В четверг, около десяти утра, в кабинет Шенха кто-то позвонил. Хозяин открыл дверь. За ней, покачиваясь на реактивных струях воздуха, висел почтальон-кибер. Проскрипев: «Почта, сэр», он открыл люк с рекламой. Шенх взял несколько полосок реклам и захлопнул дверь.
Рекламные проспекты различных бытовых автоматов и механизмов привозились в любое время, как только их экземпляры появлялись в типографиях. Дело в том, что, несмотря на свои миллионные доходы, Шенх не имел в доме ни одного слуги, настолько он был нелюдим. Везде, где можно было, людей заменяли автоматы. Вот только хорошего робота-секретаря никак не удавалось купить. Их пока не производила ни одна фирма.
Вернувшись в свое кресло, Шенх стал рассматривать пачку реклам. Пишущая машинка с кибермозгом, печатающим под диктовку, — не то, это… уже есть… Вот! Это то, что нужно!
Через несколько дней этажи дома наполнились гулом шагов двухметрового хромированного гиганта. Робот умел все: поджаривал тосты и играл на бирже (причем, никогда не ошибался), протирал пыль и, улучив момент, прибирал к рукам угольные шахты и нефтяные скважины, играл в карты с хозяином и подсчитывал доходы. И, главное, РЕМ очень мало напоминал человека. Шенх нарадоваться не мог на свое приобретение.
Уже через месяц робот был допущен в святая святых Шенха — кабинет. Реклама компании не обманывала. В этом убеждали и вечерние газеты. Под каждым некрологом о дельце шел некролог о его кибер-секретаре. Одна из газет писала о гибели президента крупной компании. В тот момент, когда автомобиль президента упал в реку, за тысячу километров оттуда у его «секретаря» вскипел жидкокристаллический мозг.
Реклама даже преуменьшала способности РЕМа. Гарри понял это, когда струя пламени из огнемета, предназначенная ему, ударила в грудь робота, а еще через секунду огнеметчик превратился в кровавое месиво под ударом хромированного кулака.
Прошли годы… Вечером Шенх, сидя в кресле, читал приключенческий роман. За спиной скрипнула дверь.
— Что тебе, РЕМ, — недовольно спросил Шенх, не отрываясь от книги.
— Очень сожалею, сэр, но мой мозг сильно изношен, я не смогу больше работать, и, чтобы не портить репутацию фирмы, я должен убить вас, — сказал робот.
Сердце Гарри Шенха остановилось раньше, чем кувалда опустилась на его голову.
Алексей ВАСИЛЬЕВ [3]
МАНИЯ ВЕЛИЧИЯ
Иван Федорович Костин укоризненно посмотрел на сына и перевел взгляд на ценнейшую находку — неуклюжий допотопный сверхзвуковой МИГ-27. С тех пор, как Костин-старший начал собирать коллекцию антикварных самолетов (так тогда назывались ракетопланы), у него не было еще столь древнего экземпляра. «Подумать только — двадцатый век!» — восклицал удачливый коллекционер. Однако за своими радостями он не заметил, как его сын залез в кабину музейной редкости и решил поиграть. Двухминутная забава сына увенчалась успехом — самолет остался без крыльев. Иван Федорович поручил поставить их на место своему роботу. Тут-то и начались странности.
Сначала, когда робот приклеил крылья к кабине и соединил их концы, Костин ничего особенного не заподозрил — дело привычное. Но когда робот начал нахваливать себя за изобретательность и новаторство, Иван Федорович насторожился. Когда же через два дня робот, склеив разбитую чашку, объявил, что никто, кроме него, этого делать не умеет, что он — лучший из роботов, и на этом основании потребовал дополнительной энергии, хозяева встревожились. Было принято решение установить слежку за техникой, а «техника» для поддержания своего авторитета уже шла на прямой шпионаж. Робот подслушивал разговоры хозяев и без просьб исполнял их желания, громко гордясь своей проницательностью. Дошло до того, что робот стал усиленно портить приборы и механизмы, чтобы потом исправлять повреждения со сказочной быстротой, приводя себя в пример всем остальным. В конце концов, когда робот, починив планетоход хозяина, сломавшийся во время поездки по Марсу, уехал на нем один, без Костина, он просто превознес себя, произнося речи о том, какой он заботливый.
Когда через две недели Иван Федорович добрался до дома, он первым делом вызвал к роботу врача. Психиатр — квадратный ящик на мягких резиновых гусеницах и с четырьмя гибкими манипуляторами — ловко поставил робота на голову, снял ему ноги до коленей и долго копался в электронном мозгу. Наконец он объявил, что больной страдает манией величия, что ничего опасного в этом нет, но починить робота раньше, чем через месяц, не удастся.
…Ночью Иван Федорович слышал из комнаты робота шорох и постукивание, но значения им не придал…
На следующий же день все охали и ахали: робота как будто подменили. Он выполнял самые сложные задания за считанные минуты и ничего при этом не требовал! Два долгих часа Иван Федорович терялся в догадках, а потом сел и начал писать заявление о том, что робот-психиатр страдает манией досрочной починки пациентов.
Алексей ВАСИЛЬЕВ
КАК ВОЗНИКАЮТ СЕНСАЦИИ
Профессор Николай Константинович Федоров вошел в свою квартиру, предчувствуя недоброе. Худшие его опасения подтверждались. На столе лежала напечатанная на пишущей машинке записка: «Мы ушли гулять, придем завтра вечером». Понять, кто был ее автором, не составляло труда.
Способ создания искусственного разума профессор Федоров открыл сравнительно недавно — около полугода назад. Он сразу же хотел написать статью в «Доклады Академии Наук», но передумал. Метод нуждался в усовершенствовании. Да и хотелось получить хотя бы частичное экспериментальное подтверждение. Поэтому профессор продолжал работу один. К настоящему времени Николай Константинович «оразумил» уже четырех роботов — экзотических, как все экспериментальные образцы, и всех держал пока у себя на квартире. Обучение шло быстрыми темпами, и Федоров понимал, что умные машины могут в один прекрасный день. научиться открывать замок, и тогда… Что будет тогда — подумать страшно. Особенно для неокрепшей психики его творений. Профессор спешно готовил весьма деликатный перевод роботов в одну из лабораторий своего института, но опоздал. Четверо разумных роботов, движимые жаждой…познания, отправились изучать мир.
Времени терять было нельзя. Профессор подошел к телефону и набрал номер ближайшего отделения милиции.
Инженер Грушин возвращался домой с работы. Медленно сгущалась темнота. В переулке, по которому шел Грушин, стояла сонная тишина. Внезапно инженер услышал за спиной странные цокающие звуки. Он стремительно обернулся и увидел неведомое существо. Оно отдаленно напоминало паука гигантских размеров, но стояло на четырех высоких лапах и внимательно смотрело на Грушина большими круглыми глазами.
— Человек, не видел ли ты здесь моих товарищей? — неожиданно спросило существо.
— Н-нет, — испуганно пробормотал Грушин, — не видел…
— Тогда скажи, где здесь поблизости телефон-автомат? — продолжало допрос существо.
