– Курица не птица, баба не человек, – изрекла я.
– Дура ты, Ольга, – в сердцах заявил Вешняков, а я, вернувшись в город, отправилась по злачным местам с фотографиями Анны и Веры. Я ничуть не сомневалась, что ребята Лялина проделают все это лучше меня, но чем-то занять себя надо?
Один кабак сменял другой, а толку от этого не было никакого, то есть говорили со мной охотно, потому что во многих заведениях я была своим человеком, и Веру тоже знали, но на вопрос: с кем она была, пожимали плечами, с мужчинами, разными, а с кем конкретно – ни-ни, такое беспамятство на людей нападало, что просто беда. Сашка с удивлением поглядывал на меня из сумки и даже выказал беспокойство, наверное, решил, что я вернулась к прежним привычкам. Я и в самом деле подумывала, а не выпить ли, то есть не напиться ли от души, раз все в моей жизни так нескладно: Дед, да еще эти убийства… Дед, кстати, объявился часам к трем.
– Сегодня заехать не смогу, – сообщил он коротко, – два дня буду в Москве.
– Ага, – буркнула я.
– Что «ага»?
– Ага, в смысле счастливого пути.
– Хорошо, я сейчас приеду.
– Ты же знаешь, больше всего на свете я не люблю жертвы, как свои, так и чужие. Пару дней я и без тебя проживу.
– Я люблю тебя, – сказал он совсем другим тоном, надо полагать, в этом месте мне надлежало расплакаться и почувствовать себя счастливой, но странное дело, счастьем даже и не пахло, а реветь мне совершенно не хотелось.
– Я тебя тоже, – бодро ответила я, хотела заказать мартини, но наш разговор отбил охоту и к выпивке.
И вновь пошли мы с Сашкой из одного кабака в другой, пока не оказались в заведении моего приятеля Володи, известное потрясающим мужским стриптизом. Было время, я проводила здесь все свои вечера, в основном потому, что Вовка кормил бесплатно по доброте душевной или по какой-то иной причине, к примеру, видел во мне власть, точнее, человека, ей прислуживающего. Впрочем, шоу мне тоже нравилось, в особенности один стриптизер по имени Спартак. Правда, уже полгода, как он не работал, сменил профессию. Сюда я в настоящий момент забрела, что называется, «по дороге». Если Вера здесь и появлялась, то Тагаев вряд ли. Он не производил впечатления человека, падкого до мужского стриптиза. Сашка, сообразив, куда мы идем, радостно тявкнул. Здесь его любили и считали умнейшей собакой, что было, кстати, истиной, не требующей доказательств. Парень, дежуривший у двери, весело меня поприветствовал. Пока я заходила в дамскую комнату, чтобы придать себе вид кокетливой дамочки, в холле появился Володя, раскинул руки и пропел:
– Кого я вижу. А похорошела как… красавица… Венера. – Мы обнялись и расцеловались. – Рад, что не забыла меня. Ужинать будешь?
– Не откажусь.
– В зале или в кабинете?
– Лучше у тебя.
– С тех пор как от нас ушел Спартак, смотреть особо не на что. Правда, пара ребят подают надежды. Не хочешь взглянуть?
– В другой раз.
– Ага, – кивнул Володя и едва заметно нахмурился. Мы прошли в его кабинет, у окна стоял столик, который быстро сервировали. Когда официант ушел, мы выпили по рюмке, и Володя сказал: – Ну, если стриптиз тебя не интересует, значит, ты по делу.
– Брось, какие у меня теперь дела? Так… любопытство.
– Я слышал, девку зарезали и ты там каким-то боком…
– Точно, – не стала я лукавить и выложила на стол фотографию Анны, а через минуту смогла убедиться, как затейливо переплетаются нити судеб, или что там еще может переплетаться на небесах? Словом, где не ждала, там и натолкнулась на золотую жилу.
– Я ее знаю, – кивнул Володя, взяв фото в руки. – Захаживала. Вместе со своей подругой, Веркой. Черт, фамилию не помню, муж у нее был большой шишкой, но умер, уже давно.
– Нежданова, – подсказала я.
– Точно.
– Она бывала здесь?
– Спрашиваешь. Каждый вечер, ну, может, я преувеличиваю, во всяком случае часто. Странно, что ты ее не помнишь, дамочка заметная. Свербит в одном месте, вот и цеплялась к моим парням. Ты знаешь, я на это сквозь пальцы смотрю, если не здесь, то ради бога, меня не касается. Потом Верка вдруг к нам ходить перестала, мне сказали, подалась в «Амазонку», там шоу лесбиянок. Вообще она на этом деле была помешана. Где-то с месяц опять у нас объявилась, запала тут на одного парня, на Эдика, блондин, высокий, еще волосы в косу заплетает.
– Помню.
– Ну, вот… Я слышал, ее тоже?..
– Да. Сначала Анну, потом ее.
– Девки шалые. И знакомства у них…
– Расскажи мне о знакомствах.
