– О чем? – усмехнулась я.
– Не о чем, а о ком. Попросит совета, как нам без потерь покинуть поле боя.
– Руслана нет ни на работе, ни дома, так что разговор откладывается.
– Да? Жаль. А я рассчитывала, что кто-то проникнется нашими проблемами и бросится на выручку, – ехидно сказала тетушка.
– И откуда у людей такой оптимизм? – удивилась я.
– Ладно. Дрянь дело, ежу понятно. Плохо то, что сделать мы уже ничего не можем…
– У нас есть Циркач, – напомнила я без особого, впрочем, воодушевления.
– Уезжать вам надо, – подал голос Тарханов, печально взирающий на поток машин, мчавшихся мимо.
– Вы же говорили, что нельзя, пока идет следствие.
– Плевать… здоровье дороже.
– Тоска, сил нет, – сказала тетушка. – Я сегодня даже не обедала.
– И я, – отозвался Илья Сергеевич. Тут я вспомнила, что даже не завтракала. – Поедем ужинать, – махнул рукой Тарханов.
В ресторане, куда мы приехали, было занято меньше половины столов. Официантка встретила нас как родных, а при виде Ильи Сергеевича так засияла, что тетушка начала опасаться пожара. Серафима Павловна стала злиться и вредничать, бог знает с чего, а я ковыряться в салате вилкой и раздумывать. В общем, дружеского ужина не получилось. В одиннадцатом часу, кое-как осилив бутылку шампанского и проглотив фирменное блюдо, мы отбыли.
– Я поеду с Ликой, – заявила Серафима.
Илья нахмурился:
– Почему?
– Бензин сэкономим. До завтра…
– Серафима, – начал он патетически, тетушка замерла на полпути с явным желанием послушать.
Я не любитель подобных сцен в чужом исполнении, посему, воспользовавшись тем, что ключи от машины у меня, я уехала, оставив их возле «мечты бандита».
Стоянку действительно отыскать оказалось нетрудно. На фонарном столбе был прикреплен огромный щит «Автостоянка – 300 м» и красная стрела, указывающая направление. Я включила свет и увидела впереди забор из металлической сетки, ворота и домик. В окошке горел свет. Я подъехала к воротам и посигналила. Откуда-то справа с громким лаем выскочила овчарка, кинулась на металлическую сетку, сверкая глазищами.
– Тихо, Клык, тихо, – услышала я.
Руслан шел по узкому проходу между машин. Рядом бежала добродушного вида кавказская овчарка. Руслан нажал невидимую в темноте кнопку, и ворота открылись. Въезжать я не спешила, и тогда он наконец обратил внимание на машину. Отогнал собак и направился ко мне, сунув руки в карманы куртки. Я наблюдала за его приближением. Сейчас он не казался ни опасным, ни загадочным. Обыкновенный парень, подрабатывающий на жизнь непыльной работенкой.
– Привет, – сказал он, наклоняясь к открытому окну. – Вновь в седле?
– Твоими молитвами, – ответила я. – Надо поговорить.
– Не знаю о чем, – усмехнулся Руслан. – Но если надо, то пошли. Тачку в сторону отгони, чтоб не мешалась.
Он подождал меня и направился к домику.
Внутри работал рефлектор: было тепло и уютно. Стол, диван, два стула и телевизор в углу. С пола поднялся доберман, лениво потянулся. Заметив меня, вознамерился облаять, Руслан сказал: «Место», пес зевнул и снова лег.
– У тебя здесь целый питомник.
– Бродяги. Зимой прибились, так и живут. Парни объявления в газету давали, да без толку. В общем, живем. Им хорошо, и нам неплохо. Садись на диван, пес не тронет.
Я села, поглядывая на Руслана в некотором недоумении. В ресторане я подготовила целую речь, а теперь не знала, с чего начать. Он снял куртку, бросил ее на стул и включил электрический чайник. Сел напротив и принялся меня разглядывать. Насмешливо.
Самый недоверчивый человек не смог бы заподозрить в этом парне бандита и убийцу. Он удовлетворенно хохотнул, видя мое замешательство, и стал играть зажигалкой, лежавшей на столе.
– Что ж, котеночек, говори, зачем пожаловала.
– Я хотела кое-что выяснить.
– Жаль, а я думал, спасибо сказать.
– За что? Ах, да. За машину? Спасибо.
– Пожалуйста. В красивой женщине даже забывчивость симпатична.
– Это ты их убил? – нахмурилась я.
– Кого? – очень натурально удивился он.
