– Да я вон в том дворе прогуливалась, за машиной приглядывала…
– Приглядывала, – передразнил он, но уже вполне успокоился и ворчал больше для порядка. Как видно, визит прошел успешно, высокое чело разгладилось, а через несколько минут он даже принялся насвистывать. – Куда теперь? – спросил миролюбиво.
– Ты знаешь, где улица Бабеля?
– Найдем, – кивнул он.
Улица Бабеля находилась в новом районе, дом пятьдесят два ничем не отличался от сотни других подобных домов. Серый кирпич, девять этажей, застекленные лоджии.
– Ты надолго? – забеспокоился Андрей, высаживая меня возле первого подъезда, и показал на сотовый, который лежал на панели. – Кирилл позвонить может…
– Скажешь, что мы в кафе, а я в туалет вышла…
Он зло фыркнул, но возражать не стал. Шестая квартира была на втором этаже – тяжелая бронированная дверь, «глазок». Я нажала кнопку звонка и долго слушала переливистую трель. Никто открыть не пожелал. Постояв без всякого толку несколько минут, я развернулась, с намерением удалиться, но тут наверху хлопнула дверь. На лестнице появилась девчушка лет двенадцати и посмотрела на меня с подозрением.
– Извините, вы Басмановых из шестой квартиры не знаете? – спросила я.
– Они тут не живут… тут никто не живет, – уточнила девочка. – Давно уже. Вы у мамы спросите, она дома. Девятая квартира…
Я поднялась на третий этаж и позвонила. Дверь открыла молодая женщина, посмотрела недоуменно, я внутренне напряглась, но узнавать меня она и не думала.
– Извините, я по поводу ваших соседей из шестой квартиры…
– Вы из ЖКО, что ли?
– Я из горэлектросети, – лихо соврала я.
– А-а, они тут не живут, но за квартиру платят. Платежки в наш ящик бросают, их-то еще в прошлом году сломали, вся местная шпана в нашем подъезде, не знаю, как еще стены целы, а ЖКО до этого дела никакого. Теперь бросают все платежки нам. Я храню, вдруг хозяева спросят?
– А где они, вы не знаете?
– Понятия не имею. Они здесь и не жили. Года четыре назад приехали, ремонт затеяли, а потом – ни его, ни ее. Хотя, может, и приходят, я ж не слежу.
– А вы хозяйку хорошо знали?
– Да я ее и видела-то раза три. Доведись у подъезда столкнуться, и то не узнаю.
«Так оно и есть», – мысленно согласилась я и, простившись, вернулась в машину.
Мое маленькое расследование зашло в тупик. Полина вместе с мужем некоторое время жила здесь, а потом переехала в новый дом. Тому, что Полина прописана в старой квартире, может быть множество объяснений, прописка сейчас никакой роли не играет. Именно поэтому Алексей Петрович, купив дом, не пожелал в нем прописаться. В конце концов, имеет право. Сегодня утром меня кому-то показывали – мужчине лет шестидесяти, в светлом костюме, брюнету с короткой стрижкой. Приехал он на шикарной машине в сопровождении охраны. Номер я записала, только что мне это дает? Загадок все больше, а вот с правильными ответами туго, точнее, их вовсе нет.
Андрей уже некоторое время колесил по центру, время от времени поглядывая на меня.
– Сколько нам еще кататься? – проявила я интерес.
– Почти два часа, – ответил он. – Может, в кино сходим? Все лучше, чем без дела бензин переводить.
– Сходи, – кивнула я. – А мне надо прогуляться.
Мои слова вызвали сильнейшее беспокойство.
– Куда это? – покусав губы, спросил он.
– Ближе к дому. Высади меня возле церкви и заезжай через час.
– Так ты в церковь хочешь? Я тебя на стоянке подожду.
– Подожди.
Придя таким образом к соглашению, мы повернули в сторону дома. Андрей приткнул машину недалеко от ограды и полез за журнальчиком, который валялся на заднем сиденье, а я пошла в церковь. Убедившись, что Андрей уткнул нос в журнал, я юркнула за угол и осторожно выглянула: так и есть, дом отлично виден. Отсюда он выглядел еще более мрачным, точно декорация к фильму ужасов. Слева от меня находилась церковная сторожка, возле одной из ее стен были свалены бревна, как видно, предназначенные для ремонта колокольни. Воспользовавшись тем, что вокруг ни души, я устроилась на верхнем бревне почти с удобствами. Из-за сторожки со стороны дома увидеть меня вряд ли могли, так что я не особенно беспокоилась.
К сожалению, внизу ничего интересного не происходило. Машина все еще стояла возле крыльца, шофер дремал, открыв свою дверь, троица доберманов, посаженных на цепь, сонно таращилась на гостя, выглядывая из-за угла. Я раздосадованно покачала головой, хотя имела слабое представление о том, что хотела бы увидеть. От крыльца я подняла взгляд к центральной башне и в одном из окон заметила Алексея Петровича, а рядом с ним того самого мужчину, что два часа назад помахал мне рукой. Мужчина что-то говорил, а Алексей Петрович кивал в ответ. Только я собралась пожалеть о том, что не могу подслушать их разговора, как кое-что сообразила и едва не свалилась с облюбованного мною бревна. Мужчина был невысокого роста и едва доставал Алексею Петровичу до плеча. Конечно, не рост гостя произвел такое впечатление, а тот факт, что, разговаривая с ним, Алексей Петрович стоял. Между тем и он, и Кирилл уверяли, что без инвалидного кресла мой «муж» обходиться не может. Я удовлетворенно рассмеялась. Вот,
