– Ты не поедешь к ним одна. Я поеду с тобой. Где мы встретимся?
– На конечной седьмого троллейбусного маршрута, там гаражи…
– Я буду через полчаса, – заверил он, а я кивнула, точно Саша мог меня видеть.
Я выбралась из подвала. Вид у меня был… Побрела по улице, потом ускорила шаг, потом побежала. Раннее воскресное утро, город спит. Из-за угла появилась машина, завидев меня, водитель шарахнулся в сторону. Футболка в крови и запах… Не хватает на милицию нарваться… Я испуганно шагнула во двор и тут заприметила выезжающую машину, заправила футболку и махнула рукой. Дядька за рулем, судя по всему, еще спал и видел меня плохо, поэтому охотно разговорился и сообщил, что собрался к своим на дачу.
– А я на кладбище, – брякнула я с заднего сиденья.
– Своих навестить?
– Да.
– Что-то рановато…
– Пока возьму машину, заеду домой, переоденусь, куплю цветов…
Дядька, согласно кивая, довез меня до самого гаража, но, слава Богу, сразу уехал, у меня не было ни малейшего желания изображать страшное горе при виде пустого гаражного пространства.
Я достала пленку, сунула ее в карман и пошла к остановке, не потрудившись запереть гараж. «Неужели они убьют ребенка? – подумала я с горечью. – О Господи…» Я ускорила шаг. Саша стоял возле своей машины. С некоторым удивлением я заметила, что в кабине сидят еще двое мужчин.
– Быстрее! – поторопил он. – Времени в обрез.
– Кто это? – шепотом спросила я.
– Садись, расскажу по дороге.
В машине сидели Сашины коллеги. Они были вооружены и, если честно, вид имели самый что ни на есть бандитский. На этот счет я не высказывалась: глупо обижать людей, решивших помочь, просто потому, что их лица не соответствуют моим представлениям. Кстати, физиономист я никудышный, случай с Логиновым яркий тому пример.
Саша ставил рекорд по скорости и одновременно посвящал меня в свой план. Нервничал, но говорил убежденно, и было видно, что в своих словах не сомневается. Рядом с тремя вооруженными мужчинами я немного приободрилась.
– Значит, так, ты идешь одна, мы тебя прикрываем. По моей команде сразу ложись на асфальт. Денис наверняка будет в машине. Прежде чем отдать пленку, потребуй показать ребенка. Ты поняла?
Я кивнула. Саша посмотрел на меня и быстро пожал мне руку.
– Оружие у тебя есть? – спросил он торопливо.
– Нет. – Я приподняла футболку, чтобы сидящий рядом парень мог в этом убедиться.
– Как бы ни обернулось дело, по моей команде сразу ложись, – повторил Саша и вдруг спросил: – Ты ранена?
– Нет. Упала.
– Надень ветровку, там, сзади…
Меня трясло то ли от холода, то ли от волнения, я надела ветровку и обхватила себя руками.
– Саша, не могут они убить ребенка. Ведь люди же они, в конце концов…
– Не думай о плохом, – сказал он. – Мы спасем мальчишку.
– Он маленький, и он совсем ничего не знает. За что его убивать?
– Прекрати, Саша. Держи себя в руках…
Я держу себя в руках. Я очень хорошо держу себя в руках…
До развилки оставалось полкилометра, а часы показывали без пяти минут шесть.
– Все, отсюда пойдешь пешком, – сказал Саша и свернул в лес.
Я побежала по дороге. Я бежала, пытаясь молиться всем богам, о которых мне что-либо известно, в результате молитва получилась довольно странной и, боюсь, неубедительной. Тут я увидела машину, светлую «Волгу» с тонированными стеклами, но вместо того, чтобы броситься к ней, в последнем рывке повалилась на асфальт.
– Ну, конечно, опять упала, – поднимаясь на четвереньки, сказала я громко. «Но только не духом, а, как всегда, головой». – Давай, давай, еще немного… и, если повезет, все кончится.
Последние метры я преодолевала так, точно шла по горло в воде и, поравнявшись с «Волгой», с трудом могла произнести, морщась от боли:
– Где ребенок?
Окно пассажира спереди открылось, и я увидела мужчину лет сорока, он смотрел сонно и вроде бы недовольно, точно его оторвали от приятных воспоминаний.
– Пленка, – сказал он.
– Ребенок, – сказала я.
– Он сзади. – Мужчина еще не успел договорить, а я уже увидела Дениса, точнее, сначала услышала сопение, он всегда смешно сопит, когда волнуется, а потом появилась его стриженая физиономия,
