Гуманный выстрел в голову

лестнице он направился в кабинет Покровского.

— Андрюх, ты куда? — Елькин лишь отмахнулся.

Войдя в кабинет, он закрылся и вывалил из-за пазухи на диван маленького рыжего котёнка. Хотя… присмотревшись обратил внимание не только на слишком большие для кошки чёрные глаза. У существа не было кошачьих усов, а хвост был длинный, как у тушканчика.

— Да кто ты такой? — задумчиво произнес Андрей.

И тут произошло нечто и вовсе не укладывающееся ни в какие рамки.

Зверёк улыбнулся.

— Я Блюмминг! — звонко выговаривая согласные, воскликнул он весело. — Я готов отвечать на два твоих вопроса два раза в день. — Потом он воровато оглянулся по сторонам и резко вспрыгнул на стол. — Ты — мой хозяин. — От неожиданности Андрей вскочил со стула и отпрянул к стене. — Только учти, один вопрос ты уже задал.

— Как ты можешь отвечать на мои вопросы? — Изо рта вырвался нервный смешок.

— А я всё знаю. Все ответы на твои вопросы. — Зверек бил хвостом по сторонам, шелестя на столе бумагами.

«Не радостно, как псы, а нервно, как кошки, всё же», — промелькнуло в голове у Елькина.

— И вопросы я твои знаю. — Тут Блюмминг закатил глаза и свернулся рыжим калачиком. — Следующий — через двенадцать часов, — послышалось изнутри.

— Эй, ты. — Андрей толкнул пушистый комочек. Никакой реакции. На ощупь он был точно, как маленький котёнок. — Посиди-ка пока здесь. — Елькин положил зверушку в ящик стола, где лежала кипа бумаг и закрыл на ключ. Глупо посмотрел на портрет президента на стене и истерично засмеялся. На ум пришёл дурацкий анекдот: «…Ё-моё! Говорящая свинья!» На часах было восемь вечера.

Ломоносов, Эйнштейн. Где вы взяли свои мысли?

Десять вечера.

Дождь никак не переставал. Пиво и рыба в дружеской компании обещали скрасить окончание дня, раз уж любимой девушки нет. Единственной альтернативой было бы просто отправиться на боковую. Но не сегодня. Сейчас просто необходимо поделиться этим бредом с другим человеком.

— Не поверю, пока сам не увижу, — Дима очищал сушеную рыбу. — Точнее не услышу.

— Да я и сам офонарел. — Елькин посмотрел на друга сквозь бокал с пивом. — Ты что завтра утром делаешь?

— Буду бумаги разгребать по делу Никитина. Да и вообще, накопилось писанины, — он отхлебнул два больших глотка.

— Поехали со мной на дачу Покровского. Посмотрим на месте.

— Ну поехали, — Дима усмехнулся. — Взглянем, что у тебя там за Чудо-Юдо.

Дима с Елькиным дружили давно. Бывшие одноклассники, сейчас они работали в одном отделе. Андрей не случайно доверился другу. Тот всегда был человеком рассудительным и должен помочь разобраться.

— Отлично. — Он хлопнул Диму по плечу. — Пошли на балкон, покурим.

С балкона пятнадцатого этажа открывался вид на сквер, который сейчас был скрыт тьмой. Под дождём сквер казалось жил. Шевелился и говорил смутным шелестящим голосом.

Подкурив сигарету, Дима задумчиво затянулся.

— А всё знать наверно тоже не зашибись. Неинтересно станет. А вот, например, знал бы ты, что завтра — конец света. Просто деда с бородой возьмёт и выдернет шнур из розетки где-нибудь у себя на небе. Сидел бы ты тут с такими телячьими глазами? — Он сделал глоток пива и продолжил: — Или ты бы знал, что о тебе люди думают. Со всеми бы в прах разругался и один сейчас сидел. В любом случае покоя тебе не видать.

Он повернулся к Андрею.

— Давай хоть придумаем, что спросить. Чтобы проверить.

— Я уже придумал, — отозвался Елькин.

Они курили и смотрели в ночь. Влажная вечерняя свежесть окрасилась вишнёвым ароматом «Кэптэн-Блэка».

Иногда я задумываюсь, что было бы если б они не появились. Как пошло бы развитие общества? Были бы мы сейчас в каменном веке? Или наоборот закалились в жестоких условиях, научились преодолевать трудности?

Ему снилось, что он убегает по улицам города, спасается от кого-то. Сон был черно-белый, безлюдный и тревожный. Бежалось невероятно легко, как это часто бывает во снах. Он пересекал дворы, сворачивал, петлял, забегал за гаражи. Казалось, его найти нельзя, но тревога не уходила.

Взбежав на горку, Андрей попал на территорию зоопарка, хотя тот и был в другой части города. Откуда-то взялся несущийся во весь опор огромный полосатый зебр. Во сне, в нарушение грамматических правил казалось, что это должен быть именно зебр. Елькин побежал рядом с зебром. Он почувствовал гордость, от того, что легко бежит наравне с могучим зверем, вблизи похожим на живой крейсер, ритмично перебирающий ногами.

Тут Зебр мягко и незаметно вильнул задницей, ударив лоснящимся крупом прямо по лицу Елькина. Тот, кувыркаясь полетел на обочину и ошалело сел. В глазах стояли отпечатки — в одном чёрная полоса, в другом белая.

Поднявшись, Андрей побежал дальше. Маленькая черноволосая девочка одна продавала с лотка разную мелочевку. Быстрый и безнаказанный, он схватил первую попавшуюся вещь и убежал.

Это оказалось квадратное зеркало без ручки и без рамки.

Остановившись, Елькин с ужасом посмотрел на своё отражение и едва не закричал, проснувшись с головной болью под аккомпанемент будильника.

Где бы ни было великое открытие, триумфальный взлёт и такое же оглушительное падение, там следует поискать их след. То же самое относится к самым страшным и жестоким режимам, мировым войнам и социальным потрясениям.

Кроме упомянутого дивана, который был чёрным и кожаным, в комнате стоял массивный стол со столешницей толщиной в ладонь. На столе лежали пять пустых пластиковых папок и стояла бронзовая статуэтка Пушкина. Компьютера, против обыкновения, в кабинете не было.

Вот в этом-то столе и сидел загадочный некто.

— Привет Умка.

— Привет, — улыбнулся зверёк.

— Ты теперь будешь Умкой. Блюмминг — идиотское имя. Кто тебя так назвал?

— Это вопрос? — опять улыбка.

— Нет, нет, — торопливо исправился Елькин. — Э-э… Задавай ты первый.

Дима наклонился к Умке. — Хорошо. Вот тебе вопрос на засыпку. Как меня в детстве называла сестра, что я сильно обижался?

— Митька-титька, — ответил Умка и звонко рассмеялся.

— Ну что, правильно? — нетерпеливо спросил Андрей.

— Правильно, — вид у Димы был ошалелый. — Правильно, мать его! Спрашивай ты.

— Вопрос такой, — Елькин встал и не спеша прошёлся по комнате. — Назови… дату моей смерти.

— Хорошо, — усмехнулся Умка. — Сегодня, в восемь сорок три, — и, лукаво подмигнув Диме, медленно опустил веки и снова впал в ступор.

Удар пришёлся по затылку. В глазах поплыло. Андрей сполз по стене, держась за голову рукой. По