– Слышала, что соседка сказала: яблоко от яблони… Папаша тюремщик, всю округу держал в страхе, тип с явно садистскими склонностями. Убивает жену, возможно, на глазах детей. Лев Николаевич, став взрослым дядей, ни с одной женщиной судьбу связывать не стал, зато выстроил идиотский замок, как раз на том месте, где папаша тюрьму устроил. И подвалы сохранил, а в каземате должен быть узник.
– У меня такое в голове не укладывается…
– Еще бы… Родной брат убил жену и до сих пор сидит в психушке. А то, что папа – выдающийся псих, это не вопрос. Вот и детки… Один разделывается с близкой женщиной по примеру папули, а другой, незаметно съехав с катушек, держит в подвале узника.
– Но пропавшего человека ищут, и Лев Николаевич рискует…
– А если это какой-то бомж? Без родни, без документов? Человек погибнет в этом каменном мешке, его по-тихому закопают и нового привезут, чтоб хозяин не скучал.
– Какие ужасы ты говоришь, – пробормотала я и потянулась к мобильнику.
– Ты кому звонить-то собралась? – удивилась Женька.
– Не кому, а куда. В милицию, естественно.
– Анфиса, ты спятила, – покачала головой подружка. – Да нас засмеют. Или в психушку отправят.
– Я Ромке позвоню, его не засмеют.
– Он решит, что нам надо больше времени проводить на свежем воздухе. К тому же твой Ромка в Моздоке, а это довольно далеко.
– Что же ты предлагаешь?
– Искать. Если в подвале кто-то есть, мы должны помочь человеку, иначе, как только на горизонте появится милиция, от него поспешат избавиться.
– А если мы сами окажемся в подвале? – поежившись от недавних воспоминаний, спросила я.
– Надо быть оптимистом.
Тут я сообразила, что Женька уже некоторое время что-то вычерчивает палочкой на земле.
– Что это? – проявила я любопытство.
– План дома. Ну-ка, попытайся сообразить, в какой части подвала вы с Русланом путешествовали?
Соображала я никак не меньше получаса, и Женька изо всех сил мне помогала, только толку от этого было мало. Как узнать, по всему подвалу мы прошлись или самого главного мне не показали?
– Обрати внимание на то, что Наташа сказала, – закончив со схемами, вздохнула Женька. – Охраны на месте не было. И в нашем случае они появлялись как черт из табакерки. То, что в кладовой есть ход, мне совершенно ясно. Вот только куда он ведет?
– Будем искать ход в кладовой? – спросила я без энтузиазма.
– Будем. А эту ночь проведем в таинственной комнате.
– Я не пойду, – торопливо заявила я.
– Значит, я пойду одна, – вздохнула Женька, и мне стало ясно, что идти придется. – Не худо бы заручиться мужской поддержкой, – почесав в затылке, продолжила Женька. – Как тебе Олег? По-моему, очень приличный парень.
– Возможно. Только доверять ему нельзя. Вдруг он знает о проделках Льва Николаевича… Постой, ведь к Илларионову милиция приезжала, мы-то думали – из-за нашей машины… – Я почувствовала, что бледнею. – Значит, действительно кого-то ищут?
– Анфиса, давай не будем слишком фантазировать. Наша задача обследовать подвал и приглядеться к Олегу. Подвал придется обследовать вместе, а пригляжусь к нему я одна.
– А как же Олимпиада? – воскликнула я. Женька только глаза вытаращила, явно мало что понимая. – Мы же решили, что она кого-то прячет. И на Наташу она разозлилась, ведь неспроста же.
– Олимпиада кого-то заманила в подвал и там держит? – спросила Женька хмуро.
– Подожди, не путай меня, – махнула я рукой. – Кто-то стонет в подвале, а мы знаем, что рядом с домом бродил тип с бородой. И скрылся он скорее всего в дурацком замке при помощи Олимпиады, и та нервничает, когда речь заходит о подвале.
– Хочешь сказать, старая ведьма помогает своему воспитаннику? Они заманили в дом бородача и…
Не сходится, – в два голоса сказали мы. – Наташа слышала стоны до нашего приезда.
– Хватит гадать, – вздохнула подружка. – Пора действовать. – И решительно поднялась.
Возвращались мы другой дорогой, прошли через деревню, затем по тропинке к лесу, а уж потом вдоль берега озера. Выходило значительно дальше, но в логово Льва Николаевича мы не спешили.
Путь наш лежал через новостройку: кому-то, как видно, лавры нашего хозяина не давали спать, и он решил посоревноваться с ним в размахе. Дом стоял в стороне и пока только-только начал приобретать очертания. То есть строительство находилось в начальной стадии.
На стройке трудились трое рабочих. По крайней мере мы заметили только троих, а когда свернули на тропу, я увидела четвертого. Он замешивал раствор, весело насвистывая. Что-то в его облике показалось мне знакомым. Я замерла, дернув Женьку за руку, и уставилась на парня. Тут он как раз повернулся, и я узнала нашего питерского знакомого, а Женька даже имя вспомнила.
– Юра! – окликнула она. Он удивленно посмотрел на нас, но почти тут же улыбнулся и пошел нам навстречу.
