– Слушай, – всполошилась я, подходя к машине, – про приманку мы и не спросили…
– Без надобности, – отмахнулась Мышильда. – Он хорошо идет на сокровища, обойдемся без сыра.
Евгений, углядев капкан в наших руках, вдруг забеспокоился:
– Чего это, Лизавета?
– Капкан, – ответила я и пояснила: – Замучили воры и разбойники. Начинаем беспощадную борьбу.
Евгений охнул и стал смотреть в окно. Прочитав на одной из вывесок: «Вино. Табак», я решила немного скрасить его существование и заметила:
– Надо бы… к обеду.
Евгений кивнул и через секунду исчез в магазине, откуда довольно быстро вернулся успокоенный и даже довольный, на капкан больше не смотрел и о нем не заговаривал.
После завтрака мы вышли на работу, через полчаса к нам присоединились сначала Евгений с Михаилом Степановичем, а затем Серега и Коля, на этот раз вместе с командиром, который возглавлял шествие с лопатой в руках. Покоя нам с сестрицей не стало вовсе: попробуй уследить за всей этой оравой. Однако были здесь и положительные стороны – к обеду земля на месте предполагаемой кухни была полностью перелопачена. Мы собрались у противоположной стены фундамента, посмотрели на дело своих рук и со вздохом пошли обедать.
– Будем еще на метр углубляться? – спросила сестрица, когда, сытно откушав, мы прилегли под яблоней. Меня беспокоил вопрос с транспортировкой земли, я вслух погоревала и заявила:
– Давай еще раз сверим планы.
Сверка планов с местностью заняла больше часа, после чего предполагаемая кухня неведомо как переместилась на северо-восток на пять метров в сторону от прежнего раскопа, причем фундамента здесь не наблюдалось, и это вызвало недоумение. Мы решили еще раз все проверить и через два часа имели уже как минимум три предполагаемые кухни, причем тоже без фундаментов, осерчали и накинулись на несчастного Михаила Степановича, который случайно попал под горячую руку, заскочив узнать, что мы желаем на ужин.
Михаил в панике покинул нас, а со стороны терновника появился Клей. Заприметив наши мытарства, вызвался помочь. Минут десять изучал план, затем с умным видом обошел фундамент и, ткнув пальцем в какое-то место на противоположной стороне, сказал:
– Здесь. – И добавил совершенно убежденно: – Точно здесь.
Мы подошли посмотреть, куда он там тычет. По нашим понятиям, кухня здесь никак не могла быть, но мы вежливо побродили кругами, даже немного поковырялись в земле и, к удивлению своему, обнаружили остатки фундамента. Переглянулись и уставились на Клея.
– Чего? – испугался он.
– Саша, – ответственно заявила я, хватая лопату, – ты гений.
Гений тоже взял лопату, и сестрица, само собой. Сашка зычно крикнул, и явилась подмога в лице Веника и Шайбы. Причем Серега хмурился, а Коля по-прежнему выглядел чуть-чуть пришибленным. Время от времени он смотрел на меня и шумно вздыхал. Наша встреча в то памятное утро на время подкосила парня.
Однако особого азарта в работе со стороны мужчин на этот раз не наблюдалось. Клей без конца замирал, опершись на лопату, и лез ко мне с дурацкими вопросами. Касались они истории семьи и бывшего нашего дома. Никакой пользы в беседе я не усматривала и начала злиться. Злюсь я до поры до времени молча, Сашка заскучал и к работе охладел окончательно. Мышильда косилась на него, а парни, видя такое нежелание командира совершать трудовой подвиг, тоже халтурили. Но, несмотря на это, большая часть площади все же была перекопана.
На землю пала мгла, и мы оставили подвиги на завтра. Дождавшись, когда добровольные помощники нас покинут, мы бросились ставить капкан. При свете фонаря установили его в районе бывшего флигеля и испробовали черенком от лопаты. Остались очень довольны и спешно покинули пустырь.
Навстречу нам брел Михаил Степанович, заступавший на ночное дежурство.
– Михаил, – сказала я, не обращая внимания на следы страданий, отчетливо проступавшие в его облике, – к фундаменту близко не подходи. Там установлен капкан на волка.
– А здесь есть волки? – всполошился предпоследний.
– Нет, – успокоила я. – Капкан волчий, но поставлен на троюродного брата, потому что специального капкана на него мы не нашли. В общем, будь осторожен. Если вредитель появится, притворись спящим.
Последнее пожелание было излишним, в таком деле Михаилу Степановичу притворяться не приходилось.
Мы с Мышильдой устроились в своих постелях, но сон не шел. Чутко прислушиваясь и даже время от времени выглядывая в окно, мы провели часа три.
– Не придет он сегодня, – сказала сестрица. – Почуял, гад, беду. Теперь в логове заляжет.
– Жаль, некого послать в разведку, чтобы узнать, где это самое логово, – в ответ вздохнула я.
– Нет так нет, – пригорюнилась Мышильда. – Давай спать. Завтра ответственный день.
Пожелав друг другу спокойной ночи, мы примолкли. Спала я беспокойно, мне снились то ли волки с рыжими усами, то ли серые тараканы на четырех лапах, ночная мгла, молочный туман и волчий вой. Тут я сообразила, что вой самый что ни на есть настоящий, и вскочила: точно, со стороны фундамента доносились чьи-то громкие стенания.
– Мышь! – рявкнула я. – Троюродный попался.
Я натянула шорты, сестрица халат, и в предутренних сумерках мы бросились к пустырю, ныряя в туман, поднимавшийся от реки, точно парное молоко. Пролезая в дыру, я с некоторым смущением отметила, что
