне знакомым. Впрочем, неважно. Вы намеревались узнать, не возражаю ли я против частного расследования? Я не возражаю. Есть еще что-то?
– Мы бы хотели задать вам несколько вопросов, – вздохнула я, точно стыдясь.
– Ах да, конечно. Спрашивайте. Если это поможет найти убийцу брата…
– Думаю, вам уже в милиции задавали подобные вопросы, – продолжила я. – Но…
– Вопросы мне вы будете задавать?
Я пыталась уловить в ее голосе иронию, но не преуспела, спрашивала Алина Сергеевна серьезно. Я перевела взгляд на Матвея и сказала тихо:
– Нет, Матвей Ильич. – А сама мысленно чертыхнулась. Ладно, главное – начать, а там уж как-нибудь влезу.
– Алина Сергеевна, – заговорил Матвей, – у вас есть предположение, за что могли убить вашего брата?
– Нет, – покачала головой женщина.
– Вам должно быть известно, что буквально накануне убийства его офис ограбили. С вашей точки зрения, это случайность?
– Насколько мне известно, в сейфе была большая сумма денег. Логично предположить…
– Ваш брат говорил с вами об ограблении?
– По телефону. Сказал, что у него неприятности – вскрыли сейф, похитили крупную сумму денег, к тому же забрали всю документацию по строящемуся дому.
