– Ведь это очевидно! Разве нет? – Он поднялся и прошелся по кухне, подошел сзади и наклонился ко мне. – Так откуда ты узнала о Стрекозе?
– Стрекоза мертв. – Я чувствовала его за своей спиной. Он стоял очень близко, я чувствовала его дыхание на своей шее и невольно поежилась. – Терпеть не могу, когда кто-то стоит за спиной, – сказала я.
– Терпеть не могу, когда мне врут, – ответил он, а мне стоило большого труда усидеть на месте.
– Хорошо, – подумав, согласилась я. – Допустим, я догадываюсь, кто такой имитатор. – Ковалев резко выпрямился. – Сядь, – попросила я. – Сядь так, чтобы я тебя видела.
Он вернулся за стол. Теперь в нем не было и намека на обычное добродушие – суровое лицо и взгляд, который меня пугал.
– О Стрекозе мне рассказал знакомый. Тот самый парень, что в один непрекрасный момент исчез из моей жизни. И люди Меченого ищут именно его.
– Откуда такая уверенность?
– Фотография, – вздохнула я. – Чтобы объяснить, в чем дело, мне придется рассказать историю своей жизни.
– Внимательно слушаю.
– Она длинная и скучная.
– Ничего, потерплю.
И я рассказала ему о Светке, о наших странных отношениях, о моем бегстве в Питер и о встрече с Валеркой.
– И он рассказал тебе о Стрекозе? – с сомнением спросил Алексей Дмитриевич.
– Да. Как-то мы гуляли в парке, дети рисовали мелом на асфальте, – я говорила не торопясь, очень надеясь, что звучит все это убедительно, – и одна девочка нарисовала стрекозу. Не очень похоже, по- моему, как обычно рисуют дети ее возраста. Я спросила, что она нарисовала, и она ответила. Валерка присел на корточки и долго разглядывал рисунок.
– А потом поведал тебе эту историю?
– Точно. Он сказал, что читал рассказ о парне, который стал наемным убийцей и оставлял метки на телах своих жертв. Мне было странно его слушать. Хотя почему бы и не быть такому рассказу? Люди обожают подобные истории. Странность была в том, как он это рассказывал.
– И ты заподозрила, что он говорит о себе? – усмехнулся Ковалев.
Я чувствовала, что он мне не верит.
– Нет. Не заподозрила. Герой рассказа почему-то очень занимал его, он еще несколько раз возвращался к разговору о нем. А потом Валерка внезапно исчез. Я пыталась его найти. И тогда вспомнила рассказ о Стрекозе. У меня много знакомых в Питере, я ведь работала в крупной газете. Есть среди них и фээсбэшники.
– И ты отправилась к ним?
– Да. Согласна, звучит довольно глупо. Но я его любила. Очень любила. И когда он исчез… В общем, в тот момент трудно было ожидать от меня разумных поступков. Приятель заинтересовался моим рассказом и навел кое-какие справки. Валерка не мог быть Стрекозой, потому что тот к тому моменту был уже убит. – Я помедлила и сказала то, о чем думала все это время и чего боялась: – Он – тот самый имитатор, которого мы ищем.
– Откуда такая уверенность?
– Фотография. Светка жила в Питере, когда мы с ним познакомились, и, скорее всего, следила за нами, это на нее очень похоже. В общем, однажды я увидела на ее столе фотографию.
– Твоего Валерки?
– Мы были вдвоем, он и я. И она поставила ее на свой рабочий стол. И даже поместила в Интернет.
Ковалев присвистнул.
– Теперь ясно, как на нее вышли. Все до смешного просто. Фотография, ваше сходство, фамилии… Но зачем твоему Валерке тебя убивать?
– Возможно, он решил, что я слишком много знаю.
– Чепуха, – покачал головой Алексей Дмитриевич. – Он бы вас не перепутал. Ты сменила свой питерский адрес после его исчезновения?
– Нет.
– Вот видишь. И он знал тебя как Лану Алексееву. Он не может быть человеком, которого ты называешь имитатором.
– Главное, что так считают люди Строева.
– С чего ты взяла? – насторожился Ковалев.
– У меня были гости, – пожала я плечами. – Явились в гостиницу, сунули под нос фотографию. Именно ту, которая пропала со Светкиного рабочего стола незадолго до ее смерти.
– Что? – Алексей Дмитриевич даже вскочил с места. – И ты мне ничего не сказала?
– Тогда я еще не прониклась к тебе доверием и не торопилась раскрывать все свои тайны.
– Разумеется, в милиции тоже не знают? – Я в ответ вновь пожала плечами. – Вот что. Тебе надо немедленно уезжать отсюда.
