– Отлично. И все равно обидно, что из всех ресторанов города он завалился в этот – и именно в нашу смену.
– Думаешь, не случайно? – насторожилась я, Зойка протяжно свистнула.
– Это ты думаешь или я?
Я хотела ответить подоходчивее, но рядом возникла Людка, пришлось ограничиться дружеской улыбкой.
Опасения мои не оправдались, гости вели себя вполне респектабельно, точно у них не пистолеты под мышкой, а раздутый банковский счет, пили в меру, говорили тихо и окружающими вовсе не интересовались.
Несколько раз мне пришлось подойти к столу, и каждый раз Николай Михайлович поглядывал на меня с легкой насмешкой в глазах. Только я начала успокаиваться, как нелегкая принесла Кувалду. Он явился с приятелем, таким же рослым и мордастым, и подсел к дружкам, которые весело отдыхали за столом на шесть человек возле самой эстрады. Стол был мой. Конечно, Зойка здорово занервничала. Я, кстати, тоже, но при этом надеялась, что после недавней потасовки парень не рискнет выступать с любимыми номерами. Ничуть не бывало. Кувалду, должно быть, оттого так и прозвали, что лоб он имел чугунный и больше одной мысли в его голове не помещалось, а мысль читалась в глазах такая: «Ты у меня попляшешь» – или что-то в этом роде. Я поставила приборы для вновь прибывших, Кувалда легонько двинул локтем, и рюмка, упав на пол, разбилась.
– Ворон не лови, – хмуро посоветовал он, я извинилась и принесла другую рюмку, прикидывая, повторит ли Кувалда целиком прошлый номер или расстарается и внесет в него ряд изменений. Меня ждал сюрприз. Подойдя к столу, я обнаружила парня сидящим без видимых признаков большого желания продлить со мной общение. Он вообще был чем-то здорово занят, я имею в виду мыслями, потому что выглядел задумчивым и даже грустным, но, заметив меня, вдруг сделал попытку улыбнуться, что меня насторожило гораздо больше метания бокалов и вилок. Я терялась в догадках, что такого с ним стряслось за время моего пятиминутного отсутствия. Просветила меня Людка:
– Видала, как Кувалду припечатали?
– Что? – не поняла я.
– Парнишка к нему подошел, вон от того мужика со шрамом на морде, и Васю точно подменили. Был да весь вышел.
– Да, боевого задора в нем поубавилось. А что за тип со шрамом, раньше видела?
– Не-а.
– Но, думаю, кто-то большой и светлый, – пропела Зойка, подошедшая следом, наш разговор она слышала. – Охрана наша подобралась, все жутко деятельные и серьезные. С дядей Мишей гость поздоровался за руку, тот старался выглядеть солидно, хоть и пьян часов с восьми… А вот и сам хозяин, – шепотом закончила Зойка.
И в самом деле, в зале появился Славка, подошел к столу, где сидел интересующий меня тип, и поздоровался с ним. Славка, как и дядя Миша, держался солидно, то есть старался, но получалось у него много хуже. На героические роли Славка никогда не тянул, ему бы Буратино играть, улыбка подходящая…
– Большие люди, – прокомментировала Зойка. – У твоего бывшего поджилки заметно трясутся. Ишь как его распирает.
– Я даже не знала, что он в ресторане.
– Я тоже не знала. Выходит, был здесь. А может, примчался специально засвидетельствовать почтение, поди разберись.
Славку к столу не пригласили, он обменялся с Николаем Михайловичем несколькими фразами и поспешно удалился. Из зала выходил с таким лицом, точно его заморозили. Я хорошо знала Славку и догадывалась, что он едва сдерживает бешенство. Сейчас влетит в кабинет, начнет швырять стулья, и столу достанется. «Уважения не оказали», – мысленно прокомментировала я. И правильно, между прочим, сделали – не тот Славик человек.
Друзья Кувалды выглядели слегка пришибленными и удалились рано. Когда я в очередной раз проходила мимо, Николай Михайлович подозвал меня.
– Посиди, – кивнул на свободный стул. – Выпей.
– Не положено.
– Ерунда.
– Я вообще-то того, в завязках. Знаете, сегодня рюмку, завтра другую, до добра такая жизнь не доводит.
Парни взирали на меня настороженно, а Николай Михайлович засмеялся.
– Ловко у тебя выходит, – сказал он весело.
– Что? – удивилась я.
– Косить под дурочку.
– Зря вы так.
– Извини, если обидел, – хмыкнул он.
– Что вы… если потребуется чего, позовите…
– Чего ему надо? – улучив момент, поинтересовалась Зойка.
– В поезде – любви, сейчас не знаю.
– Хорошо хоть Кувалда свалил. Кувалда с возу, бабам легче.
