– Никуда нам не деться с N13, – сказала Ольга, заглянув в карту.
– И это хорошо, – согласился Никита, заводя мотор и сдавая со стоянки задом. – Заглянем по дороге в одно местечко.
– Что-то любопытное?
– Да. В прошлый раз по дороге в Шербур мы его проехали, не останавливаясь. Это небольшой городок, Сент-Мер-Эглиз, первый освобожденный город Нормандии. Пляжи были дальше, а туда сбрасывали парашютный десант, и с ним приключилась забавная история.
– Какая?
– Доедем – расскажу.
После еды хотелось спать, но штурман не спит, а развлекает водителя, и Ольга болтала с Никитой, поглядывая по сторонам. Хотя показывать дорогу смысла не имелось – шоссе N13 вело напрямую в Шербур и было уже знакомо. Включили радио, залопотавшее что-то по-французски, и Женька, поинтересовавшись, долго ли еще ехать, пристроился подремать в обнимку с рюкзаком.
– Никит, – сказала Ольга минут через двадцать езды, – а он опять за нами тащится.
В зеркале заднего вида маячил знакомый зеленый «Рено». Шоссе здесь шло прямо как стрела, дорога отлично просматривалась, и «Рено» держался на расстоянии, но, без сомнения, это был тот самый автомобиль.
– Нормандия – очень маленькая территория, я смотрю, – процедил Никита сквозь зубы. Женька, не успевший заснуть, чуть шею не свернул, пытаясь разглядеть преследователя. – Прибавим-ка.
Они увеличили скорость, «Рено» проделал то же самое, продолжая держаться метрах в двухстах.
– Шпионский роман, – сказал Малиновский. – Идентификация Борна. Ну ладно, хочет с нами поиграть – и мы с ним поиграем. Ольга! Найди мне закуток в полях, быстро.
– Тупик?
– Можно и тупик. Дорожку безлюдную. Не на шоссе же с ним отношения выяснять.
– Ага, поняла.
Ольга выключила радио, врубила навигатор и стремительно развернула карту. За умение быстро ориентироваться на местности она и «работала» штурманом.
– Так, мы сейчас здесь... Вот. Через несколько километров будет съезд на городок Сен-Ком... блин...
– Сен-Ком-дю-Мон, – подсказал Женька, сунувшийся между Никитой и Ольгой.
– Точно. У него мы и свернем на D913. Я покажу.
– Не отстает, – сказал Никита, поглядывая в зеркальце. – Упорный. Но ничего, мы тоже упорные.
– Только в гонки с ним не играй, – попросила Ольга.
– По полям? У меня не внедорожник. Нет, мы будем милы и законопослушны.
Через пару минут Ольга сказала:
– Уже близко. Не пропусти съезд... Ага, вот здесь направо.
Никита повернул. Дорога уводила в сторону от основного шоссе, в летнее сельское безлюдье.
– Теперь налево.
Вокруг на полях желтым ковром цвела люцерна. Никита наполовину открыл окна, и сладкий цветочный запах наполнил салон.
– Что, не отстает?
– Едет.
Зеленый «Рено» показался из-за поворота, но дальше ехать не торопился, приотстал.
– Все равно он нас не потеряет, – рассудил Никита. – Пыль столбом. На перекрестке куда?
– Прямо, а затем направо.
Здесь поля были расчерчены лесополосами, кое-где между ними шли тропинки, достаточно широкие, чтобы проехать на велосипеде, но для машины эти пути не годились. Никита свернул направо; теперь шоссе N13 оказалось слева, невдалеке. До друзей доносился рев проносящихся по нему фур.
– Теперь?
– Дорога упирается в тупик. – Ольга указала вперед. – Там, за деревьями, по карте дороги нет. Все как ты просил.
– Отлично. – Никита чуть прибавил скорость, «Пассат» долетел до стены деревьев и свернул вправо, прямо в заросли. – Крестьянам, которые здесь пашут, где-то надо разворачиваться, – сказал Малиновский, пристраивая машину за кустами, на разбитой дороге, прижимавшейся к полосе деревьев и кустарника. Мотор Никита заглушать не стал. – Все, ребятки, мы сидим в засаде.
Ольга не могла не признать, что с засадой им повезло: солнце как раз светило вовсю, и темно-серый «Пассат», поставленный за кустами, никак не разглядеть в густой тени. Зато вдоль поля отлично просматривался кусок дороги, по которой они приехали.
– Если наш шпион не хочет нас потерять, – вполголоса объяснил Никита, – то рискнет за нами потащиться. Если же мы – три идиота, которым померещился всемирный заговор, то, когда вернемся в Москву, я оплачу всем курсы психотерапии.
– Хемингуэю тоже никто не верил, что за ним следят, – припомнила Ольга. – Думали, что паранойя. А потом оказалось, взаправду следили.
– Это называется не паранойя, а мания преследования.
– Как ни крути, приятного мало, Жень.
– Блин, курить охота, – сказал Никита, и все замолчали.
Прошла минута, две, три. Мотор тихо урчал, за открытым окном качались ветки неизвестного Ольге кустарника, усаженные нежными шишечками. Толстая серая птичка уселась на ветку дерева, сердито покосилась на незваных гостей и улетела, возмущенно вереща. Упитанный шмель с басовитым гудением перелетал с цветка на цветок и на каждом покачивался. Пастораль.
– О, – сказал Никита, – крадется.
И действительно на дороге показался зеленый автомобильчик. Лучше, чем сказал Никита, выразиться было нельзя: «Рено» действительно как будто крался, продвигаясь на черепашьей скорости, медленно и осторожно. Если бы машина могла передвигаться на цыпочках, зеленый «Рено» так бы и делал. Водитель явно потерял преследуемых из виду, не ведал, куда они подевались, и боялся их спугнуть. Он подъезжал все ближе и ближе; Ольга затаила дыхание. Наконец зелененький поравнялся со спрятанным в кустах «Пассатом», Никита рывком переключил скорость, надавил на газ, и машина вылетела на дорогу, едва не задев багажник «Рено» и перегородив ему обратный путь. Зеленый автомобильчик испуганно рванулся вперед, но удирать было поздно, да и некуда. Никита и Женька синхронно распахнули двери, выскочили из машины и побежали к преследователю, тыкавшемуся капотом в кусты в поисках выхода. Ольга тоже вышла – не пропускать же зрелище. Малиновский подскочил к «Рено» со стороны водителя, распахнул дверцу и вытащил таинственного незнакомца за шиворот. Подоспевший Женька что-то сурово спросил у пленника по-французски.
– Да идите вы!.. – ответил посрамленный преследователь на чистейшем русском языке, а потом в три этажа добавил еще разного, но необычайно цветистого.
14
– Ух ты, – сказал Никита и встряхнул пленника, – вот так история.
Преследователь фактически висел у него в руках, вяло отбрыкиваясь и продолжая материться, но уже более безнадежно. По сравнению со здоровенным Малиновским незнакомец выглядел комично: щупленький, сутуленький, немолодой – лет сорока, причем двадцать из этих сорока он явно не отказывал себе в потреблении алкоголя. Одет мужичок был в засаленные джинсы и помятую серую футболку.
– Слушай, Ник, – сказал Женька, закатывая длинные рукава свитера и демонстрируя при этом жилистые руки, которые легко могли скрутить в бараний рог и более серьезного противника, – а ведь это за ним мы утром бегали. Да?
– Похож. – Малиновский сдавил шею пленника так, что тот крякнул и умолк. – Это ты нашу машину вскрыл?
