они так стремительно исчезли от прокуратуры), то Еремей наверняка призовет Вальку к себе для выяснения отношений. Обычно такие выяснения заканчиваются трагически. Я бы на Валькином месте вызова к начальству дожидаться не стала…
Серебристый «Лексус» стоял во дворе на стоянке. Я подошла и проверила двери, за свою собственность Чижик не переживал, заднее левое стекло открыто до половины. Впрочем, Вальку здесь все хорошо знали, и вряд ли кому придет в голову… Я открыла дверь и устроилась на заднем сиденье. Показалось или в самом деле за угол юркнула темная «восьмерка»? Я достала сотовый и набрала номер домашнего телефона Чижика. Трубку снял он сам.
– Привет, – вздохнула я.
– Ты откуда? – Он вроде бы удивился. Конечно, по гениальному замыслу мне следует отдыхать у Хруля в компании ящиков и Кувалды.
– Я тут неподалеку. Слышь, Чижик, Медведь разбился, говорят наглухо.
– Откуда знаешь?
– Ваши ребята сказали.
– Какие ребята?
– Юрка Ворона, а второй… мордастый, он еще в нашей школе учился, Борька, по-моему…
– Ворона с Борькой?
– Ага. Мы с ними немного поболтали, и мне пришлось рассказать о том, что вы с Хрулем затеяли. Извини, сам знаешь: своя рубашка всегда к телу ближе. Ребята нервничали, должна же я была их чем-то порадовать… А тут как раз Медведь разбился…
– Пошла ты к черту…
– Я туда и направляюсь. Просто предупредить хотела: позовет Еремей, так ты на встречу не спеши, ни к чему… можешь с нее вовсе не вернуться. Поставят ножки в тазик, зальют цементом – и в Гудзон. Или у нас проще? Но все равно, наверное, неприятно.
– Тебе никто не говорил, что ты…
– Много раз, – вздохнула я. – Только сердишься ты зря. Тебе когти рвать надо, а не со мной базарить. Не Еремей тебя достанет, так Бардин. Золотишко ты у Китайца увел, а он по нему скучает.
– Твой Бардин…
– Не мой, Чижик, может, к сожалению, а может, к счастью. Хоть ты меня и упек на пять лет в тюрьму, но в детстве мы дружили, и в память об этом детстве, розовом и счастливом, я тебя предупредила. Если ты совету не внял, я не виновата.
– Лийка, подожди, что ты болтаешь…
– Тебе не следовало жениться на подружке Китайца. Я ее узнала. И Бардин наверняка тоже. Все, Валя, говорить нам больше не о чем. Прощай. – Я дала отбой, зашвырнула трубку под сиденье, подумала и сама устроилась на полу между кресел, особенно даже не прячась.
Валька появился через двадцать минут, завел машину, ни разу не обернувшись, положил на переднее сиденье пакет, завернутый в плотную бумагу, и рванул с места, как ошпаренный. Я поглядывала в окно, но в основном видела ветви деревьев и верхние этажи зданий, но кое-что на глаза все же попадалось, например вывески, это позволяло ориентироваться, и очень скоро я сообразила, куда он держит путь. Выбирая улицы потише да подальше от центра, Валька покинул город. Мелькнул пост ГАИ, мы свернули, через несколько минут еще поворот. Пригород остался позади.
Сверток на переднем сиденье выглядел внушительно, и все же я сомневалась, что особо ценные вещи Валька хранил в квартире. Стемнело, когда мы, подпрыгивая некоторое время на колдобинах по очень скверной дороге, наконец затормозили. Валька распахнул дверь, взял пакет и торопливо вышел, я приподняла голову и огляделась. Мы находились в каком-то садовом кооперативе, дорожка, посыпанная гравием, домик с резным крылечком напротив. Валька как раз направлялся к нему. Осторожно открыв дверь, я выбралась из машины, напомнив себе, что в темноте звук разносится далеко и мне следует вести себя потише. В доме, расположенном чуть дальше, горел свет, на тропинке появился кот и посмотрел на меня с подозрением, а я зашагала в том направлении, где минуту назад исчез Валька. Куда он делся, понять нетрудно. Дверь садового домика была открыта, я поднялась на крылечко и заглянула внутрь. Горел свет, в трех шагах от меня начиналась лестница на чердак. Я подняла голову, тишина. Ступая на носках, прошла в единственную комнату. Вальки не было, я вернулась к лестнице, уловила какой-то шум внизу и насторожилась. Постояла, чутко прислушиваясь, и лишь после этого догадалась чуть продвинуться вперед. За лестницей, ближе к стене, был лаз в подпол, сейчас открытый, мелькнул луч фонарика, я устроилась на нижней ступеньке лестницы и стала ждать. Прошло минут десять, я слышала глухие удары, что-то упало… Валька выругался, луч фонаря переместился к моим ногам, а вслед за этим я увидела Валькину голову, она как раз появилась из лаза.
– Как ты меня нашла? – спросил он хмуро.
– С тобой приехала.
– Вот черт…
– Ага. Ты всегда был немного бесшабашным парнем.
Он внимательно оглядел меня и, не заметив оружия, успокоился, положил на пол возле моих ног сверток, по виду тяжелый, завернут он был в темную тряпку, бывшую когда-то спецовкой или рабочим халатом.
– Золотишко? – кивнула я. – Выглядит впечатляюще.
– Чего б тебе не свалить из города, как я просил? – вздохнул он.
– Поболтать с тобой хотелось, о старых добрых временах. Ностальгия замучила.
– Ага. – Он достал пистолет, посмотрел на меня и улыбнулся.
– Не чуди, – обиделась я. – Мы вдвоем, кричать «караул» я не собираюсь, просто хочу кое-что
