– Павел.
– Очень приятно.
Мужчины обменялись странными взглядами, точно приценивались друг к другу. Антон едва заметно нахмурился, но лишь на мгновение, потом широко улыбнулся:
– Здравствуйте, Юля, – сказал он мне, как будто смущаясь.
Павел взглянул удивленно, должно быть, его поразило, что мы с Антоном на «вы». Странное дело, даже после возвращения Машки, когда мы стали видеться довольно часто, перейти на «ты» не получалось – мы испытывали неловкость, преодолеть которую не могли. И со стороны, наверное, казалось, что нас связывает какая-то тайна и именно она не позволяет нам вести себя свободно. Машка, должно быть, допытывалась у Тони о причине нашего «выканья», мне она тоже задала этот вопрос. Не знаю, что наплел ей Антон, я ответила, что мне трудно начать ему говорить «ты» после нашей давней ссоры. Кажется, объяснение ее удовлетворило. Теперь, поняв удивление Павла, она сказала со смехом:
– Не обращай внимания, хоть по отчеству не зовут друг друга, и то хорошо.
– А я думал, вы друзья… – засмеялся в ответ Павел. Вроде бы сказал в шутку, но взгляд, который он бросил на Антона, заставил меня покраснеть. Бог знает почему. И я вдруг поняла, что дружеской вечеринки, пожалуй, не получится.
Так оно и вышло. Машка изо всех сил старалась спасти положение, и только все еще больше портила.
– Давно вернулся? – спросила она.
– Нет.
– Вы были в командировке? – задал вопрос Антон, должно быть, решив поддержать разговор.
– В командировке? – удивился Павел.
– Простите, Маша сказала «вернулся», вот я и подумал…
– Нет-нет, просто некоторое время жил в другом городе. Дела, знаете ли.
– Понятно. А сюда надолго?
«Чего это ему взбрело в голову спрашивать?» – мысленно чертыхнулась я.
– Не думаю.
– Можно спросить, чем вы занимаетесь?
Машка взглянула на мужа укоризненно, он смутился, а Павел засмеялся.
– Ничем. Ничем полезным. Я профессиональный бездельник.
– Не слушайте его, он дурака валяет, – попыталась я вмешаться, увидев недоуменный взгляд Антона.
– Дорогая, я ценю твое старание придать мне респектабельный вид, – усмехнулся Павел, поворачиваясь ко мне. – Но это совершенно напрасно. Я ничем не занимаюсь и в будущем постараюсь следовать этой похвальной привычке.
– Что ж, неплохая привычка, – пожал Антон плечами, – если средства позволяют.
– Со средствами все непросто, – хмыкнул Павел. – То густо, то пусто.
– А чем вы зарабатываете на жизнь? Ничего, что я спрашиваю? – Тони, точно опомнившись, торопливо оглядел всех по очереди.
Мы с Машкой сидели с кислыми лицами, а Павел опять засмеялся.
– Да ради бога. Я игрок. Карты, бильярд… А игра такая штука: сегодня везет, завтра нет.
Антон не знал, что на это ответить, атмосферу немного разрядил официант, который принес нам заказ. Кое-как мы наладили беседу, попытались вспомнить юность, но и там оказалось много скользких тем. С юности перешли на день сегодняшний – тоже не лучше. Машка начала рассказывать про отдых в Турции. Антон все больше молчал, время от времени взгляд его останавливался на Павле, и тот начинал ухмыляться, тогда он поворачивался ко мне, и в его лице читалась растерянность.
– Я вас оставлю на минуту, – сказал Павел, поднимаясь, и пошел по проходу.
– Он совсем не изменился, – точно с укором сказала Машка и спросила: – Ты счастлива?
Не знаю, чего больше было в этом вопросе: сомнения или боли.
– Конечно, – кивнула я.
– Приятный молодой человек, – брякнул Антон, и тут же удостоился сурового взгляда жены. – Пожалуй, я тоже выйду на минуточку, – засуетился он и покинул нас.
– Значит, отдохнули прекрасно? – начала я.
Машка взяла меня за руку и взглянула укоризненно.
– Неужели мы будем говорить об этом?
– А о чем ты хотела поговорить? – не поняла я. Точнее, сделала вид, что не понимаю.
– Он и вправду не изменился, – сказала со вздохом. – И ты по-прежнему любишь его.
– Разве могло быть иначе? – пожала я плечами.
– Наверное, нет. Он сказал, что здесь ненадолго.
