– Отлично. Когда, где?
– Сейчас, – ответил он и вновь хихикнул. – Не удивляйся, я вынужден вести ночной образ жизни. Когда мы встретимся, ты поймешь почему. Тебе известно, где расположена улица Писемского?
– Да.
– Пятьдесят шестой дом, это возле реки. Калитка будет открыта. Поднимешься на крыльцо и позвонишь три раза. Тебе хватит часа, чтобы добраться?
– Думаю, да.
– Вот еще что. Я надеюсь видеть тебя одну. Если тебя что-то смущает… В дом ты войдешь одна или вообще не войдешь, так что твоему спутнику придется оставаться в машине.
– Я буду одна.
– Похвально, – ответил он и повесил трубку.
А я задумалась. Кем может быть звонивший? Вряд ли тем самым убийцей. В этом случае довольно неосмотрительно приглашать меня к себе: кстати, против сопровождающих лиц он не возражал, только в дом их впускать не собирался. Скорее всего, это тот, кто приставил за мной «хвост». Мы могли бы встретиться днем, без этой дурацкой таинственности. «Ты не меня ищешь?» – спросил он. Я ищу убийцу.
В любом случае ехать одной опасно, у меня даже оружия нет. Надо звонить Ковалеву, а еще лучше в милицию. Они оцепят весь район… Хотя сомнительно, что меня послушают. Скорее посоветуют убраться из города и не путаться под ногами. В любом случае им понадобится время. Полчаса уйдет только на то, чтобы найти нужных людей и убедить их в том, что я не спятила вслед за Агнессой и Анной. Нет, все это не годится. Присутствие милиции ему вряд ли понравится… Что это за дом? Светку нашли на стройке. Он сказал, что мы встречались… Черт, кто это может быть? Вадим Аркадьевич? Маловероятно. Кто еще?
Время шло, а я все еще сидела на кровати. Надо на что-то решаться. Хорошо, я еду. По дороге позвоню Ковалеву. Может быть, позвоню. Для начала я хотела бы взглянуть на этот дом. Все-таки идти туда одной, без прикрытия и без оружия, глупость. Так, я найду дом, взгляну на него, а потом буду решать, кому звонить. Он знает номер моего гостиничного телефона… точно, он тот, кто послал ко мне парней. Возможно, уже сообразил, что я лукавила, говоря о фотографии. В любом случае этот тип опасен. Но встретиться с ним – единственная возможность что-то прояснить.
Я быстро оделась, взяла ключи от машины. С сомнением посмотрела на телефон. Может, позвонить Ковалеву прямо сейчас? Вопрос: могу ли я доверять Ковалеву? А кому вообще я могу доверять? Я просто взгляну на дом, просто взгляну…
Я быстро вышла из номера. Дежурной на этаже не было, наверное, прилегла отдохнуть. В коридоре горела лишь одна лампочка, и этаж тонул в полумраке. Мне показалось, что в конце коридора, там, где запасная лестница, я вижу чей-то силуэт.
– Черт… – пробормотала я и двинула в ту сторону.
Я преодолела расстояние за несколько мгновений и едва не вскрикнула от неожиданности. У выхода на пожарную лестницу стояла Светка. Она покачала головой. Очень медленно, точно это движение было ей не по силам. Я рванула вперед, пытаясь понять, что происходит. Я готова была поверить, что это сон. Вот открою глаза и увижу потолок в своем номере… И тут сбилась с шага. Зеркало! Ну, конечно: на двери, ведущей на лестницу, зеркальное стекло, и я вижу свое отражение.
Я бессильно прижалась к стене. Мне требовалось время, чтобы отдышаться. Вся эта чертовщина не прошла бесследно, у меня начались глюки, так и до психушки недалеко… Нет, никаких глюков, это просто зеркало, а спросонья, да еще в волнении, я плохо соображаю, вот и лезет в голову всякая чушь. Я подергала дверь, она была заперта, и это неожиданно успокоило меня.
– Что случилось? – услышала я за спиной. В другом конце коридора стояла дежурная.
– Все в порядке, – ответила я первое, что пришло в голову, и пошла ей навстречу. – Мне надо отлучиться ненадолго.
– Хорошо. – Женщина сонно щурилась. Соображала она сейчас не лучше меня, и в тот момент я этому порадовалась. – Не забудьте карту гостя, – сказала она мне.
Я кивнула, положила ключ от номера ей на стол и вошла в лифт.
– Привидится же такое… – пробормотала я и нервно хихикнула.
В холле тоже царил полумрак, но швейцар был на посту, с бодрым видом сидел возле двери. Он распахнул ее передо мной, глядя на меня с недоумением. Я вышла на улицу и глубоко вздохнула. Воздух был холодным, температура упала, я зябко поежилась и заспешила на стоянку. Стоянка охраняемая, и, подумав об этом, я почувствовала облегчение.
Я шла к машине. Она стояла во втором ряду, от низкой ограды ее отделял еще один ряд машин. Ограждение из металлических столбов с натянутой между ними цепью фиксировало границы участка, будка охранника довольно далеко, там, где выезд и шлагбаум. Неприятный холодок по спине… Это просто волнение. И тут я почувствовала взгляд. Ощущение, что кто-то смотрит мне прямо в глаза. Вон оттуда, из кустов. Надо звонить Ковалеву. Вопрос, могу ли я ему верить, остается в силе, но когда он рядом, как-то спокойнее. Я открыла машину, одновременно достала телефон из кармана, села и, еще не закрыв дверь, начала набирать номер. И тут же почувствовала удавку на своем горле.
– Здравствуй, – прошептал мне на ухо мужской голос. Не узнать его было невозможно. Это он звонил мне несколько минут назад. – Не дергайся, – предупредил он, – не то сломаю шею.
Я не могла видеть его лицо, на нем была шапка с прорезями. Зато почувствовала запах. Запах крови. В моих кошмарах так пахла смерть. Он перегнулся и захлопнул дверь. Мужчина чуть ослабил хватку, и я смогла спросить:
– Кто вы и что вам надо?
– А ты не догадываешься? – шепнул он. – Уверен, ты хорошо знаешь, кто я. Поэтому и появилась здесь.
– Я… – Из горла вырвался хрип – он вновь сдавил его.
