Папы?
– Конечно, - коротко ответил я, морщась от воплей болельщиков - 'Реал' забил второй гол и при счете два-ноль команды ушли на перерыв. Комментаторы в студии принялись спорить о том, кто сегодня играл хуже всех, и я все-таки приглушил звук.
– Большой Папа, - продолжал я, наливая гостю рюмку 'Наполеона', - был еще тот тип, с его смертью ночная жизнь в нашем городе стала чуть спокойнее. Но Вершбоу Бойзен убил исключительно из любви к искусству. Большой Папа к этому не имел никакого отношения - версия проверялась на стадии предварительного следствия. Хотя Бойзен и Большой Папа действительно были знакомы…
– А ты знаешь, что Большой Папа был ревностным католиком и не упускал случая послушать мессу?
– Конечно, - нетерпеливо сказал я. - Если это все твои новости…
– Я еще не начал, - сказал Бертон, бросив на меня кроткий взгляд. Он всегда так делал, прежде чем ошеломить какой-нибудь неожиданной информацией. - Связи Папы с католической церковью оказались куда более глубокими, чем он старался представить. Не знаю, что известно полиции, и не представляю, как это может помочь тебе в защите Бойзена, но дело в том, что Большой Папа был членом 'Опус деи'.
– Есть факты? - спросил я. Вряд ли Бертон сумел обнаружить настоящие доказательства, 'Опус деи' - тайная папская гвардия - не допускала утечек информации, я не помнил случая, когда 'Опус деи' прокололась бы настолько, чтобы это название всплыло в ходе хотя бы одного судебного разбирательства.
– Доказательств нет, конечно, я не Интерпол, - Бертон допил наконец свою рюмку, из которой он цедил мелкими глотками, не отрывая взгляда от экрана, где комментаторы в студии были готовы, похоже, вцепиться друг другу в глотки. - Но вот что удалось обнаружить, когда я работал по связям твоих 'Христианских паломников'.
Рик полез в боковой карман, вытянул оттуда лазерный диск и протянул его мне.
Я оставил Бертона досматривать матч и отправился в кабинет. Голова у меня раскалывалась, но я перестал о ней думать, когда начал смотреть материал - здесь были не только донесения одного из сотрудников Бертона, но и фотокопии кое-каких документов, а также звуковые файлы.
Похоже на то, - думал я, переключая изображения и прерывая на полуслове речи свидетелей, чтобы потом послушать их более внимательно, - похоже на то, что Большой Папа действительно был связан с этими итальянскими мафиози, именующими себя тайной папской гвардией. У Ватикана были свои интересы - далеко не только теологические - в любой части земного шара. Большой Папа - в миру Доменико Чекетти, хозяин спортивного комплекса 'Бернардито', - был сыном итальянского эмигранта, переехавшего в Штаты в начале двадцатых годов. Карьеры он на новой родине не сделал, попадался на мелких мошенничествах и в тюрьме провел больше времени, чем на свободе. Но все-таки успел жениться и наплодить шестерых детей - Доменико был самым младшим и самым талантливым. Во всяком случае, он хорошо усвоил, что с полицией лучше не иметь никаких дел - и ни разу не попался, хотя я-то знал, сколько раз его хотели прижать и каждый раз отступались, поскольку он либо предоставлял неопровержимое алиби, либо находил нужных свидетелей, а его бухгалтерские книги всегда отличались образцовым порядком, и хотя эксперты из отдела экономических преступлений уверены были в том, что многие счета подтасованы, доказать это им не удалось ни разу.
С Бойзеном Чекетти был знаком - это факт. Что до связей Большого Папы с римскими папистами, то обнаруженные Риком свидетельства все-таки нельзя было считать сколько-нибудь надежными. Может - да, может - нет.
И что? Допустим, нить тянется от Бойзена к Большому Папе, а от него - в 'Опус деи'. Я понимал, какую логическую цепочку пытался выстроить Бертон. Папская гвардия обычно занимается финансовыми аферами, добывая для казны Ватикана сотни миллионов долларов ежегодно. Но известны случаи, когда паписты выполняли и иные поручения Святого престола. История с Туринской плащаницей, к примеру, - это знают все, участие Ватикана и его заинтересованность в результате экспертиз не особенно и скрывалась.
Возможно ли, чтобы идея расправиться с Дьяволом с помощью засланного в Ад убийцы, родилась в голове кого-то из папских приближенных или даже в голове самого понтифика? Иоанна Павла Второго я видел на телеэкране, папа не казался мне фанатиком, он поступал разумно, и у меня в голове не укладывалась мысль о том, что Святой престол мог принять в разработке этого нелепого плана хоть какое- нибудь участие.
В конце концов, 'Опус деи' мог действовать и самостоятельно - это была настолько законспирированная система, что, вполне вероятно, даже папа не знал всех деталей организации, ее планов и возможностей.
Все это притянуто за уши, - подумал я. Единственное, что удалось откопать Рику: в одном из разговоров Чекетти действительно упомянул о том, что без Дьявола мир был бы куда более совершенным. Интересное заявление в устах отпетого мошенника.
Я поймал себя на мысли, что всерьез обсуждаю сам с собой идею о том, что Бойзен должен уничтожить Князя Тьмы. Домыслы, домыслы, домыслы… Что мне давала вся эта информация для защиты? Ничего. Будь Большой Папа жив, он вряд ли стал бы давать показания в пользу моего подзащитного.
Я вышел в гостиную и застал Бертона в высшей стадии экстатического транса - 'Мадрид' забил третий гол, ребята, должно быть, играли, как звери, у меня в глазах рябило от этих красно-желтых, носившихся по полю, как броуновские частицы - и на мой взгляд, с таким же видимым эффектом.
– Не убедительно, - сказал я, отобрал у Бертона пульт и отключил звук.
– Эй, - сказал Рик. - Футбол без звука - все равно что война без разрывов бомб, стонов раненых и воя сирен.
– Как поэтично! - воскликнул я. - Ты полагаешь, что в аду царит такой же гвалт? Наверняка черти носят в ушах затычки или вовсе лишены слуха. Кстати, есть ли действительно у чертей уши? Я что-то не помню.
– Есть, конечно, - Бертон, не отрываясь, смотрел на экран. - Когда ты был в церкви в последний раз? На всех витражах черти нарисованы с ушами, а у Вельзевула, кажется, уши козлиные. Или хвост?
– Неважно, - отмахнулся я. - Повторяю - не убедительно. Связь Большого Папы с Ватиканом не доказана.
– Больше ничего я тебе представить не могу, - нетерпеливо сказал Бертон. - Обратись в ФБР, они помогут. И, в конце концов, это ведь вопрос веры, а не логических доказательств. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я нашел убедительные аргументы в пользу того, что Бойзен действительно получил задание расправиться с Дьяволом, оказавшись на том свете? Для меня это такая же чушь, как астрология, гадание на картах и лечение по телефону. Я в свое время занимался этими специалистами, все они оказались шарлатанами, и это мне удалось доказать вполне определенно.
– Ну-ну, - пробормотал я и вздрогнул, потому что Бертон неожиданно издал вопль, подобный воплю павлина, и подскочил в кресле, будто его уколола воткнутая в сидение игла.
– Го-ол! - заорал он и потянулся к пульту с очевидным намерением присоединить общий хор к своему уникальному баритону. Я отодвинул пульт и сказал:
– Хорошо, подойдем практично. Я должен вытащить Бойзена с того света - точнее, не позволить ему туда попасть. Присяжные, кстати говоря, люди религиозные, и потому я не собираюсь, как ты понимаешь, говорить о Дьяволе и Аде. Но, черт возьми, я сам, для себя, не для процесса, хочу докопаться до сути. И еще - если Бойзен действительно намерен расправиться с Дьяволом, то его должны обеспечить оружием. Это звучит дико, но допустим, что мисс Браун права и нашлись такие идиоты, которые… Какое оружие будет Бойзену дано? И как?
– Наверняка что-то нематериальное, - сказал Бертон. - Молитва какая-нибудь, новое изобретение Академии Ватикана.
– Нет-нет, - отмахнулся я. - Ничего нематериального! Ты не уловил сути идеи. Ты понимаешь, что речь идет о радикальнейшем изменении церковной концепции? Потусторонний мир материален, вот что получается, если Бойзену действительно дано задание уничтожить Дьявола. Тот свет так же материален, как и наш. Просто это некое другое, параллельное, скажем так, существование, которое начинается после того, как умирает наше бренное тело. Вот почему 'Христианские паломники' не готовы принять эту
