Мама должна прийти только в пять, и гость мне был ни к чему, но отказать ему я сочла невежливым. Мы поднялись на третий этаж, я открыла дверь и вошла первой. Молчун бросился мне навстречу, увидев гостя, он замер, настороженно поглядывая на него.
– Спокойно, – сказала я и потрепала пса по загривку.
– Шикарный зверюга, – заметил Николай, опускаясь на корточки. – Так это ты проявил чудеса героизма?
– Он. Идемте на кухню, я вас чаем напою.
Мы прошли на кухню, я поставила чайник на плиту и собрала на стол, не сказав при этом ни слова. Молчание гостя меня отнюдь не тяготило, он чувствовал себя вполне комфортно, смотрел на меня, продолжая улыбаться.
– Расскажи о себе, – попросил он, когда мы выпили по чашке чая.
– Что рассказывать? – пожала я плечами. – Учусь, живу с мамой и братом. Брат старше меня, пришел из армии, сейчас работу ищет…
– Работу мы ему найдем без проблем. – Николай достал из кармана визитку, положил на стол. – Пусть позвонит вечером, договоримся.
– Спасибо, – вяло поблагодарила я. – А у вас как дела?
– Прекрасно. Знаешь что, давай отметим мое выздоровление, закатимся в ресторан…
– У меня времени нет, я по вечерам работаю.
– Как работаешь? – удивился он. – Ты же учишься.
– Учусь. А по вечерам работаю. Мне к шести. Сейчас обед сготовлю и побегу.
– Ясно, – не очень-то обрадовался он. – А где трудишься?
– В одной фирме…
– Бухгалтером, что ли?
– Нет. Я там убираюсь. – Видя по его лицу, что он, похоже, не понимает, о чем речь, я пояснила: – Полы мою. Восемь кабинетов, на все уходит часа два, но добираться далековато, возвращаюсь поздно, а надо еще к занятиям готовиться.
– А в выходной?
– В выходные мы обычно у бабушки. Она плохо себя чувствует, а к нам переезжать не хочет.
– Красиво живешь, – немного подумав, заявил он.
– Нормально живу, – обиделась я.
– А парень у тебя есть?
– Нет, – ответила я неохотно, так как считала, что это не его дело.
– Конечно, откуда ж ему взяться, если ты то дома сидишь, то полы моешь. Сколько тебе в этой фирме платят?
– Тысячу, плюс стипендия… в общем, неплохо получается.
– Неплохо? – вроде бы не поверил он. – Это за год двенадцать тысяч? – Он извлек из кармана бумажник, отсчитал двадцать банкнот по сто долларов и придвинул их ко мне. – Держи. Здесь твой заработок за пять лет. Бросай свою фирму и учись спокойно.
Это меня здорово разозлило, и то, как небрежно он отсчитывал доллары, и то, что всерьез решил, что я могу их взять.
– Вы мне ничем не обязаны. Я не хотела вас спасать, у меня нечаянно получилось. Если честно, мне бы поскорее забыть обо всем этом, так что встречаться нам ни к чему, и вообще…
– Я тебя обидел? – нахмурился он.
– Вы меня не обидели. Я верю, вы действительно хотите помочь, только у меня все в порядке и в помощи я не нуждаюсь. Вы извините, мне готовить надо, а то не успею.
Он таращился на меня не меньше минуты, но деньги забрал и, к моему облегчению, потопал к выходу.
– Ну что ж, до свидания.
– До свидания.
– Брату скажи, чтоб позвонил, я помогу.
– Спасибо, – кивнула я, и он наконец убрался восвояси.
Вечером, когда мы пили чай, я рассказала маме о визите Николая.
– Андрюшке помочь обещал? А где визитка?
– На холодильнике.
Мама принялась изучать ее.
– Я об этой фирме слышала. Очень серьезная фирма.
– А Пашка говорит – сплошной криминал, оттого-то хозяина чуть и не убили.
– Много твой Пашка знает. Думаю, Андрюшке стоит позвонить. – Я поморщилась, а мама
