– Встреча старых друзей? – без улыбки спросил он.
– Ага. Ты Петьку, похоже, не жалуешь?
– Ничего подобного. Дружбы между нами нет, но и антипатии он не вызывает. Кстати, по завещанию он получит пятьдесят тысяч долларов и коллекцию монет, они потянут еще на полсотни. Щетинину эти деньги весьма кстати, он весь в долгах, правда, не унывает и как-то умудряется держаться на плаву. Отвезти тебя домой?
– Хочу взглянуть на квартиру брата. Высади меня на стоянке такси.
– Время у меня есть, так что с удовольствием составлю тебе компанию, если ты не против.
Я была не против, и мы отправились на улицу Горького, где с некоторых пор жил мой брат. Дом в виде подковы производил самое благостное впечатление. Первый этаж отделан мрамором, здесь располагались магазины и офисные помещения, вход в них со стороны улицы. Чтобы попасть во двор, пришлось миновать калитку из металлических прутьев, в будке по соседству сидел охранник. Машину мы оставили на парковке возле магазина и к калитке шли пешком. Я достала ключи из сумки и отдала их Артему. Он прижал брелок к считывающему устройству на калитке, и она с легким щелчком открылась. Охранник смотрел телевизор и на нас внимания не обратил.
– Не скажешь, что он горит на работе, – заметила я.
– Он наверняка помнит меня в лицо, я здесь бывал довольно часто, – пожал Артем плечами. – К тому же если у человека есть ключ, значит, он живет в этом доме...
– Ключом разжиться несложно, – ответила я.
Двор оказался просторным, дорожки, выложенные плиткой, молодые деревца, клумбы с кустами роз, детская площадка. В глубине двора одноэтажное здание, как оказалось, фитнес-центр. И ни одной машины.
– Внизу паркинг, – пояснил Артем. – Двор – пешеходная зона. Машину можно поставить на парковке, по ту сторону ограды. Нам в последний подъезд.
Дом был разноуровневый и представлял собой двенадцатиэтажную башню с двумя пристройками, та, в которую вел последний подъезд, была пятиэтажной. Домофон снабжен табличками, на них всего восемь фамилий. Артем распахнул передо мной дверь, и мы оказались в просторном холле. Высокая стойка, за которой сидел молодой мужчина в форме охранника, при нашем появлении поднялся.
– Добрый день, – сказал Артем, направляясь к нему. – Мы в сто одиннадцатую квартиру. Это сестра Виктора Протасова, – пояснил он, указав на меня. – Кристина Олеговна.
Мужчина едва заметно кивнул, а я огляделась. Вокруг было так тихо и чисто, даже стерильно, что я засомневалась: а живут ли здесь люди? Сразу за стойкой лифт, справа лестница и дверь. Не обращая внимания на охранника, я направилась в ту сторону.
– Дверь ведет в паркинг, – внезапно обрел он голос. – Но туда можно спуститься на лифте.
Не удостоив его ответом, я подошла к двери и открыла ее. Слабо освещенная лестница вела вниз. Я вернулась к стойке. Взглянув на монитор, увидела входную дверь, а также часть холла возле лестницы и лифта. Рядом с монитором телевизор, сейчас он был выключен, однако вряд ли он стоит тут просто так, вполне вероятно, что во время дежурств охрана таращится на экран телевизора, а не монитора. Впрочем, охранник демонстрировал похвальную бдительность, глаз с меня не спуская.
– Место в паркинге под тем же номером, что и квартира, – произнес Артем, он все это время тоже наблюдал за мной, испытывая некоторую неловкость.
– Давно здесь работаете? – обратилась я к охраннику.
– Пятый день, – ответил он.
Артем тут же пустился в объяснения:
– Раньше охранников было трое, все уже в возрасте, пенсионеры. Собственно, они были скорее консьержами... но после того, что случилось с твоим братом... в общем, всех троих уволили... Мы идем? – не дожидаясь ответа, адвокат направился к лифту.
Мы вошли в кабину, и он нажал кнопку с цифрой «5».
– Надумала соревноваться с милицией? – спросил он, когда лифт начал бесшумно подниматься вверх.
– Обычное женское любопытство.
– Не морочь мне голову.
– Ладно, не буду. Старички-пенсионеры вряд ли были особо бдительны, верно? Иначе бы их не уволили.
– Глупо ожидать, что ты сможешь сделать то, что не под силу профессионалам.
– Уверен, что убийство останется нераскрытым?
– Я этого не говорил. Но твоя идея скорее пугает.
– Нет у меня идей. Я же сказала: женское любопытство.
Лифт замер, и мы оказались на лестничной клетке. На этаже были только две квартиры. Я обратила внимание на лестницу, которая вела на техэтаж, и стала подниматься по ней. Артем шел следом, моих действий не комментируя. Железная дверь оказалась заперта.
– Ключ у охранника? – поинтересовалась я.
– Понятия не имею. Эта часть дома изначально строилась для VIP-жильцов. В других подъездах охраны нет, считается, что достаточно дежурного возле калитки.
– Значит, в соседний подъезд можно попасть без труда.
– Сомневаюсь. Вокруг забор, и миновать калитку невозможно.
– Охраннику достаточно сказать, что я иду в гости, и назвать любую квартиру.
– По правилам, он должен позвонить жильцам и проверить, так ли это.
– Здесь больше сотни квартир, звонить замучаешься.
– Сомневаюсь, что милиция как следует все не проверила.
– Если по правилам охранник должен был позвонить, но не сделал этого, то предпочтет молчать, чтобы не лишиться места.
– Ясно, что убийца как-то проник в дом...
– Судя по всему, не так уж это сложно, – кивнула я. – Предположим, у убийцы был ключ от домофона, не спрашивай, как он его раздобыл, это пока неважно. Если кто-то вошел в подъезд, логично предположить, что ему открыл хозяин квартиры, и охранник может быть совершенно спокоен, спросив для порядка, куда направляется гость... Кстати, посещения фиксируются в журнале?
– Не уверен. Раньше точно не фиксировались, в конце концов, здесь жилой дом, а не секретный объект, – с нервным смешком ответил Артем.
– Значит, гость вполне может назвать любую квартиру и спокойно разгуливать в подъезде.
– Ты всерьез думаешь, что эти мысли только тебя посетили? – в голосе Артема теперь звучал откровенный сарказм. – То ты опасалась за свою жизнь и даже подумывала отказаться от наследства, то вдруг затеваешь собственное расследование.
– Не преувеличивай, – примирительно сказала я. – Всего лишь строю предположения. Странно, что тебя это так раздражает.
– Терпеть не могу дилетантов, – ответил он и нахмурился, решив, что прозвучало это чересчур резко.
Мы уже некоторое время топтались на лестничной клетке, я кивнула на дверь с табличкой «110» и спросила:
– Кто у нас соседи?
– Понятия не имею, встречаться не доводилось. Виктор о них никогда не упоминал. Если ты вообразила, что убийца может быть кем-то из соседей, стоит подумать, что следствие без внимания жильцов подъезда не оставило.
– Твоя вера во всевидящее око закона умиляет, – засмеялась я.
Артем возился с замком, а я продолжала оглядываться. Наконец он открыл дверь, дождался, когда я войду в квартиру, и замер на пороге, наблюдая за мной. Я не спеша прошлась. Квартира трехкомнатная, просторная, выдержана в светлых тонах. Огромный диван цвета топленого молока, тончайший шелк на окнах, белоснежный пушистый ковер. Скорее артобъект, чем жилая квартира. Я распахнула одну из дверей, за ней оказалась гардеробная, мужские костюмы и стопки одежды на полках. В ванной с полукруглым окном
