приткнуть.
Что вы на это скажете!
Прежде всего тетя Хася Карасик вышла в коридор и умыла лицо холодной водой из бочки, чтобы прогнать мучивший ее сон. Затем подошла к зеркалу, причесала растрепанные волосы, привела себя в божеский вид, опустилась на табуретку и снова стала ломать себе голову, что предпринять, как быть с незваным гостем, с президентом?
Шутка ли сказать, это ведь не простой смертный, который скажет тебе большое спасибо, если дашь ему уголок. Этот – высокая шишка, должно быть. С ним не шути!
Да, и каким ветром занесло сюда этого самого президента? Подумать только – из Америки в Хмельник! Расстояние-то какое! Такое путешествие, наверное, влетело ему в копеечку. А кроме того, питание? Он может быть двадцать раз президентом и сто раз министром, но при всем этом он прежде всего живой человек, который имеет, как все смертные, желудок, а желудок требует еды. К тому же, если уж он настоящий президент и выехал в такую даль, так он не может питаться пятикопеечными пирожками с горохом, да, кроме того, за ним должна идти целая рота солдат, а может, и полк, чтобы его охраняли. С его головы и волосок не должен упасть. Ведь это же президент, а не бог знает что.
Тетя Хася Карасик все еще не могла прийти в себя от сильного волнения и была полна самых неожиданных догадок и мыслей.
Но злость и досада никак не отставали от нее.
И почему, скажите на милость, этого самого президента занесло именно сюда, в Хмельник? Он не мог поехать, скажем, в Шаргород или Ямполь, в Ярмолинцы или Китай-город? В Хмельник ему захотелось. Иначе он не привык! Что он увидел в этом Хмельнике? Чем этот городишко знаменит? Чем он прославился, чтобы переть сюда, в такую даль?
Но тут тетя Хася Карасик спохватилась: конечно же, не зря несет этого президента сюда, в Хмельник. Совсем не зря! Должно быть, президент прослышал, что здесь имеются знаменитые радоновые воды. Радоновые ванны – -вот что привлекло его сюда! У этого президента не иначе как обнаружился радикулит, его терзает ишиас, бывают почечные колики, у него разыгрался ревматизм. Мало ли что может быть у президента. Ведь, как-никак, он сам себе хозяин, что хочет – то он имеет! Хозяин большого государства и, по слухам, далеко не бедного государства.
Так вот, значит, почему его несет сюда! Теперь тете Хасе Карасик все стало ясно как божий день. Безусловно, этот человек спешит сюда, ибо решил что-то лечить. Так вот, значит, где собака зарыта!
Ее однако интересует еще один вопрос: он едет сюда по путевке или по курсовке? А может, вообще «дикарем»? Иначе зачем бы ему понадобился номер, отель? Но, с другой стороны, – подумала дежурная, – этот президент, видно, не в пример другим, очень уж скуп. Сами подумайте: человек болен, решил поехать лечиться, что ж он, не может открыть кубышку и махнуть, скажем, в Италию, Испанию, Грецию или, на худой конец, в Ессентуки, Ялту, Сочи? Мало куда можно ехать. Так нет же, этого президента черт несет сюда, в Хмельник.
Ну, бог с ним, пусть едет, пусть принимает радоновые ванны, лечит свой радикулит, ревматизм, ишиас… Нр подумайте только, какая самоуверенность у человека, какой гонор – немедленно приготовьте ему отель, номер в Хмельнике! Иначе он у своего батьки не привык!
Будь он хоть командировочным, получил бы у местных властей бронь на ночлег. Кто-нибудь над ним сжалился бы – все же гость, – и настрочили б ему отношение, чтобы кое-как поместили, дали крышу над головой. А вообще-то, он здесь небольшой пуриц! Обыкновенный постоялец и пусть не воображает, пусть не лезет в бутылку!
«Хм… Номер подавай ему? А может, целую гостиницу?» – не могла успокоиться тетя Хася Карасик. Весь отель здесь, в Хмельнике, покамест с гулькин нос. Всего-навсего десяток комнатушек, и те вечно заполнены командировочными и «курсовочниками», студентами-практикантами. Как раз вчера поселились здесь артисты из Черновицкой филармонии. Приехали давать концерты. Что ж, прикажете их выселить, попросить срочно освободить помещение? Подумаешь, высокий гость едет! Очень тут ждали его. Может, там все расшаркались бы перед ним, там он, как уже сказано было, большой пуриц, но у тети Хаси Карасик он такой же, как все.
Но, с другой стороны, не подумайте, что тетя Хася Карасик здесь большой начальник. Всего лишь старшая уборщица. На время ее поставили на общественных началах, по совместительству, так сказать, дежурной, и ее дело, вообще-то, сторона. Она ничего не решает. В ее обязанности 219
входит: следить за тем, чтобы номера все время были чисты, полы вымыты, большая бочка наполнена водой, чтобы людям было где помыться, керосиновые лампы приготовить на тот случай, если погаснет электричество, чтобы постояльцы, упаси бог, не остались с намыленными шеями в темноте. И больше ее ничего не касается. Дай бог с этим справиться. Все остальное обязана решать начальница, директриса Настасья Петровна. Та во всем разбирается очень хорошо. То пусть она себе ломает голову и имеет дело с президентами.
Правда, Настасья Пет.ровна уехала к своей больной матери в Теплик или Жашков и, видно, задерживается немного. Та просила тетю Хасю Карасик остаться на ее месте. Отказать неудобно было. Так вот какое несчастье обрушилось на ее голову. Должно же было так случиться, чтобы именно теперь, когда нет на месте директрисы гостиницы, приехал президент!
И что поделаешь? Так, видно, суждено ей встречать президента. На ее долю выпала такая честь, и никуда не денешься. Иного выхода нет. Взялась за гуж, не говори, что не дюж!
Как бы там ни было, гость вот-вот нагрянет, и ей придется принять его и кое-как укладывать спать.
А время, между тем, не стояло на месте. Рассуждай не рассуждай, а оно мчится, как на вороных. Уже, видно, гость очень скоро заявится. Но куда его девать – тетя Хася Карасик не имела представления. В самом деле, что ты будешь делать, когда все места заняты. Может, устроить его в коридоре, поставить ему раскладушку? Там уже хра-'пят четверо командировочных, которые прибыли сюда из Черкасс заготавливать рога и копыта для пуговичной фабрики. Но кто знает, согласится ли президент спать на добавочной раскладушке в коридоре? Ведь он, конечно же, нежно воспитан, образование не позволяет.
«Допустим, – думала она, – что он согласится лечь на раскладушке, очень устал и не разберется, но тогда куда денете его охрану? А может, с ним едет его жена, детишки, советники, инспектора – что тогда?»
Ну и положение!
Кроме всего этого, ее еще тревожило другое обстоятельство: тетя Хася Карасик не представляла себе,
