поймут, но доктор Кук все-таки оглянулся через плечо и на всякий случай пояснил:
— Теперь видите, как надо встречать гостей?
Видеть это было некому, но слышно было далеко. Сладкоежка и Гоголь-Моголь очень удивились, услышав крики доктора Кука. Они как раз пробегали по главной аллее, направляясь в шоколадоварню, куда с минуты на минуту должны были приехать из леса два грузовика с пчелиными сотами.
— Кто это там кричит? Слышишь?… — спросил Сладкоежка.
— Может быть, это мэр? — сказал Гоголь-Моголь. — Опять перепил забродившего квасу и заблудился в парке…
Компаньонам пришлось отложить дела и бежать спасать загулявшего мэра, потому что с мэром частенько случались неожиданные истории.
До чего же оба они удивились, увидев спину доктора Кука, который радостно взбегал вверх по корабельному трапу, размахивал букетом цветов — их он успел нарвать в парке — и кричал кому-то охрипшим голосом: «Добро пожаловать’».
— Что вы делаете здесь, сэр? — поспешно крикнул Гоголь-Моголь, когда доктор Кук, забравшись по трапу, наклонил голову и уже собирался нырнуть в корабль.
— Вы кого-нибудь встречаете? — в недоумении добавил Сладкоежка.
Доктор Кук, оглянувшись, остолбенел. Такой наглости он не мог представить.
— Меня… Меня! — только и выдавил он, глотнув воздух.
— Вас?… Вы встречаете самого себя, сэр? — еще больше удивился Гоголь-Моголь.
— Это вы!.. — захлебнулся от возмущения незнакомец и топнул ногой. — Это вы сейчас должны встречать меня!
— Почему мы должны вас встречать, сэр?
— Потому что я… я… прилетел к вам в гости… — немного присмирел гость, увидев искреннюю растерянность Гоголя-Моголя и Сладкоежки.
— В таком случае, милости просим…
— Мы же не знали, что вы должны прилететь, — как мог, постарался исправить положение Сладкоежка.
— Вот именно! — обрадовался Гоголь-Моголь и стал обдумывать, как повежливей отослать гостя к мэру, прямая обязанность которого — прием гостей.
Подумывал об этом и Сладкоежка, ведя гостя через поляну к ближайшей аллее, которая шла прямиком к шоколадоварне. Как раз сейчас механические помощники выгружают там медовые соты.
Дойдя до края поляны, где начиналась плантация шоколадных деревьев, гость неожиданно остановился, в ужасе вытаращил глаза, ткнул пальцем в ствол и вскрикнул:
— Что это?
— Дерево, — удивленно ответил Гоголь-Моголь.
— Какое дерево?
— Шоколадное…
— Шоколадное дерево! — всхлипнул испуганный доктор Кук. — Как оно здесь появилось? Кто его посадил?
— Я его посадил, — не мог понять, в чем дело, Гоголь-Моголь. — Я вывел холодостойкий сорт.
— Вырубить, вырубить, вырубить! — затопал ногами доктор. — Вырубить его сейчас же!
— Зачем же рубить такое прекрасное дерево? — вмешался тоже растерявшийся Сладкоежка.
— Как зачем? Кто это спрашивает, зачем? А это что? — тыкал он трясущимися руками в многочисленные бобы какао, которые лепились к веткам под ярко-зелеными листьями. — А это? Это… по- вашему, что такое?
— По-нашему, будет очень хороший урожай, — спокойно сказал Сладкоежка, начиная, кажется, понимать, что их гость просто-напросто перепил забродившего квасу. — Советую вам хорошенько отоспаться, а потом, если найдете время, можете навестить нашего мэра.
— И корабль советуем посадить на городской площади, — добавил вежливо Гоголь-Моголь, посмотрев на выжженную траву.
— Здесь вам не стартовая площадка и не космодром! — подтвердил Сладкоежка, более прямой по натуре. — Прощайте, у нас дела.
— Извините, всего хорошего! — постарался сказать помягче Гоголь-Моголь, и оба компаньона заспешили по своим делам.
Увы! Если бы они могли знать, какой план возник в голове оскорбленного доктора Кука и что натворит он в королевстве Кирпирляйн, они затолкали бы незваного гостя в космический корабль и заставили бы отправиться восвояси!..
Доктор Кук бросился в свою каюту, схватил бинокль и забрался по корабельной лестнице к самому верхнему иллюминатору, откуда город был виден как на ладони.
Он рассматривал улицу за улицей, отыскал домик мэра, центральную площадь и памятник на центральной площади. И все было бы тут, как в каждом городе, если бы не одно удивительное обстоятельство: сколько ни водил доктор Кук биноклем, он так и не нашел ни единого человека. Это окончательно подтверждало самые ужасные подозрения.
Не теряя ни минуты, он поднял корабль в воздух и, облетев планету, приземлился на городской площади.
Мэр города Свистун Писулька мирно дремал после обеда за письменным столом. Это был единственный человек в целом городе, который каждый день ходил на работу, и единственный горожанин, который ничего не делал. В далекие времена, когда у подножья Снежной горы построили город, жителям этого города нужно было выбрать мэра и секретаря. Так принято во всех порядочных городах, но желающих не нашлось, потому что никто не мог понять, в чем заключалась работа мэра и секретаря. Красивенькая резиденция городских властей долго пустовала. И вот однажды прилетел космический корабль, потому что в те годы на космических кораблях привозили всякую всячину для мастерских братьев Криксов. Команда этого корабля захотела избавиться от двух лентяев и бросила их на чужой планете. Когда этим двум несчастным предложили стать мэром и помощником мэра, те сразу же согласились, только набили друг другу порядочно синяков — никак не могли разобраться, кто кем будет.
Обязанности, наконец, распределили. Мэром стал чужестранец по прозвищу Свистун Писулька, он должен был принимать прилетавших на планету гостей, записывать их в специальный журнал и вести учет использованных бутылок забродившего кваса, которым потчевали гостей В обязанности секретаря, которому дали прозвище Чернильник Бумажка, входило ведение Летописной Книги: нужно было чернилами на блестящей бумаге записывать все события городской жизни.
Однако в скором времени горожане начали примечать, что Писулька все чаще вносит в журнал учета гостей, которые никогда не прилетали, и требует все больше забродившего кваса для торжественных встреч. А Чернильник Бумажка и вовсе, вместо того, чтоб записывать события, которые произошли, начал придумывать такие, которые на самом деле не происходили и не дай бог, чтобы когда-нибудь произошли! Писал, к примеру, что на площади построили для него вторую мэрию рядом со старой, что мэра отправили помощником в мастерские, а его самого назначили мэром. И требовал, чтобы все это выполнялось на том основании, что уже записано в Летописную Книгу.
В конце концов горожанам все это надоело.
— Зачем нам держать двух бездельников? — сказали они себе. — Если уж так положено, чтобы был мэр, пусть уж сидит за своим столом, но никаких ему больше гостей и никакого перебродившего кваса!
После такого решения и бездельники на космических кораблях перестали заглядывать в Кирпирляйн.
А Чернильника Бумажку отправили помогать братьям Криксам в ту мастерскую, где печатались книжки с картинками и без картинок.
Поэтому-то в ту минуту, когда Свистун Писулька проснулся от рева космического корабля, он радостно встрепенулся, вспомнив былые времена. Высунувшись в окно и увидев на площади доктора Кука, он выскочил ему навстречу.
— Добро пожаловать! — закричал Свистун Писулька, размахивая на бегу еловой веткой, и очень обрадовал всем этим доктора Кука.
