оставил.
– А что у нас на Гороховой, тридцать? – разулыбалась Женька.
– А вы сгоняйте и узнайте, – хохотнул Андрей и сел в машину, а мы переглянулись.
– А что там может быть? – озадачилась Женька.
– Я даже не знаю, где эта Гороховая… Эй, – ухватилась я за дверцу, боясь, что парень смоется. – А второй адрес?
– Ворошилова, бывший райком. – Парень не спеша тронулся с места, а мы вновь переглянулись.
– Слушай, мы забыли спросить, когда приходит уборщица, и про туалет надо знать точно, – озарило меня.
– Ладно, вызывай такси, а я пойду узнаю… – смилостивилась Женька. Мы вместе вошли в офис, но сразу же разделились. Я отправилась к Наташе звонить, а Женька завернула в бухгалтерию.
Встретились на улице.
– Так, Мария Ивановна убирается по утрам, адрес есть. Навестим?
– Далеко это?
– В трех шагах.
– Зачем нам тогда такси?
– А ты знаешь, где улица Гороховая? – поинтересовалась Женька.
– Нет.
– Вот и я нет. Разговор с уборщицей много времени не займет, а деньги у тебя есть… – Я только собралась ответить, как Женька ухмыльнулась: – Есть, есть. И нечего экономить на следствии, здесь такой сюжетец разворачивается, какая там Агата Кристи.
– Вот именно, – кивнула я, совершенно не разделяя восторга подруги: может, она успела забыть, как едва не выпила стакан эссенции, а вот я еще прекрасно помню огромный черный джип, несущийся на меня…
Мария Ивановна жила в пяти кварталах от офиса Аверина в небольшом трехэтажном доме. Мы позвонили в дверь, потоптались, ничего не дождались и уже собрались покинуть подъезд, как появилась женщина с большой сумкой в руках и направилась к нужной нам квартире. Женщине было лет шестьдесят, высокая, крепкая, с абсолютно седыми волосами и нежным румянцем. На нас она взглянула без одобрения, а я с опозданием сообразила, что Женькин оживленный наряд в данном случае неуместен.
Я почти уверилась, что нас отфутболят, но карточки собкоров «Комсомолки» произвели магическое действие.
– Я вашу газету с горбачевских времен читаю, хоть и не комсомолка. – Она засмеялась и провела нас в кухню. – До той поры я вообще никаких газет, кроме «Труда», не читала, да и то, если честно, последнюю колонку, а у вас газета интересная.
Стало ясно, Мария Ивановна спутала нас с московскими коллегами, не углядев приписки на карточке. Разочаровывать ее мы не стали. От чая сначала отказались, а потом с благодарностью приняли приглашение, потому что женщина была словоохотливой, а уборщицы, как правило, примечают то, на что прочие люди никакого внимания не обращают. Я выскочила на улицу и отпустила такси, а вернувшись, застала Женьку и Марию Ивановну за столом, присоединилась и минут пятнадцать пила чай, прислушиваясь к их беседе.
Беседа в основном касалась статей в «Комсомолке» десятилетней давности, Женька по большей части кивала, а я так и вовсе не могла ничего вспомнить, должно быть, по причине тогдашнего юного возраста.
– Хорошая газета, – закончила Мария Ивановна к некоторому нашему облегчению: Женька никогда избытком патриотизма не страдала, относясь к своей работе как к трагической неизбежности, причем с безусловно положительными сторонами, например, можно по звонку сорваться в неизвестном направлении, а я так просто никогда не читала газет.
– Спасибо, – пылая липовым энтузиазмом, сказала подружка. – Если у вас такое доброе отношение к нашей газете, вы, возможно, не откажетесь помочь нам в журналистском расследовании. Дело касается вашего шефа, точнее, его гибели.
– Вот тут, девчонки, вряд ли чем помочь сумею, – вроде бы расстроилась Мария Ивановна. – Ярослава я всего раз пять видела и ничегошеньки о нем не знаю…
– А в какое время вы убираетесь? – порадовалась я, что разговор наконец коснулся интересующей нас темы.
– Прихожу к пяти утра. Зимой попозже. Вечером убираться никакой возможности, кто-нибудь допоздна сидит, молодые все, а на работе просто помешались. В наше время такого не было. Раньше 17.15 – и в конторе ни одной живой души, убирайся на здоровье…
– А как вы в офис попадаете, там что, сторож?
– Нет. Сигнализация. Я прихожу, сама дверь открываю и убираюсь. Наташка, секретарша, к половине девятого приходит, тогда я ухожу. Народ в основном к девяти является, и Ярослав тоже. Иногда пораньше приезжал, но редко.
– И что, офис никогда не обворовывали?
– Так ведь решетки на окнах, дверь железная, опять же в самом центре, считай, милиция то и дело ездит. Мальчишки не влезут, а шпана посерьезней нам не страшна. – Мария Ивановна понизила голос и, подмигнув, добавила: – Свои у своих не воруют…
– Вы имеете в виду, что у Аверина был серьезный покровитель?
– Я чего думаю, то и говорю. Парню двадцать семь лет, а он миллионами ворочает. Откуда такие
