затормозив. Две двери одновременно распахнулись, а я сразу поняла, что сейчас произойдет, и успела прижать к себе мальчика. Двое мужчин выскочили из машины, один ударил меня кулаком в лицо, я разжала руку и повалилась в сугроб, второй схватил ребенка и швырнул на заднее сиденье. Мальчик испуганно закричал, а я пробормотала глупость:
— Не бойся.
Первый тип приподнял меня и поволок к машине. Я, опомнившись, ударила его ногой в колено, понимая: моих сил не хватит, чтобы вырваться, и, успев подумать, что мужчины ведут себя неправильно, им бы следовало успокоить ребенка. Но тот, второй, тряхнул его и буркнул:
— Заткнись.
Пока я пыталась сообразить, что происходит, а заодно отбивалась, визжа, пинаясь и бестолково молотя руками, в переулке показалась еще одна машина. Черный джип влетел на тротуар и замер за моей спиной.
— Эй, полегче! — услышала я.
Кто-то схватил меня за шиворот, а парень, с которым я вела неравный поединок, охнул и с разбегу тюкнулся лбом в крышу собственной тачки.
— Уходим! — рявкнул его приятель.
Мой противник быстро запрыгнул на заднее сиденье, на ходу захлопнув дверь, и машина исчезла за ближайшим поворотом. Я растерянно смотрела ей вслед, а когда повернулась, рядом с собой увидела Сашу.
— Фингал тебе обеспечен, — кивнул он на мою физиономию.
— Как вы здесь… — начала я.
— Давай поговорим в машине, — отрезал он и вернулся на водительское сиденье, а я, обежав джип, села рядом с ним. — Значит, ты все-таки сделала это, — с недовольством заметил он, разворачиваясь.
— Я… как вы…
— Глупостей не спрашивай, — перебил он. — Видел тебя в парке.
— Вы были там? — пробормотала я.
— Разумеется, был. И решил проводить тебя на всякий случай.
— Зачем? Чтобы сообщить Сикорскому?
— Я же сказал: мне по фигу, украдешь ты пацана или нет. Если честно, просто мучаюсь от безделья. Вот и развлекаю себя всякой ерундой.
— Как вы думаете, тех двоих послал Сикорский? — задала я вопрос, когда мы выехали на проспект.
— Вряд ли, — пожал он плечами.
— Тогда кто они?
— Понятия не имею.
— Мне надо знать, что происходит.
— Ничего хорошего. Но об этом стоило подумать раньше. Разве нет?
— Если это не его люди, то мальчик в опасности. Вы понимаете?
— Более или менее. Только мне-то какое дело?
— Но вы же помогли мне!
— И что? Помнится, ты хотела отомстить. Так какая разница, кто увез пацана и зачем?
— Как вы можете так говорить! — возмутилась я. — А если они… если ребенок им нужен…
— Насколько я могу судить, им были нужны вы оба — и ребенок, и ты. Но они удовлетворились им одним. Хотя твое собственное положение лучше не стало: из парка мальчика увела ты. И если парни не собираются вернуть его отцу немедленно… А они явно не собираются.
— Почему вы так уверены?
— Вели бы себя иначе. Объяснили бы мне, в чем дело, или вызвали бы милицию. А они поторопились смыться.
— Что же делать? — пробормотала я.
— Надеюсь, вопрос риторический, потому что ответа на него я не знаю. Куда тебя отвезти?
— Лучше бы вы не вмешивались, — едва сдерживая слезы, сказала я. — По крайней мере, я была бы рядом с мальчиком.
— Ну, извини. Так куда тебя отвезти?
— Понятия не имею, — честно ответила я.
Саша притормозил, и я решила, что он надумал высадить меня прямо здесь. Однако он повернулся ко мне и спросил:
— У тебя ведь был какой-то план?
— Был, — кивнула я.
— Расскажи.
— Рядом с переулком дом моей преподавательницы английского. Она ко мне очень хорошо относилась, можно сказать, мы подружились. Лариса Михайловна уехала к сестре в Шотландию. На полгода. Я приглядываю за квартирой, цветы поливаю и оплачиваю счета. Я подумала, что неделю мы с Максимом смогли бы жить здесь.
— О господи… — простонал Саша. — Впрочем, чего ждать от такой, как ты.
— Такой, как я?
— Хорошо: от такой дуры, как ты. Что дальше в твоем плане?
— Через неделю я позвонила бы матери Максима и вернула ей ребенка.
— Просто вернула, и все?
— Да.
— Гениально.
— Целую неделю Сикорский бы не знал, где его сын, что с ним… Разве этого недостаточно?
— Не знаю. У меня нет детей, так что судить не берусь. Зато точно знаю, что максимум через сутки в доме твоей приятельницы появилась бы милиция. Представляешь, как бы обрадовалась твоя преподавательница английского, узнав, как ты использовала ее квартиру?
— Допустим, план глупый, а я дура. Может, вы подскажете, что мне теперь делать, раз вы такой умный?
Он посмотрел на меня, а я прикусила язык под его взглядом. И с тоской подумала: «Сейчас он меня точно выгонит». Однако ответил Саша спокойно:
— Я не даю советов.
— А от безделья?
Он засмеялся.
— Что ж, срывайся в бега и постарайся сделать так, чтобы тебя не нашли.
— Ничего себе совет!
— А чего ты хочешь? Деньги у тебя есть?
— Есть. На карточке. Она здесь, в сумке, и паспорт тоже.
— Отлично, тогда вперед. Могу вывезти тебя из города.
— Спасибо. Но мне это не подходит. Я должна найти мальчика.
— Ага. Сначала ты должна была его украсть, теперь найти.
— Он ни в чем не виноват.
— Естественно. Жаль, что это раньше не пришло тебе в голову. Ладно, ребенка наверняка уже ищут, кто-то непременно заметил тебя в парке. И есть еще таксист. Как только выяснится, что Максим ушел с юной красоткой, Сикорский сообразит, чьих рук это дело. И в твоей квартире появятся менты. Вполне возможно, что там еще кто-то появится.
— Кто? — нахмурилась я.
— Та самая парочка, что увезла мальчика. Тебя они намеревались прихватить с собой, значит, для чего-то ты им была нужна. Может, и сейчас нужна. Они будут тебя искать. И непременно заглянут в твою квартиру. Появляться там с твоей стороны было бы большой глупостью, так ведь от тебя умных поступков и не ждут.
— Сикорскому придется объяснить, с какой стати он решил, что мальчика похитила я.
