– Как у нас, а? Все очень плохо?
Я пожала плечами.
– Может быть, я не большой подарок, но… я не хочу тебя терять.
Я улыбнулась и протянула ему руки.
Мы завтракали в кухне, все, кроме Равиля, он был в ванной. Момент показался мне удобным, я вошла в комнату и обыскала его пиджак. Ночное бдение заставило поразмышлять и насчет моего нежданного друга. Ничего заслуживающего внимания там не было, за исключением водительского удостоверения. Делиев Равиль Наимович. Я несколько удивилась. А чего я, собственно, ожидала? С другой стороны, я достаточно взрослая, чтобы знать: любой документ всего лишь бумага. Я собиралась положить удостоверение на место, когда услышала голос:
– А хорошо ли это, девочка? – Равиль стоял в дверях, вытирая волосы полотенцем. Я пожала плечами:
– Наверное, не очень.
– А цель?
– Хотела познакомиться с тобой поближе.
– Я знаю более приятный способ.
И тут зазвонил телефон. Толик снял трубку, сказал «да», и лицо его стало смахивать на лунную радугу, так оно сияло и лучилось изнутри. Ни у кого не было сомнений: час настал. Балашов находился в соседнем областном центре. Мы начали сборы в дорогу.
– Тебе не обязательно ехать, – сказал Равиль.
– Как посмотреть, – ответила я.
– Разное может произойти, – пожал он плечами.
– У людей редко складывается обо мне правильное мнение, – заметила я. – В сущности, слова – это только слова. Кому и знать это, как не тебе?
Равиль посмотрел на меня и вдруг захохотал. Тут возникла Люська и спросила сурово:
– Едешь?
– Еду.
– Слава богу. Не можешь ты меня бросить.
– Еще как могу. Но уж очень интересно, чем все это кончится.
– И то хорошо. А над чем это нехристь так хохочет?
– Над своей доверчивостью.
– Гляди-ка, с юмором мужик.
Нам предстояло преодолеть сто десять километров. Мы разделились: Толик, Серега и Люська ехали на «БМВ», Денис, Равиль и я – на «девятке». Всю дорогу мы молчали, что дало мне возможность поразмышлять, кое-что в этих размышлениях мне совсем не нравилось. Весь путь мы преодолели за полтора часа и в двенадцать сорок пять тормозили возле гостиницы: на нее нам указали как на лучшую в городе. Гостиница носила поэтическое название «Центральная», Равиль отправился добывать номера, в чем преуспел. Наши апартаменты приняли нас со всем возможным гостиничным сервисом. Открыли ресторан, и мы отправились отобедать. К этому моменту мы знали, что Балашов живет в гостинице «Москва», в трех трамвайных остановках от нашего обиталища. Это будоражило всю компанию, внося некоторую нервозность. Именно ей я приписываю неловкий Люськин жест, в результате которого брюки Толика были залиты соком из черной смородины. Люська предложила свои услуги по выведению пятен, Денис и Равиль отправились на разведку, я веселила Люську, она – заметно погрустневшего Толика, а Серега следил за тем, чтобы Люська в своем желании услужить не заходила слишком далеко. Через некоторое время раздался телефонный звонок: Серегу вызывали на подмогу, он отбыл, а я начала раскладывать пасьянс «Принцесса». По моему мнению, пасьянс способствует укреплению нервной системы. Тем же я посоветовала заняться и Люське, когда та стала прозрачно намекать, что мое присутствие здесь вовсе не обязательно. Мы лениво переругивались, а Толик томился, и он занимался этим до тех пор, пока не вернулся Равиль. Вообще я заметила: присутствие Равиля его всегда воодушевляло.
– Как дела? – поинтересовался Толик.
– Нормально. Ребята за ним присматривают. Позднее мы их сменим.
Однако со сменами ничего не вышло. Появился Денис, злой и озабоченный, и заявил с порога:
– Он нас засек.
– И? – поинтересовалась Люська.
– И мы его упустили.
– Козлы, – сказал Равиль равнодушно. – Начинай все сначала.
Люська стала нервничать, я – раскладывать пасьянс, а Толик миролюбиво сказал:
– Мы его найдем.
– Как? – спросил Равиль.
– Есть идея, – хитрил Толик. – Кстати, он ведь может и в гостиницу вернуться. Ты не догадался там Серегу оставить?
– Догадался, догадался, – хмуро ответил Денис. Поразмышляв над вероятностью подобного предположения, мы разошлись по номерам. Я с твердым намерением, что все мы по-прежнему валяем
