выяснить.
– У меня на болтовню времени нет.
– Чья домушка?
– Родителей жены… была. Теперь у них дача, километров десять от города.
– А жена твоя дома? Вместе с сынишкой? Ты их прихватить не собираешься? – Глаза Вальки недобро сверкнули, но отвечать он не стал, только усмехнулся. – Правильно. В бега с ними не с руки, а с таким богатством… – кивнула я на сверток. – Парень ты молодой, заведешь еще семью. Может, даже не одну. Хотя супруге твоей, очень возможно, придется несладко.
– А мне плевать, – заявил Валька. – Пацана жалко, привык, а она… была шлюхой, ею и подохнет. Хочешь, уедем вместе?
– Ты это серьезно? – удивилась я.
– Конечно. Если б ты не была такой дурой, давно бы поняла, что… в общем, я уже говорил.
– В том смысле, что любил меня долго и упорно? А не по этой ли причине упек меня в тюрьму?
– Я не упек, – обиделся Валька. – Ты сама виновата… – Он сел напротив, свесив ноги в лаз, а я мысленно усмехнулась, совсем как в детстве: мы сидим на дереве, нервируем кошек и соседей и болтаем всякую чепуху.
– О золотишке ты узнал от будущей супруги?..
– Ну, узнал. Китаец ее колотил почем зря. Между прочим, правильно делал. А она баба глазастая, и ушки у нее на макушке, да и он, дурак, при ней пару раз брякнул… Как-то по пьяному делу надавал ей затрещин и вышвырнул из дома, в одном кабаке нас и свела судьба. Если б я знал, кто она такая, близко бы не подошел, Китаец был человеком, а мы так… шпана дворовая. А она в меня вцепилась, как репей, и про золотишко рассказала. Только что толку, если его нельзя взять. И тут… сама все знаешь. Я надеялся, Славка за тобой попрется и убийство на него спишут, он ментам поперек горла стоял, и такой подарок они не проворонят. Но Славка умный, он тебя послал, а сам делал вид, что не знал, где ты и зачем могла отправиться к Китайцу. Вот и все.
– Ясно. Чего ж ты тогда, прихватив золотишко, из города не смылся?
– Смоешься, как же… могли заподозрить. Надо было здесь проблемы решать…
– И ты рассудил, что лучшее решение проблем – это перекинуться к Хрулю.
– Мне у Еремея ничего не светило, Славка твой из себя крутого корчил, а в делах – дурак дураком, а я всю жизнь на побегушках? А Хрулев – мужик толковый и меня уважал.
– Может, и не уважал, конечно, но выгоду для себя углядел сразу.
– Пожалуйста, если тебе так больше нравится. Тебе просто не повезло…
– Ага. Я оказалась в ненужном месте в ненужное время. Золотишко ты свистнул, но попользоваться не рискнул. И Славку боялся, а ну как догадается, кто на самом деле пришил Китайца. Особенно когда я вернусь и мы с бывшим возлюбленным не спеша все обсудим… Славку за две недели до моего возвращения ты пытался укокошить? – спросила я, не ожидая ответа, он и без того мне был известен. – А тут еще Бардина нелегкая принесла… И я устроилась работать в ресторан… Сплошная головная боль. Ты ведь понял, что я вас с Хрулем в подворотне засекла, и решил по большой любви меня еще лет на десять в тюрьму пристроить.
– Это Хруль решил… Скажи спасибо: если б не я, висеть бы тебе в сортире рядом с Зойкой.
– Зачем тебе понадобилось увозить меня из квартиры, устраивать допрос на стройке, да еще убивать двоих ребят Еремея, что были ко мне приставлены?
– А куда деваться? Хруль велел. Он тебя в подворотне сразу узнал, а ребятишки меня возле твоего дома застукали, вот и пришлось… Я подумал, такая неразбериха, никто концов не найдет, и уговорил Хруля отпустить тебя.
– Ты надеялся, я решу, что Зойку убили по приказу Славки, и пристрелю его?
– Очень жаль, что ты его не пристрелила, самому пришлось руки пачкать…
– Ты его пристрелил и ментов вызвал, чтоб они меня застукали рядом с трупом. Опять из-за большой любви?
– Я был уверен, ты выкрутишься… – Валька перевел взгляд на пистолет и вздохнул.
– В упор стрелять тяжело, – улыбнулась я. – Ты лучше заставь меня побегать или еще чего придумай…
– Вот дура. Не собираюсь я тебя убивать…
– Один раз ты все-таки хотел меня пристрелить. Разве нет?
– А, когда ты с Бардиным на крыльце стояла? Ну хотел. Думал сперва его…
– Но не рискнул…
– Но не рискнул, – зло кивнул Валька. – Я для тебя всю жизнь пустое место… Друг детства, смешнее не придумаешь. А я лет с тринадцати только о тебе и думал…
– И чтоб не думалось, пристрелить решил? Киллер из тебя никудышный. Смотри опять не промажь. – Я поднялась и направилась к двери.
– Ты куда? – удивился Валька, вскакивая.
– Ухожу. Вроде обо всем поговорили…
– Стой, куда? – рявкнул он. Я повернулась к нему, почувствовала какое-то движение слева, и тут же раздался хлопок. Чижика отбросило к лестнице, он ухватился за перила и стал медленно оседать на пол.
