– Кто ждет? – испугалась я, в моем воображении почему-то сразу возник Ромашка, то есть Роман Андреевич, и я запаниковала: вот уж кому здесь не место. Верка употребила множественное число. Что, если он притащился с каким-нибудь другом, например, с Пашкой из сауны, вторую неделю обмывающим свою звездочку? Дрожащей рукой я открыла дверь в кабинет и с облегчением вздохнула: возле моего стола удобно расположилась моя давняя приятельница Ирка Овчинникова с совершенно незнакомой мне женщиной. Ирка год назад очень удачно вышла замуж и сейчас выглядела сокрушительно.
– Привет, – просияла я и обнялась с Иркой. – Классно выглядишь.
– Ты тоже, – кивнула она. – Что Денис? Разбежались навеки?
– Ага.
– Ну и правильно, ты себе получше найдешь. Знакомься, это Вика. Мы к тебе по делу. Вика собралась в отпуск, хочется чего-нибудь такого… необычного.
– А главное, чтоб не надули, – вступила в разговор Вика. Голос у нее был низкий, а взгляд словно у милиционера. – Полно жулья, бабки сдерут, а потом будешь сидеть где-нибудь у черта на куличках безо всякого толку. Потому и хочется через знакомых, знаете, чтоб надежнее было.
– Пожалуйста, – по привычке начала улыбаться я. – У нас есть очень интересные туры…
– Только не в Египет, – перебила Вика. – Сеструха месяц назад ездила, всю физиономию сожгла начисто. Просто страшно смотреть…
– В Африку лучше ездить осенью или зимой, – кашлянув, подала я голос. – Может быть, Испания?
– Я была в Испании, в прошлом году, вместе с подругой. Она там чуть не утонула. Верите? Свалилась с этого… забыла, как называется… да черт с ним! Но ведь это свинство, правильно? За свои-то деньги… Конечно, ее вытащили. Правда, она в этом году все равно утонула, так что в прошлом могли и не мучиться. – Мы с Иркой разом моргнули, а Вика, обращаясь к подружке, пояснила: – Стелка, ты ж ее видела!
– А, – кивнула Ирина, – Козырева, что ли?
– Ну… ты что, не знаешь? Она в Сочах утопла.
Голова у меня буквально пошла кругом. Боже мой, что это творится? Сплошные подозрительные совпадения… Может, эта Вика оказалась здесь не случайно? Верка вернулась, я торопливо разлила чай и спросила с легким недоверием:
– Как же она утонула?
– Кто знает… – В этом месте Вика перегнулась к нам и зашептала: – Может, муженек того… Он мужик крутой, слышали о нем, наверное?
– И вы думаете, что он ее утопил? – ахнула я и тоже перешла на шепот.
– Да не думаю я ничего, – отмахнулась Вика. – Если и утопил, так правильно сделал. Стелка стерва была и чокнутая. Даже в психушку ходила… подлечиться. Бешеные бабки, скажу я вам. А Коля, муж ее, мужик вполне приличный, что бы о нем там ни базарили. Она ему как кость в горле… Хотя, может, она сама утопилась? – вдруг произнесла задумчиво Вика и опять зашептала: – Ее ж посадить могли.
– Как посадить? – вытаращила глаза Ирина.
– Как сажают? Молча. Тут такое дело… Помните, сынка нашего мэра укокошили? Двенадцать ножевых ран. Это вам не кот чихнул. А Стелка с ним любовь крутила, я доподлинно знаю: два раза у меня были. Мой-то в Москву укатил, и дом свободный. А мне что, жалко? Вот они и явились.
– Так ты думаешь, это она его? – едва не упав со стула, пролепетала Ирка. – А чего раньше молчала?
– Мой сказал, вякнешь, башку отшибу. И ты молчи, не то мне и вправду достанется. А моему прокурор сказал, мол, все указывает на ее присутствие во время убийства. Конечно, арестовывать ее сразу никто не побежал, хоть он и сынок мэра, так ведь и она жена Козырного. В общем, следствие шуршало вовсю, а Стелка с мужем на юг махнула и там утопла. – Вика с минуту понаслаждалась произведенным эффектом и заговорила вновь: – Но там, в Сочах, все было тип-топ. Ничего подозрительного, все по-умному, комар носа не подточит. А теперь и вовсе с концами: труп кремировали. Один пепел в банке.
– Да, – восторженно пропела Ирина, а я сидела с открытым ртом. Кое-что еще надлежало проверить, но в общем-то все сходится.
Мы переглянулись и разом вспомнили, по какому поводу собрались, мне-то о своих профессиональных обязанностях и вовсе забывать не следовало.
– Значит, в Испанию вы не хотите? – кашлянув, спросила я.
Я едва дождалась конца рабочего дня, а покинув офис, смогла лицезреть в опасной близости от подъезда фиолетовую «девятку», в которой сидел Роман Андреевич и рядом с ним Женька. Подружке я порадовалась, в крайнем случае можно сказать, что кавалер ее, а я здесь вовсе ни при чем. Женька выпорхнула из машины и начала оправдываться:
– Он бы все равно приехал. Пристал, как репей, где ты работаешь, и все такое, вот я и решила…
– Ерунда, – отмахнулась я с подозрительной для Женьки легкостью. – Я случайно узнала такое…
– Какое? – насторожилась она, я вспомнила про Романа Андреевича, пролепетала: «Потом» – и устремилась к машине.
– Привет, – разулыбался мой жилец, а теперь еще и шофер, схватил букет с заднего сиденья и сунул мне. К цветам я всегда была довольно равнодушна, а последнее время меня от них уже начинало подташнивать, но, несмотря на это, я счастливо улыбнулась и сунула нос в хризантемы, прошептав дежурное:
– Какая прелесть.
Роман Андреевич остался доволен, мы с Женькой устроились сзади и нетерпеливо переглянулись. У обеих были сведения чрезвычайной важности, а Ромашка препятствовал скорейшему обмену ими.
