Женька открыла мне в распахнутом банном халате.
– Звоню, звоню, – начала она, но я оборвала сурово:
– Заткнись и слушай. Нет, сначала дай воды. Три стакана. – Выпила я, правда, только два, но залпом и смогла произвести впечатление на подружку.
– Тебя изнасиловали, – утвердительно заявила она. – О господи…
– Не перебивай, сиди и слушай, не то я окончательно свихнусь.
– Я молчу. Не волнуйся, на тебе лица нет. Что случилось? Не тяни, а?
– Молчи, несчастная, – смогла вставить я слово и добавила: – Аверин убит… может быть.
– Как это? – не поверила Женька.
– Ножом. Он в спине торчал.
– Кто?
– Нож. Говорю, молчи и слушай. И не перебивай, потому что все в моей голове перемешалось: сначала я думала, спятил Аверин, а теперь выходит, что я сама спятила.
– Анфиса, это ведь не ты его? – изготовилась реветь Женька.
– Не говори глупостей. Я его нашла.
Потратив еще с полчаса, я смогла рассказать Женьке, что случилось в офисе.
– Я не поняла, – спросила она жалобно, – был труп или не был?
– Сначала был, потом нет.
– А так бывает?
– Наверное, как же иначе? Он стоял за шкафом, я потянула его за рукав, он грохнулся на пол, я убежала, а когда вернулась, он куда-то делся.
– Ты переволновалась, – подсказала Женька. – Тебе могло показаться.
– Что ты глупости говоришь, труп мне показался? Да я его рукой трогала и нож видела, как тебя сейчас.
– Но потом уже не видела? Может, кровь или еще чего?
– Нет. Все чисто, и такое впечатление… В общем, даже не знаю, что и думать. Крови и в первый раз нигде не было, даже на пиджаке всего чуть-чуть…
– Анфиса, а может, этот чудик тебя разыграл? Ты пишешь детективы, а он, по твоим наблюдениям, малость не в себе, вот и решил развлечься…
– Хорошее развлечение… Он так кумполом об пол треснулся, аж звон по всему офису пошел.
– Психи на голову крепкие, – заметила Женька.
– Он был мертвый, – заявила я, пугаясь нашего разговора. Происходящее все больше и больше напоминало белую горячку.
– Хорошо, – торопливо согласилась Женька. – Но ведь он потом исчез. Если мертвый, то сам уйти не мог, а вот если это дурацкая шутка, то вполне…
– Он был мертв.
– Хорошо, хорошо… я ж не спорю. Значит, кто-то ему помог покинуть офис. – Мы переглянулись. – Как долго ты отсутствовала?
Вопрос застал меня врасплох.
– Понятия не имею, – вынуждена была я признаться. – Во сколько я к тебе приехала?
Путем сложных подсчетов мы определили мое отсутствие в офисе Аверина минут в двадцать пять.
– За такое время многое можно успеть, – с умным видом заявила Женька.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я.
– Труп могли вывести, а следы уничтожить.
– Но офис был открыт. Логичнее было бы его запереть…
– Не скажи. Если бы ты вернулась к запертым дверям, что бы ты стала делать?
– Не знаю. Нашла бы телефон и позвонила в милицию.
– Вот видишь. А так ты никуда звонить не стала. Трупа нет, и сообщать не о чем.
– Они, что же, видели, как я приходила?
– Кто? – не поняла Женька.
– Убийцы.
– Почему обязательно убийцы?
– А кто же еще? – Я закружила по комнате, нервно бормоча себе под нос: – Они засунули его за шкаф, а он оказался на полу. Это могло навести их на кое-какие мысли… Боже мой, – простонала я. – Что же теперь делать? Звонить в милицию?
