существ здесь не наблюдалось. Мы благополучно добрались до дыры в заборе, и вот тут вышла заминка: Витька посмотрел на себя, мы на него, и дружно решили, что продолжать путь в таком виде он не может. Ряха отдал ему свою футболку, сам остался в свитере, а Груня выпустила Пафнутия из корзины, чтобы кот немного погулял.
Кот гулял, а мы сидели на корточках и ждали. Когда Груня решила, что нагулялся он достаточно, встал вопрос: куда идти? Очень хотелось пить, мы дошли до ларька, купили воды, чипсов, а в ближайшем магазине консервов для кота. Витька заявил, что чипсами питаться не может, и мы отправились искать кафе.
Оно не замедлило явиться. Мы прошлись по всему меню и вроде бы наелись. Витька вывернул карманы брюк, нашел пачку долларов не особенно впечатляющего размера и вздохнул. Ряха пил пиво и водил пальцем по столу с самым разнесчастным видом.
– Груня, – позвал Витек, – к матери поезжай.
– К твоей? – подняла она голову от тарелки.
– Нет, к своей, в Воронеж. Там и сиди.
– Чего это мне в Воронеже сидеть? – нахмурилась Груня.
– Того. Дела хреновые, жить мне, может, осталось совсем ничего… Хоть знать буду, что ты в безопасности.
– Какой умный, – хмыкнула Груня, – я в Воронеже, а ты здесь деньги на шлюх спускать?
– Какие шлюхи, дура? – зарычал Витька. К счастью, в кафе были только мы, но все равно я почувствовала беспокойство. – Говорю тебе, плохи дела.
– Может, наладятся, – пожала Груня плечами.
– Вот дура, – вздохнул Витек, – я ж тебе добра желаю. Беспокоюсь…
– Ты о себе беспокойся…
Я в это время пребывала в задумчивости, пытаясь переварить увиденное в гаражном кооперативе. Кое-что по-прежнему казалось мне непонятным и даже странным. То, что Володя, увидев труп, сбежал, вполне нормально. Я бы тоже, наверное, сбежала. А вот откуда взялось в гараже оружие, а главное, зачем оно ему?
– У него автоматы были, – вслух произнесла я.
– Странно, что гаубицы не было, – отозвался Ряха с довольным видом. Он опять улыбался. Казалось, ему мало что способно испортить настроение. Все-таки он интересный парень.
– Почему странно? – насторожилась я, хотелось все-таки узнать о Володе побольше. Ряха хихикнул, приблизив свою голову к моей и более обыкновенного выкатив глаза, сообщил:
– Кролик у нас спец по пушкам.
Само собой, я ничего не поняла и оттого разозлилась – ну что за манера отвечать на вопрос так по- дурацки? Уж либо ответь по-человечески, либо вовсе молчи. Именно это я и заявила Ряхе, а он взял да и обиделся.
– Чего ж непонятного? Твой Володя – Кролик и есть. Ведь похож?
– На кролика? Похож, – немного подумав, вынуждена была я согласиться, а про себя добавила, что сходство большое, только ушами Володя не вышел, но раз у кролика уши не стоят торчком, точно у зайца, так не очень-то это бросается в глаза.
– Вот, – порадовался Ряха, – а в оружии он действительно хорошо сечет. Спец.
– Он на оружейном заводе работает? – подумав еще немного, спросила я. Оба парня радостно заржали, чем окончательно вывели меня из терпения. – Ну и чего смешного? – презрительно спросила я, а Груня пожала плечами:
– Придурки…
– И вовсе нет, – перестал ржать Ряха и покосился на Витьку, тот махнул рукой и поморщился:
– Да расскажи, теперь уж все равно…
– Ага, – невероятно обрадовался Ряха и принялся излагать.
Чем больше я его слушала, тем печальнее становилось у меня на душе. Примерно к середине рассказа мне стало ясно: больничный сроком на месяц меня не спасет, эдак всю жизнь бегать придется. Может, Витька прав, и Груне стоит уехать в Воронеж, а мне к мамуле податься в калмыцкие степи? Буду босиком ходить и бить в барабанчик. Не бог весть что, но лучше, чем кладбище.
Тут я подумала о Володе, и на моих глазах выступили слезы отчаяния. Почему этот мерзавец изо всех дурех нашего города выбрал именно меня? Однако к концу рассказа Ряхи стало ясно: выбрал не случайно, а из-за Шляпы. Но лучше объясню все по порядку, а то опять запутаюсь.
В общем, если Ряха не врал (а чего б ему врать перед смертью?) в городе существовали три противоборствующие криминальные группировки, которыми руководили граждане с кличками Тихий, Самсон и Бритый. А еще в городе жили-были три суперкиллера, и между ними существовало что-то вроде соперничества. Двое из них принадлежали к бандитским группировкам, а третий жил на вольных хлебах. Покойный Шляпа, прозванный так из-за приверженности к данному головному убору, который он носил и зимой и летом, имел славу непревзойденного мастера. Мастерство его было особого рода: если требовалось избавиться от человека таким образом, чтобы его смерть казалась случайной, звали Шляпу.
Киллер номер два – мой Володя, чтоб ему провалиться. Этот был отличным стрелком и обоснованно считал, что равных ему в данном деле нет. Третий тяготел к ярким зрелищам: взрывам и тому подобное. Словом, у каждого была своя специфика, и, по большому счету, особо конфликтовать между собой причин у них не было. Но конфликтовали.
Соперничество очень скоро переросло в откровенную вражду, и господа киллеры изо всех сил старались доказать, кто из них лучше всех. Ну и мечтали избавиться от конкурентов. Однако их хозяева, которые не
