– Надеюсь, его привычки не изменились, – вздохнула я.
Подскочил официант, мы сделали заказ, причем в этот раз лицо Алексея Дмитриевича не наливалось краской при виде цен. Он был спокоен, даже вальяжен, точно с утра до вечера только и делал, что торчал в дорогих ресторанах.
В 20.40 в зал вошел мужчина лет сорока, в темно-синем костюме в полоску. Рядом с ним шла девушка с выбеленными волосами. Ее раскосые глаза были очень темными, что придавало ей сходство с вампиром в фильмах. Невероятно длинные ногти с очень ярким лаком сходство лишь усиливали.
– Это он, – взглянув через плечо, бросил Алексей Дмитриевич.
– Поняла, – кивнула я, приглядываясь к Строеву.
В нем не было ничего зловещего или особо интересного. Приятное лицо и манеры человека, знающего себе цену. Строев наклонился к своей спутнице, что-то шепнул ей на ухо, она обиженно надула губы.
– Жена или подруга? – спросила я, не очень-то надеясь, что Ковалев знает ответ. Во мне проснулся охотничий азарт, а болтала я от избытка волнения.
– Не женат, – ответил он и посмотрел на меня исподлобья.
– Ваш взгляд, офицер, вызывает в душе смятение, – съязвила я. – Думаешь, я не могу составить конкуренцию обесцвеченной?
– И в мыслях не было. Она, кстати, обратила на тебя внимание. По другим мазнула взглядом, а на тебе его задержала. Если я что-то понимаю в женщинах, отметила потенциальную соперницу.
– Да ты психолог! – восхитилась я.
– Стараюсь соответствовать. Ну, что, ты прямо сейчас пойдешь его соблазнять или салат доешь? Я советую основательно заправиться, потом, если кусок в горло не полезет, будет жалко потраченных денег.
– Не понимаю причину твоих сомнений, – покачала я головой. – Вот увидишь, все пройдет на высшем уровне.
– Еще бы.
– А где охрана?
– Ребятишки сидят возле входа. Видишь?
– Теперь вижу. Довольно далеко. Должно быть, ничего не опасаются.
– Они же не знают, что ты задумала.
Болтая таким образом, мы провели около часа. Вампирша поднялась и направилась к выходу. Наверное, решила посетить дамскую комнату. Охрана на это никак не отреагировала. Парни даже не взглянули в ее сторону – как объект она, скорее всего, не заслуживала их внимания.
– Ну, вот, – буркнула я. – Мой выход. Смотри-ка, мы привлекли внимание, ребята решили на нас посмотреть…
– И попрощаться, – съязвил Ковалев.
Я не спеша подошла к столу, за которым сидел Строев. При моем приближении он поднял голову от тарелки и взглянул на меня без приязни, но и без особого удивления. И сделал знак охране оставаться на месте.
– Здравствуйте, – вежливо сказала я и невежливо, то есть без приглашения, устроилась за столом, утешаясь тем, что я женщина и могу себе это позволить.
Строев хотел что-то ответить, но передумал и уткнулся в тарелку. Стало ясно: моя красота его сердце не задела.
– Пятьсот баксов на ветер, – с грустью констатировала я.
– Чего? – спросил он.
– Платье, – пожала я плечами. – Пятьсот баксов. И туфли. Еще двести.
– А… красивое платье.
– Я надеялась произвести впечатление, – сообщила я доверчиво. – А вы в тарелку смотрите.
– Пригласи меня на белый танец, – усмехнулся он. – У тебя все еще впереди.
– Вряд ли это понравится вашей подруге, – вздохнула я.
– Она переживет. – Он вытер рот салфеткой, взглянул на меня серьезно и продолжил: – Ну, чего ты хочешь?
– Поговорить, – развела я руками.
– Валяй.
– Если честно, я рассчитывала на обмен информацией.
– Да? У тебя есть информация?
– Мне кажется, мы ищем одного и того же человека, – понизила я голос. Строев на это никак не отреагировал. Я опять вздохнула. – Фотография. На ней я. – Он едва заметно кивнул. – Вижу, для вас это не новость.
– Расскажи мне о парне, – предложил Строев.
– Вашим ребятам я сказала правду. Или почти правду, – поправилась я, отметив, что выражение
