мальчика внимания обращала мало. К ней подсела какая-то дамочка, судя по всему, ее знакомая, потому что они увлеченно что-то обсуждали, теперь Ирина сидела к горке спиной. Скатившись раз десять, Максим подбежал к няне, о чем-то спросил, она кивнула, и он удалился на другой конец площадки, где ребята постарше лепили крепость из снега. Прошел час, все это время Ирина болтала с дамочкой, ни разу не взглянув в сторону мальчика. Я удовлетворенно кивнула. Все как обычно. Няня из нее никудышная. На месте родителей я бы давно ее уволила. Впрочем, те вряд ли догадываются о том, как няня с Максимом проводят время.
Кто-то из старших толкнул Максима, он упал, поднялся и приготовился реветь, а я, взглянув на скамейку, где сидела Ирина, быстро приблизилась к нему. Отряхнула комбинезон, улыбнулась и сказала:
— Не обращай внимания.
— Он нарочно толкается, — надув губы, произнес малыш. — Вот вырасту, я ему задам.
— Конечно, — кивнула я. — А пока просто держись от него подальше. Ты с кем пришел?
— С няней.
— Беги к ней.
— Нет, я лучше здесь.
— Хочешь, помогу слепить снежную бабу?
— А ты умеешь?
— Конечно. Смотри, как это делается…
Ребятишки помладше присоединились к нам, через полчаса снежная баба была готова.
— В следующий раз принесу морковку, сделаем ей нос и глаза, — пообещала я.
— Здорово, — кивнул Максим. — Ты каждый день сюда приходишь?
— Нет. Иногда. Гуляю здесь с собакой.
— С собакой? А где она? — заинтересовался он.
— Вон там, — ткнула я рукой в сторону аллеи. — Жаль, что тебе нельзя уходить с площадки, я бы вас познакомила.
— Мы быстро, — начал канючить мальчишка.
— Давай как-нибудь потом.
Я помахала ему рукой и направилась к аллее.
— А как тебя зовут? — спросил вдогонку малыш. Я улыбнулась, сделав вид, что не расслышала.
Ирина все еще болтала с подругой. Я прикинула расстояние до вереницы такси, что замерли у торгового центра. Всего-то сотня метров, за кустами дорожку почти не видно. Если повезет, я смогу сделать это завтра… Нет, торопиться ни к чему, не стоит рисковать.
Выйдя на аллею, я обернулась. Максим успел забыть про меня и теперь катал на санках какого-то карапуза. Я поравнялась со скамейкой, где недавно сидела женщина. Роза все еще была там. Оглянувшись, я расстегнула куртку и спрятала цветок на груди, сама толком не зная, зачем это делаю.
На следующий день я пришла в парк раньше обычного и сразу увидела женщину. Она обошла парк по кругу и опустилась на ту же скамью, что и вчера. На сей раз розы не было. Мне показалось, отсутствие цветка ее огорчило. Впрочем, может, я ошибаюсь. Она посидела немного, наблюдая за птицами, затем продолжила свою неспешную прогулку, а минут через пятнадцать появился мужчина и увез ее. Как видно, это ее обычный маршрут. А вчера она ждала своего мужа в другом конце аллеи, потому что не хотела, чтобы он увидел оставленный ей цветок. И тот, другой, знал ее обычный маршрут, вот и оставил розу. Интересно, он был сегодня? Или он появляется время от времени, а вовсе не каждый день?
Видятся они хоть иногда или цветок — единственное, что он рискует себе позволить? Рискует? Наверное, так. У ее спутника очень решительная физиономия, вряд ли он потерпит соперника.
Кто он, тот другой? И почему его любимая живет с тем типом? Он боится его или есть еще что-то? И она, почему она согласилась с этим? Мужчина с женщиной уже давно уехали, а я все продолжала думать о них.
Хотя было неразумно болтаться здесь, рискуя привлечь ненужное внимание, на следующий день я опять пришла пораньше, чтобы увидеть женщину. Только я оказалась в парке, как она появилась. Сейчас с ней была собака — рыжая такса семенила с важным видом, то и дело оглядываясь на хозяйку. Прислонившись к стволу огромной липы, я наблюдала, как женщина приближается к скамейке, и тут поняла: не я одна слежу за ней. Напротив, метрах в двухстах от меня, мелькнул силуэт мужчины. Мелькнул и исчез, точно растворился в воздухе. Сердце вдруг скакнуло вниз, а я принялась осторожно оглядываться. Куда он делся? Не мог же он, в самом деле, просто исчезнуть… Он где-то здесь, за кустами, или вон за тем деревом. Взгляд мой вернулся к женщине. Она как раз подошла к скамейке. Такса бросилась вперед, достигла кустов и замерла настороженно.
— Иди сюда, — позвала женщина, и собака нехотя вернулась, то и дело оглядываясь.
Женщина достала из кармана мячик и бросила собаке. Такса неодобрительно тявкнула, но за мячом все-таки побежала.
— Тебе надо худеть, — смеясь, заметила женщина.
Я осторожно обогнула скамейку по кругу и теперь оказалась за стеной кустов. И не особо удивилась, никого там не обнаружив. А потом почувствовала взгляд — кто-то из‑за деревьев наблюдал за мной. «Он там, — с сильно бьющимся сердцем решила я. — Можно пройти по тропинке и увидеть его».
Я не шла, а почти бежала, но, поравнявшись с деревьями, никого не увидела, однако ощущение, что некто смотрит мне в затылок, не оставляло. «Где же он?» — в досаде думала я, возвращаясь к аллее.
Рыжая такса бросилась мне под ноги, отчаянно тявкая.
— Привет, — сказала я, наклонилась, собираясь погладить собаку. Пес ловко увернулся.
— Он вредный тип, — с улыбкой заметила женщина, когда я приблизилась.
— А с виду симпатичный, — ответила я.
— Видимость обманчива, — пожала она плечами.
— Сегодня морозно, — желая продолжить разговор, произнесла я. — Наверное, не стоит вам долго сидеть на скамейке.
— Я тепло одета, — вновь пожала плечами женщина.
Мне очень хотелось спросить ее о розе, но я понимала: вопрос прозвучит глупо. То есть я совсем не знала, как нужно его сформулировать. Да и захочет ли она на него отвечать? И я просто сказала:
— Меня зовут Марина. А вас?
— Ольга. А этот рыжий тип — Сашка.
— Сашка? — удивилась я. — По-моему, не самое подходящее имя для собаки.
— Ага, — кивнула Ольга, как будто сама удивляясь столь необычному имени.
— Вы уже знаете, кто у вас родится? — спросила я, присаживаясь рядом.
Женщина машинально погладила рукой в перчатке свой живот и ответила:
— Девочка.
— А имя придумали?
— Анна.
Женщина улыбнулась. Теперь улыбка была насмешливой, а мне вновь очень захотелось спросить ее о розе, и вновь я не решилась.
— Красивое имя, — кивнула я.
— Да, красивое.
— Когда ваша дочка родится?
— Через несколько дней, ближе к Рождеству. Я вас здесь уже видела. Живете по соседству?
— Да. В тринадцатом доме, — соврала я.
— Учитесь, работаете?
— Учусь. Люблю приходить сюда после занятий.
Собака тявкнула, привлекая наше внимание, и припустила по аллее. Посмотрев в том направлении, я увидела мужчину в полупальто. Он приближался к нам, а я пожалела, что не ушла раньше, испытывая странное беспокойство. Он наклонился, погладил собаку и не спеша подошел к нам.
— Это мой муж, — сказала Ольга, и я вдруг поняла, что все мои вчерашние домыслы гроша ломаного
