– Что увидел? – спросил Артем, потому что Слава замолчал, и мы услышали ответ, от которого едва не попадали со стульев.
– Не знаю, – беспомощно моргнув, сказал Слава. – Он не рассказывал, только повторял: «Ты не представляешь». Однажды пришел и говорит: «Напиши о них в газете, я тебе все расскажу, а ты напиши». У него, знаете, идея была, доказать матери, что он чего-то стоит, а здесь разоблачение, скандал на весь город, а он герой. Понимаете? Хозяин клуба на всех клиентов компромат собрал, и теперь они танцуют под его дудку. Конечно, это бомба, дураку ясно. И любой журналист мечтает о такой возможности, но ведь необходимы доказательства. Об этом я ему и сказал, а он: «Есть доказательства». Оказывается, он смог сделать фотографии. Фотоаппарат оставлял в клубе, так было проще, на входе проверяли, но его даже особо не обыскивали, потому что считали своим. Он сказал, что фотографий у него полно, на пять репортажей хватит. Конечно, я просил их показать, но он ответил: «Потерпи». Эти «потерпи» мне стали действовать на нервы, если честно, я уже сомневался, что он действительно что-то откопал. Он ведь даже отказывался говорить, что это за клуб. Я стал охладевать к идее. Он это заметил и тогда рассказал, что за клуб и кто там хозяин. В ту ночь, когда мы с вами встретились, он дрался на ринге. Хотел меня провести, чтоб я все увидел своими глазами, но меня не пустили. Вежливо так объяснили, что вход только для членов клуба, клуб снят на весь вечер, и все такое… Я остался ждать его на улице. Предчувствие у меня было нехорошее. Вдруг выскакивает Ромка, его всего трясло, ясно было, что-то случилось. Короче, засекли они его, но он успел смыться. Я, конечно, здорово испугался, ведь охранник меня с Ромкой видел и наверняка запомнил. Но Ромка сказал, мол, фигня, как они нас найдут? Он ведь в бомжатнике жил, где точно, даже его дружки не знали, он от армии косил и проявлял осторожность. Я тоже квартиру снимал… В общем, он сказал, пока они нас разыщут, ты уже статейку в газетку тиснешь и они нам будут не страшны, им о своих проблемах думать придется. Я ждал его на следующий день, как и договорились, но он не пришел. Я испугался. Заглянул в клуб, где он обычно тренировался, там и узнал… Если они его нашли, значит, и меня найдут. Вот я и сбежал. Что мне теперь делать? – помолчав немного, спросил он со вздохом. Вешняков хмуро разглядывал стену напротив, и отвечать пришлось мне.
– Думаю, скоро сможешь вернуться в редакцию. А пока лучше здесь пересиди.
– Ага, – кивнул он. – Я ведь правда ничего не знаю.
– Но им об этом неизвестно, – подал голос Артем. Мне его недовольство было понятно, ничего толком не узнали, а головной боли прибавилось: теперь за безопасность парня несем ответственность мы.
– Как, по-твоему, фотографии он дома хранил? – все-таки спросила я.
– Не знаю, – вздохнул Слава. – Говорю, он осторожный. Я спросил однажды, где они, а он: «Где, где, в дерьме». Вот и все. Больше я таких вопросов не задавал.
Мы помолчали, пока не стало окончательно ясно: у нас вопросов тоже нет. То есть их тьма-тьмущая, только Славка на них не ответит.
Мы вернулись в город. По дороге Вешняков молчал, по-прежнему хмуро пялясь в окно. Я тоже молчала, размышляя над рассказом парня, пока не решилась одну из своих мыслей высказать вслух.
– А если его слова следует понимать буквально?
– Чего? – повернулся ко мне Артем.
– Того, – отмахнулась я. Приди мне охота развивать свою мысль, Вешняков счел бы меня слабоумной. Честно говоря, и я о себе самой была не лучшего мнения, но отчего же не проверить? – Давай навестим пепелище? – миролюбиво предложила я.
– Зачем? – начал вредничать Артем, но я уже сворачивала на Рабочую, и он лишь тяжело вздохнул, должно быть вспомнив о семье. – Ты мне объяснишь, за каким чертом мы здесь? – проворчал он, выходя из машины вслед за мной.
Мусор после пожара так и не убрали, Вешняков взирал на него без всякого удовольствия.
– Или говори, что тебе здесь понадобилось, или поехали отсюда, – буркнул он и даже потянулся к дверце машины.
– Парень никому не верил, – вздохнула я. – Где, по-твоему, он спрячет фотографии, или что там у него было? Вряд ли у друзей. Однозначно не у матери, там будут искать в первую очередь. Тогда где?
– Ну, если в доме, так компромат вместе с домом и сгорел.
– Допустим, он рассчитывал, что отыскать его жилище будет нелегко, но ведь дом – убежище ненадежное, могут бомжи влезть и ненароком наткнуться на его тайник. А вот куда точно никто не полезет?
– Слушай… – Артем замер, посмотрел на меня с изумлением и пробормотал: – О господи…
– Давай заглянем к соседям, – усмехнулась я.
Тут точно по мановению волшебной палочки из-за угла появилась бабка, с которой не так давно я имела беседу. Увидев меня в компании Артема, она притормозила и даже предприняла попытку затаиться, но, сообразив, что ее уже заметили, с достоинством сказала:
– Здравствуйте. Помойкой нашей любуетесь?
– В доме был туалет? – с места в карьер спросила я бабку. Она насмешливо хмыкнула:
– Конечно. Как же без такой важной вещи? Вот тут пристроен был, справа одна стена сгнила совсем, и держался он на честном слове, разломали туалет, когда пожар тушили.
– Канализации здесь не было? – на всякий случай спросил Артем и удостоился повторного смешка.
– У нас, милок, такая канализация: берешь ведерко – и со своей нуждой на помойку. Так с горочки и льем. Яму листом железа прикрыли, – сказала она совсем другим тоном, – чтобы кто-нибудь не провалился.
Мы подошли и подняли кусок ржавого железа. От туалета осталась лишь нижняя доска с вырезанным в ней круглым отверстием. Не чистили здесь много лет, так что бабка права, если кто в яму попадет, скорее всего, примет бесславную кончину. Воняло премерзко. Физиономию Артема перекосило от отвращения.
– Ольга, если это твои шуточки… – злобно начал он, но тут же спросил: – Чего делать? Машину вызывать, чтоб откачали эту гадость?
