разглядев толком номер. Пассажиров было довольно много, и парни, загрузившись в заднюю дверь, не смогли сразу пробиться ко мне, но их присутствие все равно беспокоило, потому что от остановки до моего дома минут семь ходьбы, причем через скверик, темный, заросший кустами и деревьями. Подобная перспектива не внушала оптимизма, оставалось надеяться на то, что за это время парни найдут другое развлечение или что в сквере кто-то из знакомых будет выгуливать свою собаку.
Поглощенная этими мыслями, я смотрела в окно и старалась по возможности слиться с интерьером. Парни все еще были на задней площадке, и я надеялась их как-то обмануть, выскочив в последний момент. Замерла у двери, призывая на помощь свое везение, и тут кто-то пробасил над самым ухом:
– На следующей выходите?
Я вздрогнула, повернулась и слабо пискнула:
– Да.
За моей спиной стоял тип с совершенно невозможной внешностью. Определить его возраст так сразу было трудно, скорее всего лет тридцать, бритый наголо, со щетиной, отливающей синевой, и стойким запахом перегара, от которого вполне можно было хлопнуться в обморок. Парень выглядел впечатляюще: высокого роста, одет в камуфляжные штаны, майку, еще неделю назад белую, а в руках он держал пятнистую куртку. На левом плече красовалась наколка, рассмотреть я ее не успела, да и не до этого было. Тип наклонился пониже, продемонстрировал в улыбке все свои зубы и вдруг подмигнул. Я едва не рухнула в обморок, так меня перепугал этот зверюга, и мысли разные закопошились в голове: «Он здесь не случайно… один раз меня уже хотели укокошить…» Я собралась лишиться сознания, но тут троллейбус остановился, дверь передо мной распахнулась, а я на негнущихся ногах выбралась на тротуар. Потенциальный убийца вышел следом и весело посмотрел на меня.
– Нам по пути? – спросил он игриво, я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки, и сурово ответила:
– Мне в другую сторону. – А потом заспешила к телефону, надеясь, что Женька дома и придет мне на помощь: встретит возле сквера или хотя бы даст совет, как поступить в такой ситуации. Автоответчик сообщил, что меня нет дома. Об этом я, стоя на улице, догадывалась, оттого и не удивилась, а вот отсутствие подружки произвело тяжелое впечатление, потому что впереди был темный сквер и пройти через него было необходимо.
Я повесила трубку, огляделась и не смогла обнаружить парня в майке. Но радоваться не спешила: что, если он хитрец и спрятался? Мысленно перекрестившись, я зашагала к дому, шепча под нос:
– Он ушел, он ушел…
Он-то, возможно, и ушел, а вот развеселые ребята из троллейбуса – нет. В этом я смогла убедиться, как только вошла в сквер. От деревьев справа отделилась тень, я вскрикнула, ожидая увидеть верзилу в майке, но в свете одинокого фонаря узнала одного из троицы. С перепугу я успела забыть о них, поэтому немного удивилась, а затем и порадовалась: парень один, к тому же ростом чуть выше меня, да и выглядит каким-то худосочным, может, мне удастся удрать?
– Девушка, не скажете, сколько время? – прогнусавил он, скроив мерзкую рожу. Я взглянула на часы и как можно спокойнее ответила:
– Двадцать минут двенадцатого.
– А маленьким девочкам не поздно ходить в такое время? – услышала я, и слева появился второй тип, а по шороху за спиной я сообразила, что есть еще и третий.
– Поздно, – согласилась я, – но меня встречают. – Я изо всех сил старалась не бояться, перехватила сумку покрепче и прислушалась. Куда, черт возьми, подевались граждане с собаками? – Я могу пройти? – спросила я строго и даже сделала шаг. Сзади кто-то ухватил меня за плечо.
– Не хочешь отдохнуть? – глумливо поинтересовались из-за спины.
– Не хочу. Тороплюсь домой.
– К папе и маме?
– Убери руку, – сказала я, – и дай мне пройти.
– А кто тебе мешает?
Самые настоящие психи, к тому же здорово навеселе. Господи, что за день…
Я резко шагнула в сторону, сбросила руку со своего плеча и кинулась бежать. Парень, стоявший в тени, ловко выставил ногу, я споткнулась и полетела на асфальт, выронив сумку и едва не ткнувшись в дорожку носом.
– Видать, ты сегодня перебрала, – сказал один псих, и они дружно заржали. Я вскочила, один из парней ухватил меня за локти и больно вывернул их назад, я отчаянно пнула его ногой, но без особого толку.
– Ты еще драться будешь? – разозлился он и дернул мои локти вверх, я взвыла, и в то же мгновение откуда-то из темноты явилось нечто огромное и грозное, двое моих врагов вдруг с отчетливым стуком сшиблись лбами и осели на землю. Тот, что держал меня, слабо ойкнул и бросился бежать, но успел сделать лишь пару шагов, не больше, взвился в воздух на очень приличную высоту и плашмя плюхнулся на асфальт, охнув напоследок.
– Как дела? – пробасили из темноты, я перевела дух и увидела верзилу в майке. Он поднял с земли куртку и весело подмигнул мне.
– Здравствуйте, – брякнула я, не особенно, впрочем, удивляясь.
– Привет, – отозвался он. – Красивая девушка, в позднее время в уединенном месте… непорядок. Неужто проводить некому?
– Так получилось, – неизвестно почему, стала я оправдываться.
– Живешь где? – поинтересовался спаситель.
Я ткнула пальцем в никуда и сказала:
– Там.
